轧钢厂，厂长办公室。
厚重的窗帘拉上了一半，将午后有些刺眼的阳光过滤成一种昏黄慵懒的光晕，投射在光洁的红木办公桌和地板革上。空气里弥漫着淡淡的茶香和烟丝燃烧过的气息，与窗外隐约传来的机器轰鸣声格格不入。
杨厂长（杨建国）靠在他那张宽大舒适的皮质转椅上，身体微微后仰，手指间夹着一支燃了半截的香烟，袅袅青烟缓缓上升。他面前摆着一杯刚沏好的碧螺春，茶汤清澈，嫩绿的茶叶在杯底舒展。
他的脸上，多日来挥之不去的阴霾和焦灼似乎消散了不少，取而代之的是一种压抑不住的、混合着得意与狠厉的神色。嘴角甚至挂着一丝若有若无的、志在必得的笑容。
计划，正在按照预定的轨道推进。
阎埠贵那个废物，已经彻底被“证据”钉死，成了最好的替罪羊。专案组那些人的注意力，想必已经被成功地吸引过去，正围绕着那个“深藏不露的特务老学究”打转吧？审查、审讯、寻找更多“罪证”……够他们忙活一阵子了。
而聋老太那边，按照约定，今天下午应该已经以“探视劝导”的名义，去给阎埠贵施加最后的压力了。以那个老太婆的手段和阎埠贵如今濒临崩溃的精神状态，让他“想不开”或者“意外”发生点什么，简直易如反掌。一旦阎埠贵“认罪”并“自我了断”，这个案子，至少在官方层面，就可以朝着“特务分子阎埠贵阴谋败露，畏罪自杀”的方向盖棺定论了。
至于那些细枝末节的疑点，还有那个隐藏在暗处、神出鬼没的复仇者“鬼”……等风头过去，等他杨建国腾出手来，或者干脆等那个“鬼”和公安继续斗去，他自有办法慢慢料理，或者一走了之。
想到此处，杨厂长端起茶杯，轻轻吹开表面的浮叶，惬意地呷了一口。温润醇厚的茶汤滑入喉咙，带来一阵舒畅。他仿佛已经看到了危机解除、自己安然度过难关、甚至借此机会进一步巩固地位的情景。
“叮铃铃——”
办公桌上的黑色老式电话机突然急促地响了起来，打破了室内的宁静。
杨厂长眉头微皱，有些不悦地瞥了一眼电话。这个时间，谁会打来？是厂里生产上的琐事，还是……他心中隐隐闪过一丝不安，但很快被自信压了下去。他放下茶杯，不紧不慢地伸手拿起听筒。
“喂，我是杨建国。”
电话那头传来的声音，却让他的脸色瞬间变了。不是预想中厂里下属或熟人的声音，而是专案组那个姓陈的老公安，语气冰冷、严肃，带着一种公事公办的压迫感：
“杨建国同志，我是专案组陈向东。现在正式通知你，请你暂时留在办公室，不要外出。我们有些关于今天下午南城马路交通事故，以及相关案件的新情况，需要向你当面了解核实。我们的同志马上就到。”
“交通事故？什么交通事故？”杨厂长心头猛地一跳，一种不祥的预感骤然升起，他强自镇定地问道，“陈组长，我不太明白你的意思。我正在处理厂里的生产任务……”
“具体的情况，等我们到了会详细说明。请你配合。”陈老不容置疑地打断了他，随即挂断了电话。
“嘟—嘟—嘟——”忙音传来。
杨厂长握着已经没了声音的听筒，僵在原地，脸上的得意笑容早已消失得无影无踪，取而代之的是一片惊疑不定的苍白。冷汗，瞬间从他的额头和后背渗了出来。
交通事故？南城马路？专案组亲自打电话，还要派人过来“当面了解核实”？而且语气如此强硬！
难道……是聋老太那边出事了？探视的路上？还是……
他猛地想起聋老太身上可能携带的东西，想起他们那个一旦事败的应急计划……心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动！
不对！不应该！计划是周密的！老太婆是老手，怎么会……
他像困兽一样在办公室里来回踱步，香烟烫到了手指才猛地扔掉。他想打电话出去问问情况，但手指刚碰到拨号盘，又像触电般缩了回来。这个时候，任何多余的联系都可能成为把柄。
他冲到窗边，想看看楼下的情况，又强迫自己坐回椅子上，端起已经凉了的茶，手却抖得厉害，茶水洒了出来，弄湿了袖口和桌面。
那种刚刚建立起来的、虚幻的安全感和掌控感，在这一通电话之后，彻底崩塌。取而代之的，是比之前更甚的、如同坠入冰窟般的寒冷和恐惧。弦，似乎在这一刻，突然绷到了极限，发出了即将断裂的哀鸣。
专案组指挥部，此刻气氛凝重而高效，如同上紧了发条的精密机器。
陈老和白玲并排站在案情板前，上面已经迅速更新了信息。聋老太死亡现场的照片（初步）、染血的密码纸（已拍照取证原物妥善保管）、陪同街道女干部和卡车司机的初步口述记录，以及阎埠贵审讯的最新进展（依旧喊冤，但提及感到巨大压力，有人想让他死）。
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