夜色，如一块巨大的、渗透了浓墨的丝绒，温柔地覆盖了整个京城。白日的喧嚣与骚动渐渐沉寂下去，只余下零星的灯火和更夫悠长的梆子声。
“玉颜斋”的后院，却别有一番静谧天地。
危机解除，仿冒风波在陆璟与沈清弦（颜先生）的联手下被彻底平息。那家背景不小的皇商不仅赔了夫人又折兵，声誉受损，更因陆璟在御前“如实”禀报了其扰乱市场之行径，而被皇帝申饬，失去了部分内廷供奉的资格。而“玉颜斋”则因祸得福，防伪手段和卓越品质经过这一轮考验，名声愈发响亮，如今已是京城贵女圈中名副其实的“金字招牌”。
院内一角的石桌上，简单摆着几样精致小菜，并一壶新酿的桂花酒。张嬷嬷和春桃早已被沈清弦打发去前院休息，此刻，这里只有“颜先生”与“陆公子”二人。
沈清弦依旧戴着那顶垂纱及肩的帷帽，白色的轻纱在微凉的夜风中轻轻拂动，遮掩了她所有可能泄露的情绪。她执起温好的酒壶，为对面的陆璟斟满一杯，动作优雅从容。
“此次风波，多亏陆公子鼎力相助。”她的声音透过薄纱传出，比平日少了几分刻意压低的清冷，多了一丝不易察觉的柔和，“我敬公子一杯。”
陆璟今日未着华服，只一身月白色的常服，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分平日处理公务时的锐利，多了几分少年人的清朗。他举起酒杯，目光落在那一动便涟漪轻荡的纱幕上，唇角微扬：“先生客气了。你我既是合作伙伴，一荣俱荣，一损俱损。更何况，此次对方手段卑劣，触及底线，陆某出手，亦是分内之事。”
他顿了顿，语气带上了几分真实的赞赏：“倒是先生，临危不乱，排查内鬼，改良工艺，推出防伪与新策，一系列手段干净利落，令陆某佩服。”
两人酒杯轻碰，发出清脆的响声，随即各自饮尽。温热的酒液顺着喉咙滑下，带起一股暖意，也似乎将连日来紧绷的心弦稍稍放松了些许。
“公子谬赞。”沈清弦放下酒杯，轻声道，“若非公子在官面上施以雷霆，单凭我一家商铺，难以让对方伤筋动骨。说到底，还是倚仗了公子之力。”
这话并非全然客套。经过此事，她更深切地认识到，在这个时代，纯粹的商业力量在面对权贵碾压时是何等脆弱。而陆璟所代表的，正是那种能够保护她心血的力量。这种认知，让她在面对他时，心情愈发复杂。
“相互倚仗罢了。”陆璟笑了笑，又为自己和她斟满酒，“先生提供独一无二的货物，陆某解决一些不必要的麻烦，各取所需，各展所长，这才是合作之道。”
月色清辉如水，静静流淌在院中的青石板上，也勾勒出两人对坐的身影。几杯暖酒下肚，气氛不再像最初谈判时那般剑拔弩张，也不再如商讨正事时那般严肃刻板，而是氤氲开一种难得的、令人心安的宁静与融洽。
“说起来，”陆璟夹了一筷嫩笋，状似随意地问道，“那日先生是如何断定，问题出在制作工匠而非原料上的？我听闻，先生几乎是第一时间便锁定了方向。”
沈清弦帷帽下的睫毛轻轻颤动了一下。这得益于她前世经营胭脂铺积累的经验，以及对人心贪婪的深刻了解。但她不能明言。
“直觉吧。”她避重就轻，“配方在我手中，原料采购由心腹负责，流程清晰。唯一可能出纰漏的，便是制作环节。人有贪欲，被重利所诱，并不稀奇。”她的声音平静，却带着一种洞悉世事的淡漠。
陆璟若有所思地点点头：“先生对人心的把握，亦非常人所能及。”他看着她，隔着那层纱，仿佛能感受到那后面藏着一个极其通透又带着些许疏离的灵魂。“有时觉得，先生不像是个常年浸淫商贾的生意人，倒像是……看透了世情纷扰的隐士。”
沈清弦心中微微一凛，握着酒杯的手指稍稍收紧。他太过敏锐。
“陆公子说笑了。”她稳住心神，语气平淡，“不过是谋生不易，多几分小心罢了。倒是公子，年纪轻轻，便能于朝堂市井间游刃有余，深得圣心，才是真正的少年英才。”
这话带着一丝试探，也带着一丝真实的感慨。她越来越好奇他的真实身份，他展现出的能量，绝非凡俗。
陆璟闻言，却轻轻摇了摇头，唇边泛起一丝略带自嘲的弧度：“圣心？英才？不过是身在局中，不得已而为之罢了。”他仰头饮尽杯中酒，目光投向夜空中那轮皎洁的明月，声音里透出几分与年龄不符的怅然。
“世家子弟，看似风光，实则步履维艰。一言一行，皆关乎家族荣辱。想做的，未必能做；不想为的，却不得不为。有时，倒真羡慕先生这般，凭自身本事，开拓一方天地，虽也有风波，却胜在自在。”
这番话，带着几分酒意，更带着几分罕见的真诚。它撕开了“陆公子”神秘而强大的外表，露出了内里一个同样被束缚、渴望挣脱的少年灵魂。
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