聋老太那间终年弥漫着老人和陈旧家具混合气味的小屋里，气氛压抑得如同暴风雨前的闷罐。
易中海、刘海中、傻柱、贾张氏、秦淮茹，甚至连平日里精于算计、不太参与这种“核心会议”的阎埠贵，都挤在了这间不大的屋子里。每个人的脸上都失去了往日的颜色，被一种共同的恐慌笼罩着。
王翠兰的死，尤其是她“军统特务”的身份，像一块巨石投入他们这个看似稳固的小池塘，掀起了惊涛骇浪。
“怎么……怎么死的？”刘海中努力想端起二大爷的架子，但声音里的颤抖出卖了他内心的惶惑。他下意识地扶了扶眼镜，仿佛这样能看得更清楚，也更安全些。
易中海脸色灰败，平日里那种沉稳持重的八级工风范荡然无存。他重重地叹了口气，声音干涩地吐出听来的小道消息：“说是……军统内部执行家法。”
“家法”两个字，像两把冰锥，狠狠扎在每个人的心上。
屋里陷入了死一般的沉默。
军统特务！这可是通天的大案！他们这些人，瓜分叶家房产，联手捂盖子，处理掉叶青这个“麻烦”……哪一件背后，没有王翠兰或明或暗的影子？她是他们在这条路上肆无忌惮行事的保护伞，是他们敢于践踏规则、欺凌弱小的底气所在！
现在，这把伞不仅碎了，还被证明是沾满剧毒的！他们这些在伞下躲过雨、乘过凉的人，会不会被溅上一身腥？甚至被当成同党？
公安可不管你是德高望重的老太太，还是技术精湛的八级工，或者是放映员、厨子……在“特务”这两个字面前，所有的身份都不堪一击。
“这两天，公安肯定会来走访，了解王……王翠兰的情况。”易中海深吸一口气，强自镇定下来，环视众人，眼神里带着前所未有的严厉，“都把嘴巴给我闭严实了！不该说的，一个字都不准往外吐！尤其是关于……”
他的话没说完，但所有人都明白那省略号代表的是什么——叶青，以及叶家的房子。
贾张氏吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，畏畏缩缩地开口：“这可怎么办啊……我们家刚搬进新房里……”她说的新房，就是原本属于叶青家的那间稍大的屋子。此刻，那屋子在她眼里不再是占了大便宜的喜悦，而是成了烫手的山芋，随时可能引爆的炸药包。
她儿子贾东旭虽然也怕，但年轻气盛，加上觉得死无对证，强撑着说道：“妈，你怕什么！那家伙早就死了，骨头估计都烂了！还能活过来找我们不成？是不，柱子？”他寻求同盟似的看向傻柱。
傻柱心里也发虚，当初是他亲手打断了叶青的腿，又是他和几个人一起把叶青扔出院子冻死的。但被贾东旭一问，他梗着脖子，硬是哼了一声，给自己也是给别人打气：“废话！老子亲手打断的腿，那天又下了那么大的雪，零下十几度，他要是能活，我跟他姓！早就冻成冰棍了！”
阎埠贵赶紧在一旁点头附和，试图用肯定的语气来驱散自己内心的不安：“对，对，柱子说的对！我……我那天早上亲眼看到收尸的把他拉走的，裹着草席，硬邦邦的，肯定没气了！”他刻意强调自己“亲眼所见”，仿佛这样就能让事实更加牢不可破，也让自己更安心一点。
然而，这种互相打气，更像是一种心虚的掩饰。叶青是死了，没错。但王翠兰也死了，而且死得如此“巧合”，如此骇人听闻。这种不确定性带来的恐惧，如同阴冷的潮水，不断侵蚀着他们的心理防线。
聋老太一直闭着眼睛，手里捻着一串不知道什么材质的念珠，半晌，才缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过众人，沙哑着嗓子开口：“都慌什么？天塌不下来！该怎么说，怎么做，中海之前不都交代过了吗？叶家小子是自己命薄，冻死的，跟咱们有什么关系？王主任……那是她自己的事，咱们就是普通邻居，听组织安排，配合调查就是了。”
她的话看似沉稳，试图稳住局面，但那捻动念珠微微颤抖的手指，却暴露了她内心的不平静。她比谁都清楚，一旦深究，很多看似牢固的关系，在真正的风暴面前，脆弱得不堪一击。
这场短暂的聚集，并未能驱散恐慌，反而让一种“一根绳上的蚂蚱”的绝望感，在每个人心中蔓延开来。他们开始互相提醒，统一口径， 商量如何应对即将到来的公安问询，每一个细节都反复推敲，生怕露出丝毫马脚。
与四合院里那群惊弓之鸟的惶惶不可终日相比，叶青在他的破败巢穴里，显得异常平静，甚至可以说是惬意。
他清晰地知道外面正在发生什么。公安的介入，大规模的排查，以及四合院里那帮人必然的恐慌。这一切，都在他的预料之中，甚至是他乐于见到的。
他并不着急进行下一步行动。
现在风口浪尖上，公安正在全力调查王翠兰的社会关系和死亡真相，整个区域的警惕性都被提到了最高。这个时候他如果贸然对四合院里的任何人下手，无异于自投罗网，往枪口上撞。
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