暮色四合，镇国公府内已是华灯初上。
陆璟踏着最后一抹天光回到他与沈清弦的院子“锦墨堂”。他身上还带着一丝秋夜的微寒和朝堂之上留下的些许疲惫，但踏入院门，看到正屋内透出的温暖烛光，那点疲惫便瞬间烟消云散了。
廊下的小丫鬟见他回来，连忙行礼通报：“世子爷回来了。”
他微微颔首，掀开锦绣门帘走了进去。屋内暖意融融，带着淡淡的、属于沈清弦的清雅馨香，瞬间驱散了他周身的寒气。
沈清弦正坐在临窗的软榻上，就着明亮的烛光，翻阅着几本厚厚的账册。她卸去了白日里见客的钗环，只松松挽了个家常的发髻，簪着一支素雅的玉簪，侧脸在灯光下显得格外柔和静美。听到脚步声，她抬起头，见是陆璟，脸上立刻绽开一个温婉的笑容，放下手中的账册，起身迎了上来。
“回来了？”她声音轻柔，自然地伸手替他解下官袍的腰带，“今日朝中事忙吗？可用过晚膳了？”
“在宫里陪陛下议事后用了一些。”陆璟任由她伺候，目光却落在榻上那些账册上，心中已明了七八分，“今日……府里的事，我都听说了。”
沈清弦动作未停，将他褪下的官袍交给一旁的丫鬟，又取过一件家常的墨蓝色直缀为他换上，语气平静无波：“不过是些小事，都料理干净了，怎的还传到夫君耳中了？”
陆璟握住她的手腕，牵着她一同坐到榻上，眼中带着毫不掩饰的欣赏与探究：“可不是小事。我回府时，父亲特意叫住我，说……”他顿了顿，学着镇国公那沉稳又略带感慨的语气，“‘你媳妇儿，是个有魄力、有章程的。一日之内，快刀斩乱麻，既清了积弊，又安了人心，很好。’”
沈清弦微微一怔，倒是有些意外。她深知公爹镇国公为人严谨，轻易不夸人，能得他一句“很好”，已是极高的评价。
陆璟继续道：“母亲那边更是欢喜，说你处事公允，雷霆手段之后不忘施以恩惠，将中馈交给你，她再放心不过。”他看着她，眸色深沉，带着笑意，“我的夫人，你这一日，可是在国公府里立下了好大的威风。”
沈清弦被他看得有些不好意思，垂下眼睫，轻声道：“母亲过誉了。我既嫁入府中，执掌中馈是分内之事。既然接了手，总不能眼睁睁看着奴才们欺上瞒下，坏了府里的规矩。今日若不强硬些，日后只怕更难管教。”
“你做得很对。”陆璟语气肯定，带着支持，“我并非那等要求妻子一味柔顺的迂腐之人。治家如治国，恩威并施方能长久。你今日之举，正合此道。”他伸手，轻轻拂过她额角的一缕碎发，声音低沉下来，“只是，辛苦你了。初来乍到，便要应对这些。”
他指尖的温度透过皮肤传来，带着熨帖的暖意。沈清弦抬起眼，对上他满是心疼与理解的眸子，心中那点因一日劳心劳力而产生的细微疲惫，瞬间消散无踪。
“不辛苦。”她摇摇头，真心实意地说，“比起前世在相府那些磋磨，这点事算得了什么？”她顿了顿，声音更柔，“而且，这里有你在。”
这里有你在，所以再大的风浪，我也有勇气去面对。这句话她没有说出口，但陆璟从她清澈而依赖的眼神中，读懂了全部。
他心中一动，将她轻轻揽入怀中。沈清弦顺从地靠在他坚实的胸膛上，听着他平稳有力的心跳，感到一种前所未有的安心。
“跟我说说，具体是怎么做的？”陆璟下巴轻蹭着她的发顶，饶有兴致地问。他喜欢听她讲述这些事，喜欢看她谈起正事时，那双漂亮眸子里闪烁的智慧与自信的光芒。
沈清弦便从他怀里微微起身，将榻上的账册拿过来，摊开在他面前，细细分说。
“其实症结就在库房和采买两处。”她指着账册上被朱笔圈出的地方，“库房的张嬷嬷，是府里的老人，仗着几分资历，交接时账目含糊不清，几次三番推诿。我昨日便让陪房沈妈妈暗中查访，发现她儿子在外头赌钱，欠了不少债。她便利用职务之便，将库中一些陈年的锦缎、皮货，以‘损耗’或‘赏人’的名义悄悄弄出去变卖，填补他儿子的亏空。”
她语气平稳，条理清晰：“今日一早，我便唤了她来对账，她起初还想糊弄。我直接点明了东街‘永昌当铺’的名字和她儿子欠债的数额，她当时就吓得瘫软在地。”
陆璟听得入神，手指轻轻敲着桌面：“人赃并获，确实无可抵赖。你如何处置的？”
“念在她伺候母亲多年，且所贪之物尚未及珍品，我没有报官。”沈清弦道，“当众打了二十板子，革了她和她儿子的差事，追回所有赃款，一并撵出府去，永不录用。其余从犯，视情节轻重，或罚月钱，或降等使用。”
“至于采买上的王管事，”她翻到另一页，“他与外头商铺勾结，虚报价格，以次充好。我让丫鬟拿着府里的样品，去他常采购的几家铺子暗访，拿到了确凿证据。处置他也简单，直接将证据甩在他面前，让他按虚报的数额十倍赔偿，然后同样革职赶出府。他贪了多少，就得加倍吐出来。”
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