风在鸿沟上头打着旋儿地嚎，卷起的雪沫子扑在脸上，针扎似的疼。陈砚蹲在乱石桥这头，小半个身子探出去，眯着眼往下瞅。底下黑咕隆咚的，啥也看不真着，只有一股子阴惨惨的、带着硫磺和金属焦糊味的寒气，一股股往上冒，熏得人脑仁儿疼。这桥……真能过人？
桥是塌下来的石头和冻硬了的雪疙瘩胡乱堆起来的，歪七扭八，最窄的地方就比他的肩膀宽不了多少。面上盖着层新落的雪，底下不知道是实心的石头还是空壳子。风一刮，整个桥体好像都在微微晃，嘎吱嘎吱的细响混在风嚎里，听得人心头发毛。
陈砚咽了口唾沫，喉咙干得冒火。他回头望了望来路，白茫茫一片，早看不见秘境入口那点暖光了。往前看，鸿沟对面那片乱石区，在风雪里像个蹲伏的巨兽，沉默，死寂。王婆婆他们的“信标”就在那头，隔着网络传来一丝丝几乎快要断掉的微温。
不能退。退回去，王婆婆他们就没指望了。
他紧了紧怀里温热的玄黑石，又摸了摸那包用枯叶仔细裹着的种子——王婆婆给的念想。然后，他把身上那件单薄的、靠着钟韵余波勉强御寒的衣裳又裹紧了些，深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，小心翼翼地，把一只脚探上了乱石桥的边缘。
脚尖试探着踩了踩。表面的雪簌簌往下滑，露出底下冻得梆硬的、棱角分明的石头。还行，不算太滑。他慢慢把重心挪过去，整个人站到了桥头最宽的那块石头上。
风更大了，吹得他身子晃了晃。他赶紧蹲低，手脚并用地往前挪。桥面崎岖不平，有时候得用手扒着旁边凸起的石头借力，有时候又得侧着身子，从两块几乎挨在一起的巨石中间挤过去。冰冷的石头硌得手掌生疼，寒气顺着指尖一个劲儿地往骨头缝里钻。
每挪一步，心就往上提一分。耳朵竖着，听着脚下石头有没有松动的迹象，眼睛死死盯着前方，判断下一处落脚点。网络里，那“信标”的光芒似乎因为他艰难的靠近而微微亮了一丝，像是在给他鼓劲。
就在他挪到桥面最窄、也是最悬空的那一段时，意外发生了。
侧面一股突如其来的、更强的阵风，猛地撞在他身上！陈砚身体本就虚弱，这一下没稳住，脚下一滑，整个人顿时失去平衡，向桥外歪去！
“啊！”他短促地惊叫一声，双手本能地胡乱挥舞，想要抓住什么。指尖擦过冰冷湿滑的石头，什么都没抓住！半边身子已经悬空，下面是深不见底的黑暗和刺骨的寒气！
千钧一发之际，他怀里一直温热的玄黑石，**骤然爆发出强烈的灼热感**！一股无形却柔韧的力量，仿佛一只温暖的手，从他胸口猛地推出，将他失去平衡的身体**硬生生往后顶了回来**！
“砰！”
他后背重重撞在后面一块凸起的岩石上，痛得眼前发黑，但总算是没掉下去。他瘫在狭窄的桥面上，大口喘着粗气，心脏狂跳得像是要炸开，冷汗瞬间湿透了内衣，又在低温下变得冰凉。
玄黑石的热度缓缓退去，恢复成温润。陈砚惊魂未定地看着下方那片吞噬一切的黑暗，又摸了摸胸口。是石头……是石头里的钟韵，或者石垣前辈留下的什么，救了他一命。
他不敢再多想，也不敢再耽搁。咬紧牙关，用尽全身剩余的力气，以更慢但更稳的姿势，一点一点地，挪过了这最危险的十几米。
当双脚终于踏上鸿沟对面坚实的冻土时，他腿一软，直接跪在了雪地里，浑身抖得跟筛糠一样，半天站不起来。回头望去，那座鬼门关一样的乱石桥在风雪中模糊不清。
过来了……终于过来了。
他挣扎着爬起来，辨认了一下方向，朝着“信标”感最强烈的乱石区深处走去。这里的景象比远处看起来更加破败恐怖。巨大的石块像是被巨人随手乱扔的玩具，堆积成怪异的形状。不少石头上还残留着高温熔融又急速冷却后的琉璃状表面，在雪光下反射着诡异的光。空气里那股爆炸后的焦糊味和混乱的能量残渣更加浓烈，吸进去喉咙都发辣。
没走多远，前方一块小山般的巨石后面，突然传来一阵**轻微的、金属摩擦积雪的声响**，还有压低的人声！
陈砚心头一凛，立刻闪身躲到旁边一块歪斜的石头后面，屏住呼吸。是地守者的巡逻队？还是……别的什么？
他小心翼翼地探出半个脑袋，朝声音来处望去。
只见巨石另一侧，大约二三十米开外，三个穿着臃肿破旧、裹得严严实实的人影，正围着一台冒着淡淡黑烟、履带明显损坏的雪地履带车，似乎在争论着什么。其中一个人正用工具敲打着履带，发出叮当的响声。他们的衣着打扮，完全不像是地守者那些制式冰冷的机械或装甲单位。
是……其他幸存者？
几乎就在陈砚发现他们的同时，另一个方向，靠近一处冰壁裂缝的地方，也传来了一阵动静。十几个人影，同样穿着厚实但杂乱的衣服，正从一道狭窄的冰裂缝隙中陆续钻出来，显得疲惫不堪，但动作间带着训练有素的警惕。他们一出来，立刻散开，占据有利地形，眼神锐利地扫视着四周。
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