这一次，若非……若非有“他”相助……
想到那位仅闻其声、未见其面的“陆公子”，沈清弦的心湖泛起一丝复杂的涟漪。他的及时提醒，他暗中化解污蔑危机的援手，以及这次追查中，虽然未曾明言，但她能感觉到，他在宫闱和官面那条线上，定然也施加了不小的压力。
这种被人并肩守护、共同对敌的感觉，陌生而又令人心安。
但正因如此，她才更不能松懈。她必须尽快找出最终的幕后黑手，彻底解决这个隐患，不仅是为了“玉颜斋”，也是为了不辜负这份难得的同盟之谊。
她的目光再次落在“锦绣阁”三个字上。王富……一个掌柜，真有这么大的能量和胆子？他的背后，站着谁？
“春桃，”沈清弦沉吟片刻，吩咐道，“明日让张嬷嬷再去查查，这个王富，最近和哪些官面上的人来往密切，特别是……和内务府有没有关联。”
她记得前世模糊的记忆里，似乎听说过内务府的采办油水极厚，盘根错节。若此事牵扯到内务府，那就不单单是商业竞争了。
“是，小姐。”春桃应下，看着沈清弦在灯下显得有些单薄却异常挺直的背影，心中满是敬佩。她家小姐，真的和以前不一样了。
两日后，镇国公府书房。
墨痕再次带来了新的消息。
“世子，我们的人监视发现，赵德海昨夜秘密去了一趟城西的别院，那处别院，登记在刘保侄子名下。半个时辰后，锦绣阁的王富也鬼鬼祟祟地进去了，停留了近一个时辰才离开。”墨痕禀报道，“此外，我们买通了锦绣阁的一个伙计，拿到了王富亲笔签名的、向城南那家仿冒作坊订购劣质原料和包装的单据，上面还有锦绣阁的印鉴。人证方面，那家作坊的工匠也愿意指认王富。”
证据链，已经基本完整了。
陆璟点了点头，脸上并无意外之色。这些蠹虫行事看似隐秘，但在有心追查之下，破绽百出。
“很好。”陆璟淡淡道，“将这些证据整理好，备份。暂时不要打草惊蛇。”
“世子，我们何时动手？”墨痕问道。在他看来，证据确凿，已然可以将这些人一举拿下。
陆璟却摇了摇头，眼中闪过一丝算计的光芒：“不急。陛下让我整顿内务府用度，若只拿下几个小鱼小虾，意义不大。要动，就要连根拔起，至少也要敲山震虎，让其他人不敢再轻易伸手。”
他需要等待一个合适的时机，一个能将利益最大化，能真正震慑宵小的时机。而且，他也要看看，那位“颜先生”在得知最终真相后，会作何反应。他隐隐觉得，这或许会是他们关系更进一步的一个契机。
“那……‘玉颜斋’那边？”墨痕迟疑道。
“我自有安排。”陆璟挥了挥手，“你先下去吧，继续监视，确保证据万无一失。”
“是。”
墨痕退下后，陆璟铺开一张信纸，研墨提笔。他需要将这个消息，传递给那个与他“并肩作战”的伙伴。
瀞芷院内，沈清弦也几乎在同一时间，收到了张嬷嬷动用各种关系打探来的消息。
“小姐，打听到了！”张嬷嬷压低声音，脸上带着一丝激动与惶恐，“那王富的妹子，是内务府一个姓赵的副管事的小妾！听说宫里不少胭脂采买，都是这赵管事经手，肥差呢！”
果然！沈清弦心中一震，豁然开朗。
所有的线索瞬间串联了起来。为什么锦绣阁敢如此肆无忌惮？为什么仿冒品能短时间内流通得那么快？背后果然有内务府的影子！这是一场官商勾结，针对她这个“不识时务”闯入者的围剿！
愤怒如火焰般在她心底窜起。这些国之蛀虫，拿着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，却整日钻营如何中饱私囊，甚至不惜用如此下作的手段打压正当经营的商户！
就在她心潮起伏，思索着该如何应对这来自官面的压力时，春桃快步走了进来，手里捧着一个密封的小竹筒。
“小姐，是……‘陆公子’派人送来的。”春桃的声音带着一丝不易察觉的雀跃。如今在她心里，这位神通广大的陆公子，简直是自家小姐的福星。
沈清弦心头一跳，迅速接过竹筒，取出里面的纸条。展开，上面是力透纸背、风骨初显的字迹，内容却让她瞳孔骤缩——
“幕后已明：内务府采办司副管事赵德海、宫中太监刘保，与锦绣阁王富勾结，为夺宫中供应之利，行此龌龊之事。证据我已掌握，时机一到，便可雷霆一击。先生不必忧心，静候佳音即可。”
落款只有一个简单的“陆”字。
沈清弦捏着纸条，久久无言。
果然是他！他竟然在这么短的时间内，不仅查清了幕后黑手，连证据都已经掌握！内务府的副管事，宫中的太监……这已然超出了普通商贾能触及的层面。这位“陆公子”的能量，远比自己想象的还要大。
他让她“不必忧心，静候佳音”。话语简洁，却带着一种令人安心的、强大的自信。
一种难以言喻的情绪包裹了她。有得知真相的愤怒，有对前路艰难的隐忧，但更多的，是一种被庇护、被珍视的暖意。他本可以只告知她结果，却细致地将幕后之人的身份点明，让她安心；他本可以独自行动，却依旧将她视为同盟，告知他的计划。
这份尊重与维护，在她两世为人里，弥足珍贵。
她走到书案前，铺纸研墨。她必须给他回信。
笔尖蘸饱了墨，她却停顿了片刻。千言万语在心头翻滚，最终却只凝练成寥寥数字。她不能暴露太多情绪，也不能显得过于依赖，此刻，他们依旧是合作者。
“信已阅，多谢陆公子。若有需配合之处，但请吩咐。——颜”
墨迹吹干，装入竹筒。看着春桃将竹筒拿走，沈清弦缓缓坐回椅子上，长长地舒了一口气。
窗外的天色渐渐亮起，晨曦微露，驱散了长夜的黑暗。
虽然前路依旧布满荆棘，虽然对手是盘根错节的势力，但此刻，她的心中却充满了力量。因为她知道，在这场看不见硝烟的战争中，她并非孤身一人。
那个隔着屏风、月下对酌、书信往来的“陆公子”，已然成为了她可以交付后背的盟友。而“幕后黑手”的浮现，不是结束，恰恰是一场更大风暴的开始。她和他的命运，也因此更加紧密地缠绕在了一起。
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