夜色如墨，将整座皇城笼罩在一片深沉的寂静中。
陆璟站在镇国公府书房窗前，手中紧握着一卷用油布仔细包裹的册子，指尖因用力而微微发白。窗外，一弯残月被厚重的云层遮掩，只透出些许朦胧的光晕，恰如这朝堂之上看似平静却暗流汹涌的局势。
“世子。”身后传来妻子温和的声音。
陆璟转过身，见沈清弦端着茶盏站在门边。她只着素白寝衣，外罩一件淡青色披风，乌黑的长发松松挽起，眉眼间带着几分疲惫，却掩不住那份沉着与坚定。
“怎么还没睡？”陆璟接过茶盏，握住她的手，触感微凉。
沈清弦摇头：“你今夜必是要入宫的，我如何睡得着。”她的目光落在他手中的油布包上，“都备齐了？”
“齐了。”陆璟声音低沉，“漕运三年的账册，相府与江南十三家商号的往来密信，还有那个账房先生的证词画押。铁证如山，容不得他抵赖半分。”
他说得平静，可沈清弦听得出那平静之下翻涌的情绪。
三个月了。
从她偶然在玉颜斋的往来账目中发现那笔奇怪的“漕运押运费”，到陆璟顺藤摸瓜查出相府利用漕运之便走私军需、偷逃税赋的惊天大案，整整三个月，他们如履薄冰，夜不能寐。
那些账册，是从漕运总督衙门废置的旧档房里一本本翻找出来的；那些密信，是沈清弦以商谈合作为名，与江南商号周旋数月才套出的线索；至于那个账房先生，更是陆璟亲自带人蹲守七日，才在其试图潜逃出城时当场拿下的。
每一步都险之又险。
“赵相在朝中经营数十年，门生故吏遍布。”沈清弦轻声道，“明日朝堂之上，必是一场恶战。”
“所以今夜，我必须面圣。”陆璟饮尽杯中茶，温热入喉，驱散了心头的寒意，“圣上虽早有整顿朝纲之心，却苦于没有实证。如今证据确凿，正是时候。”
他顿了顿，看向妻子：“只是今夜入宫，恐要惊动不少人。若我天亮前未能出宫……”
“不会的。”沈清弦截断他的话，目光清亮如星，“圣上圣明，你为国除奸，何错之有？家中一切有我，你不必挂心。”
她上前一步，替他理了理衣襟。指尖触到那件深紫色朝服上绣的四爪蟒纹时，动作格外轻柔。
这是陛下特赐的世子朝服，非大朝不穿。
今夜，他穿上了。
“等我回来。”陆璟在她额间落下一吻，声音坚定。
“好。”
子时三刻，一辆青篷马车从镇国公府侧门悄然驶出，车轮碾过青石板路，发出规律的“轱辘”声，在寂静的夜中格外清晰。
车内，陆璟闭目养神，手中仍握着那油布包裹。
赶车的是他的贴身侍卫陆九，也是自幼跟随的心腹。马车绕过正街，专走僻静小巷，七拐八绕，最后停在皇城西侧的一道小门前。
这是专供紧急奏事大臣夜间入宫的“承恩门”。
门前的禁军侍卫显然早已得到吩咐，见马车停下，为首一人上前查验令牌。陆璟递出御赐的金牌，那侍卫验看无误，躬身行礼：“世子请，陛下在养心殿等候。”
陆璟点头，随一名小太监踏入宫门。
皇城之内，夜色更深。宫墙高耸，将天空切割成狭窄的一道，两侧宫灯在夜风中摇曳，投下变幻莫测的光影。长长的宫道空无一人，只有他们的脚步声在回响，一下，又一下，敲在人心上。
养心殿位于内廷深处，是皇帝平日批阅奏折、召见近臣之处。此时殿内灯火通明，映在窗纸上，勾勒出一个端坐的身影。
“臣陆璟，叩见陛下。”陆璟在殿外行礼。
“进来。”殿内传来皇帝沉稳的声音。
陆璟起身，整了整衣冠，推门而入。
养心殿内，只点了几盏宫灯，光线并不十分明亮。皇帝身着常服，坐在御案后，面前堆着几本奏折，手边一盏参茶还冒着热气。大太监李德全侍立一旁，见陆璟进来，微微颔首。
“深夜打扰陛下，臣罪该万死。”陆璟再次跪拜。
“起来说话。”皇帝抬手，目光落在他手中的油布包上，“你要面呈的，就是这个？”
“是。”陆璟起身，将油布包双手奉上，“此中乃是丞相赵明远及其党羽三年来贪墨漕运、走私军需、勾结地方官员、偷逃税赋的罪证。人证物证俱在，请陛下御览。”
李德全上前接过，小心打开，将其中账册、密信一一呈于御案。
皇帝并未立即翻看，只是盯着陆璟：“你可知，赵明远是两朝元老，门生遍布六部？”
“臣知。”
“你可知，若无十成把握扳倒他，反会引火烧身？”
“臣亦知。”陆璟抬起头，目光坦然，“然臣更知，国之蛀虫不除，社稷难安。漕运乃朝廷命脉，军需乃边防根本，此二者若被奸臣把持，无异于将国之利器交于敌手。臣身为镇国公世子，食君之禄，担君之忧，不敢因私废公，更不敢因惧而不言。”
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