子时刚过，养心殿偏殿的门无声开启。慕笙一身深青色紧身衣裤，长发利落挽起，面上覆着同色面巾，只露出一双清亮的眼睛。她贴身藏着铜片、纸笺、响箭、烟雾弹，以及刘太医赶制出的、散发着清苦药草的“定神草”香囊。
墨影已在门外阴影处等候，同样黑衣蒙面，身后跟着两名精干的暗卫。
“姑娘，藏经塔位于西苑最深处，毗邻冷宫，多年无人修缮，塔身已有倾颓之象。”墨影低声汇报，“属下白日已派人扮作洒扫杂役远远查探过，塔周荒草丛生，路径难辨，塔门锁着，锁已锈死。但三层的窗棂有近期被撬动又复原的痕迹。”
“塔内可有人？”
“白日未见动静，亦无炊烟。但塔基附近有新近的脚印，不止一人，且步伐规律，似有守卫暗中巡视。”墨影道，“属下已安排人手在塔周制高点监视，若有异动，会以鹧鸪声为号。”
慕笙点点头：“我们此行只为探查，确认赵副统领是否在内，看清守卫情况即可，不到万不得已，不可动手。”
“属下明白。”
四人借着夜色的掩护，悄无声息地离开养心殿区域，向西苑潜行。西苑是前朝留下的皇家园林，本朝皇室不喜其奢靡，渐渐荒废，只留少数老宫人看守，入夜后更是人迹罕至，只有狐鼠出没。
越往深处走，荒凉感越甚。断壁残垣隐在荒草中，月光透过枯枝投下狰狞的影子，夜枭偶尔发出一两声啼叫，更添阴森。
藏经塔是一座七层八角砖塔，灰黑色的塔身在月光下像一柄直指夜空的巨剑。塔身斑驳，藤蔓缠绕，底层的大门紧闭，挂着一把巨大的铜锁，锁身锈迹斑斑，看似久未开启。
慕笙等人伏在距离塔身约三十步外的一处假山石后，屏息观察。塔周寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声。
但墨影指向塔基阴影处，那里，极轻微地，有两点黯淡的红光一闪而逝——是未完全熄灭的烟蒂？还是……
“有人。”墨影用气声道，“两个，藏在塔基东、西两面凹处，呼吸绵长，是高手。”
果然有暗哨。而且隐藏得极好，若非刻意寻找，几乎难以察觉。
“怎么进去？”一名暗卫低声问。塔门锁着，暗哨守着，硬闯必然惊动。
慕笙抬头看向塔身。三层那扇被撬动过的窗户，此刻紧闭着，窗纸破损，黑洞洞的。
“从那里。”她指了指，“需要有人引开暗哨注意力。”
墨影略一思索，对身后两名暗卫做了几个手势。两人点头，悄无声息地向两侧散开。
片刻后，塔基西侧不远处，忽然传来“哗啦”一声轻响，像是石块滚落。紧接着，东侧也传来类似的、更轻微的声音。
塔基两侧阴影里的暗哨似乎动了动，注意力被那两声异响吸引了一瞬。
就在这一瞬，墨影如离弦之箭般射出，几个起落已到塔下，足尖在砖缝借力，身形拔起，手在二层檐角一勾，借力再上，眨眼间已攀至三层窗外。他一手扣住窗沿，另一手摸出一把薄刃，插入窗缝，轻轻一别。
“咔哒”，极轻的机括声。窗户被撬开一条缝。
墨影侧身闪入，随即从里面垂下一条黑色绳索。
慕笙看准时机，在暗哨注意力回转之前，迅速冲出假山，抓住绳索，在墨影的拉拽下，利落地翻入三楼窗内。
两人刚刚隐入塔内黑暗，塔下的暗哨似乎察觉到什么，一道身影从东侧阴影中走出，警惕地环视四周。月光照在他脸上，那是一张极其普通、丢入人海便寻不到的面孔，唯独一双眼睛精光内敛。
他仔细查看了方才异响传来的方向，又抬头看了看塔身，目光在三层窗户处停留片刻。窗户依旧紧闭，窗纸破洞在风中微晃，并无异样。
暗哨似乎有些疑惑，但最终没发现什么，又退回阴影中，继续隐匿。
塔内，慕笙背靠着冰冷的砖墙，轻轻舒了口气。方才那一瞬，她几乎能感觉到那暗哨的目光扫过窗户。好险。
墨影收起绳索，示意她噤声。两人适应着塔内几乎伸手不见五指的黑暗，只能借着破窗透进的微弱月光，勉强看清周围轮廓。
三层空间不大，堆放着一些朽烂的经架和散落的木箱，灰尘积了厚厚一层，空气里弥漫着陈腐的灰尘味和……一丝极淡的、若有若无的药味。
是“鬼面幽兰”的清苦气？还是“离魂散”的异味？慕笙分辨不清，但“定神草”香囊散发的气息，让她头脑保持着一片清明。
墨影打了个手势，指向通往楼下的木梯。梯子吱呀作响，显然不堪重负。
两人小心翼翼，避开明显朽坏的梯级，向下摸去。二层同样堆满杂物，空无一人。药味似乎更浓了些。
下到一层时，药味已经很明显。而且，他们听到了极其微弱、时断时续的呻吟声，从一层深处传来。
那里似乎有个隔间，门虚掩着，缝隙里透出昏暗跳动的光芒——是烛火。
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