虫将动了。
不是飞，是弹射——三团暗红色的残影撕裂空气，六对镰刀般的前肢交错剪来，封死林昊所有退路。刃口泛着墨绿毒光，划过之处连空间都留下腐蚀的痕迹。
太快！
林昊横剑格挡。
“铛——！”
金属交击的爆鸣震得谷口碎石簌簌滚落。凡铁剑身崩开一道裂口，但银白丹纹顺着裂缝蔓延，硬生生将三对镰刃架在半空。
虫将复眼疯狂闪烁，显然没料到这剑能挡住。
就这一瞬停滞。
林昊左手并指，点在自己眉心。
混沌核心中，丹纹骤然逆转——不是释放生机，是抽取！抽他自身精血，抽剑上丹源，抽脚下大地里最后一点没被污染的灵气！
三股力量在指尖凝成一点极致压缩的灰白光点。
然后，一指点在正中那只虫将的复眼中央。
“噗。”
轻微如戳破水泡。
虫将浑身一僵，暗红的甲壳从复眼处开始龟裂，裂纹蔓延全身，“咔咔”声密如雨打芭蕉。两息后，整个虫躯炸成漫天黑灰，灰烬里竟飘出十几点细小的翠绿光粒——那是它吞噬过的、尚未消化完的草木精华。
林昊张嘴一吸，光粒入腹。
代价是右臂经脉崩裂三道，血从袖口渗出。
剩下两只虫将嘶鸣暴退，四翼狂振掀起毒风。它们怕了——这一指里蕴着某种克制它们的本源力量！
林昊没追。
他持剑的手在抖，虎口裂开，血顺剑柄往下淌。但他眼神很静，静得像深潭，映着山谷深处那株清心草的微光。
“让开，”他说，“或者死。”
声音不大，却带着剑修特有的、斩过万千妖魔后淬炼出的煞气。
两只虫将复眼疯狂闪烁，似乎在交流。三息后，它们左右分开，让出了通往山谷深处的路——不是屈服，是狡猾。它们看出来了，这人类已是强弩之末，进谷必死。不如让他去触发谷里更恐怖的禁制。
林昊看穿了，但没停步。
他拖着剑往前走，剑尖在焦黑的土地上犁出一道浅沟，沟里渗进他的血，血中银白丹纹闪烁，竟让两侧枯死的草根微微颤动。
一路深入。
寒潭黑水翻涌，爬出七八具半腐的尸骸，眼窝里挤满虫卵。火山口黑烟凝聚成一张扭曲的人脸，张口喷吐毒火。灵药田的白骨纷纷破土，手爪抓向他的脚踝。
林昊没停。
他只是一路走，一路挥剑。
剑很慢，没什么章法，就是最简单的劈、刺、撩、扫。但每一剑落下，剑身上的银白丹纹就会亮一分。被剑锋触及的尸骸会僵住，然后从伤口处开始“净化”——不是毁灭，是虫卵被烧尽后，残存的尸骨会缓缓倒地，眼窝里的怨气散开，露出一丝解脱的安宁。
他在用丹源火种的本源，超度这些枯莲谷的亡魂。
代价是丹纹的光芒越来越暗，他脸色越来越白。
走到山谷最深处时，他握剑的手已经白得透明，皮肤下血管清晰可见，但血好像流干了，伤口不再渗血，只留下暗红色的痂。
清心草就在眼前。
长在两块巨石的夹缝里，草根缠绕着一具盘膝而坐的尸骸。尸骸很完整，皮肉干瘪但未腐，穿着洗得发白的丹袍，胸口绣着一朵枯萎的莲花。
枯莲谷最后的守药人。
林昊走近，看清了尸骸的脸——是个很年轻的女修，可能不到三十岁。她闭着眼，嘴角却微微上扬，像是在笑。双手结着一个古怪的印诀，按在自己丹田位置。
印诀下，压着一枚玉简。
林昊蹲下身，伸手去取玉简。
指尖触到玉简的瞬间——
女修睁眼了。
不是尸变，是残魂苏醒。那双眼睛里没有眼白，全是翠绿色的、流动的光，像两汪清泉。
“七百年了……”她开口，声音空灵缥缈，“终于……有人来了。”
林昊没动：“前辈是？”
“枯莲谷第七代谷主，莲心。”女修残魂缓缓道，“七年前，噬灵族入侵，我率全谷三十七人死守药田，护这株‘并蒂清心草’。最后……只剩我一人。我将全谷亡魂的执念聚于己身，以血肉为土，以残魂为养，硬生生将这株草……保了下来。”
她看向清心草。
草根处，确实分了两杈，每杈上各长三片剑形叶。但其中一杈已经枯黄，仅靠另一杈的生机吊着。
“并蒂清心草，一荣一枯，生死相依。”莲心轻声道，“你若取走荣的那杈，枯的那杈会瞬间湮灭，我也就……彻底散了。”
她顿了顿：
“但你可以选择——只取枯的那杈。枯杈药性只有荣杈三成，炼出的清心丹最多救一成的人。但荣杈能留在这里，继续生长，百年后或许能再生一株并蒂草。”
“选吧。”她看着林昊，“是救眼前这一城人，还是给丹域……留一颗百年后的种子。”
林昊沉默。
他看向那株草。
荣的那杈翠绿欲滴，叶片上银白光晕流转，散发着磅礴的生机。枯的那杈干瘪发黄，像是随时会碎成粉末。
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