那口钟的响声，像是从极古极远的地方荡过来的，又像是直接从自个儿天灵盖里头敲出来的，嗡嗡的余韵在腔子里来回撞，撞得陈砚脑仁发麻，耳朵眼里全是那种沉甸甸的回音，别的啥也听不见。他瘫在高台冰凉的石面上，浑身骨头像是被拆开又胡乱装回去，没一处听使唤。鼻子、嘴巴、耳朵眼，刚才淌出来的血糊了一脸，这会儿让那钟声里带着的、说不清道不明的温润劲儿一裹，倒是凝住了，黏糊糊地扒在皮肤上，又痒又疼。
可怪的是，身子虽然像一滩烂泥，脑子里头却清亮得吓人。不是那种睡饱了的清爽，是像被冰水浸透了的琉璃，透亮，冷冽，能“看”见好多以前模模糊糊的东西。
他“看”见这大殿里头，每一根蟠龙柱子上的纹路都在呼吸，随着那尚未完全散去的钟韵微微起伏；看见穹顶那些晶簇不再乱闪，而是像听话的星星，按照某种古老的节奏明灭，洒下的光带着安抚人心的宁静；看见殿外那片诡谲的湖，水不再炸，而是缓缓荡漾，水面上那些蓝紫色的光晕流转得更加流畅，没了之前的暴戾，多了种深沉的包容。
更远处，他顺着心里头那张刚刚被钟声淬炼过、变得无比清晰稳固的“网”，延伸出去。
地穴里，葛爷爷正握着那块小碎片，老脸上的皱纹都舒展开了些，正跟水生叔说着什么，嘴皮子动着，眼神里有光。水生叔蹲在岩缝边，看着陶罐里接的水，咧着嘴傻笑。
溯江河湾，晓雅妹妹的意识像一尾活泼的小鱼，在水脉织就的“地图”里欢快地游动，不再焦急迷茫，而是充满了新奇和跃跃欲试的探知。她能清晰地“感觉”到陈砚哥哥这边那个庞大而温暖的存在（钟灵？），也能模模糊糊地“触”到更远地方几个带着善意回应的光点。她正努力地，试图将王婆婆他们可能所在的、那片冰蓝与狂暴能量交织的区域“描绘”出来。
方舟穹城，林岚姐姐的意念如同最精密的仪器，冷静地记录、分析着钟鸣过后全球灵性背景场的剧变数据。她“看”到代表混乱与淤塞的“浊色”区域，出现了大面积的、微弱却真实的“澄澈化”涟漪；捕捉到更多零星但确凿无疑的、新生的或从压抑中复苏的灵性波动信号；更监测到地守者监控网络陷入了前所未有的、高频的警报与混乱状态，许多原本严密的封锁和压制出现了短暂的“失灵”或“过载”。她快速地将这些信息，连同几条可能的、相对安全的撤离或接触路线，打包发送到陈砚的意识中。
一张覆盖范围远超想象、虽然节点稀疏却坚韧无比的灵性网络，正在这声划时代的钟鸣余波中，悄然成形、稳固。
这就是……石垣前辈，守钟人，还有那无数在壁画上沉默的“守心”先辈们，用漫长孤寂与牺牲守望的……东西吗？
陈砚心里头那块自从石垣倒下就一直压着的冰，好像被这网上一道道微弱却真实的暖流，烫化了一角。可这暖意刚升起来，立刻就被更尖锐的、血淋淋的痛楚给淹没了。
王婆婆！大河爷爷！阿木叔！
他的意识猛地扎向那三个几乎快要熄灭在冰蓝与能量乱流中的光点。没有回应。只有一种极其微弱、极其飘忽的、仿佛风中残烛般的“存在感”，还在顽强地闪烁着，证明他们或许……或许还没有完全消散。
可那地方，是“坤岳”爆炸的核心边缘！是极寒的冰川裂隙！就算没被爆炸直接吞没，低温、缺氧、重伤……他们能撑多久？
陈砚挣扎着想爬起来，手脚却不听使唤，刚撑起一点，又重重摔回去，喉咙里涌上一股腥甜。刚才强行疏导禁制能量，他的身体和精神都透支到了极限，此刻与钟灵及秘境的深层连接，既是一种滋养，也是一种温柔的“禁锢”，让他无法立刻脱离。
“孩子……莫急……”一个熟悉又陌生的声音，直接在他意识中响起，温和、苍劲，带着石垣的沉静，又比石垣更加古老、浑厚，仿佛与这大殿、这钟、这秘境的山川湖泊同呼吸。是守钟人……或者说，是与钟灵彻底融合后，那个更加完整的“存在”。
陈砚猛地抬头，望向高台中央。那团金光此刻不再是一团模糊的光晕，而是凝聚成了一个更加清晰、更加庄严的淡金色巨钟虚影，钟体上流动着无法理解的玄奥符文。而在那巨钟虚影的核心深处，一个更加模糊、却让他心神剧震的人形轮廓，正静静盘坐着，眉眼依稀就是石垣，却又笼罩着一层非人的、神只般的辉光。
“石……石垣前辈？还是……守钟前辈？”陈砚声音嘶哑，分不清是梦是醒。
“皆是，皆非。”那声音带着一丝几乎听不出的叹息，“石垣是我放逐出去寻路的‘星火’，是我对抗漫长孤守与禁锢之意的‘希望’。如今，‘星火’携‘希望’归来，补全了守钟的‘心’。钟醒，网络成，老夫……便该是这般模样了。”
果然！一路的指引，石垣的牺牲，守钟人的守望……环环相扣，都是为了这一刻！陈砚说不清心里是震撼，是恍然，还是被如此宏大布局裹挟下的渺小与无力。他只想知道一件事。
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