这一次，什么也没发生。泥土依旧是泥土。
她又试着对一株离得稍远的、半枯的野草想：“活过来。”
指尖没有感觉，野草也毫无变化。
她好像有点明白了。这种能力，似乎只能作用于那些本身已经蕴含生机、与她有着某种微弱联系（比如是她亲手种下，或者长期生长在她“调理”过的土地上）的植物，而且效果极其微弱，远不如她用心神引导地脉能量来得明显和持久。
但这发现，还是让她心里咯噔一下。这能力太直接，太……“掠夺”了。虽然掠夺的对象似乎是土地本身蕴含的、看不见的“生机”，但这感觉，让她本能地感到不安。她想起了噬灵族，想起了那些被抽干生机后化为飞灰的惨状。
她不敢再试，心事重重地回了家。
夜里，她翻来覆去睡不着，把自己这新发现悄悄跟陈砚说了。陈砚在黑暗里沉默了很久，才哑着嗓子说：“这世道，有点保命的本事不是坏事。但别乱用，更别让人知道。”
他的声音里，带着一种王秀兰从未听过的、深深的疲惫。
第二天，一件意想不到的事，彻底打破了社区表面维持的平静。
跟着陈砚开荒的人里，一个叫石头的半大小子，失踪了。
石头才十六，爹妈都没熬过最初的灾变，是吃百家饭长大的，平时最崇拜陈砚，干活也卖力。头天晚上还好好的，第二天一早，人就不见了。铺盖卷没动，平时宝贝似的带在身边的、陈砚给他削的小木刀也没拿。
社区里顿时炸了锅。陈砚脸色铁青，带着人把社区里里外外翻了个遍，连耗子洞都掏了，也没找到人影。
“肯定是让复兴军那帮王八蛋给弄走了！”一个跟石头要好的小伙子红着眼睛吼道。
“没凭没据的，别瞎说！”赵大河赶紧拦住，额头上急得都是汗。
“还要啥凭据？这节骨眼上，人没了，不是他们还能是谁？”
人群吵吵嚷嚷，恐慌和愤怒像野火一样蔓延。
王秀兰心里也乱糟糟的，她强迫自己静下来，闭上眼睛，将心神沉入脚下。她试图像感知植物和土地那样，去感知石头的“气息”。可人不是植物，那点微弱的联系若有若无，断断续续，只能大致感觉到，一个充满了恐惧和挣扎的意念，正指向……高坡的方向！
她猛地睁开眼，脸色苍白，对陈砚和赵大河说道：“在那边……高坡……他很害怕……”
这话一出，等于坐实了人们的猜测。
“妈的！跟他们拼了！把石头抢回来！”人群瞬间就炸了，拿起锄头铁锨就要往高坡冲。
“都给我站住！”陈砚一声暴喝，压住了所有人的声音。他胸口剧烈起伏着，眼睛死死盯着高坡，牙关咬得咯咯响。他知道，现在冲上去，就是送死，正好给了杨铭动手的借口。
“陈哥！难道就看着石头被他们抓去不管吗？”有人哭着喊。
陈砚没回答，他猛地转身，大步流星地朝社区外面走去，方向却不是高坡，而是西边他们正在开垦的荒坡。
“陈砚！你去哪儿？”赵大河急忙问。
陈砚头也没回，冰冷的声音顺着风传过来：
“抄家伙。等人。”
众人面面相觑，不明白他什么意思。
只有王秀兰看着陈砚那决绝的背影，又感受了一下高坡方向传来的、石头那越来越微弱的恐惧意念，心里猛地一沉。
她知道了。
陈砚不是不管，他是在等。等复兴军把人送回来，或者……等一个不得不撕破脸的由头。
而她自己，看着脚下这片好不容易焕发生机的土地，感受着社区里再次绷紧到极致的空气，第一次对自己身上这越来越诡异的能力，产生了一种深深的恐惧。
它到底能带来生路，还是……通往另一条绝路？
夜色，再次笼罩下来，比以往任何一次都要沉重。
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