炭窑沟，名不副实。这里早已没有了烧炭的烟火气，只剩下被岁月和雨水冲刷得千疮百孔的废窑洞，像一只只巨兽空洞的眼眶，散落在一条干涸溪谷的两侧。沟内乱石嶙峋，荆棘丛生，枯败的灌木在晨风中瑟瑟发抖。一条勉强能容人通过的、时断时续的小径，在窑洞和乱石间蜿蜒，通向更深处的野狼谷。
这里的地形，正如“影子”情报所描述，隐蔽、复杂，易于潜行，也极易设伏。
小野曹长率领的“疾风”小组，如同鬼魅般在黎明前最浓重的黑暗中，悄然摸进了炭窑沟的入口。连续两天的艰难跋涉和与“狼牙”的短暂交锋，让他们每个人都疲惫不堪，但神经却绷紧到了极致。受伤的浪人伤口开始恶化，发出低低的呻吟，被同伴严厉地制止。
“停止前进。”小野抬起手，小组立刻静止，融入岩石和阴影中。他举起望远镜，仔细扫描着前方沟内每一处可疑的角落。太安静了，安静得有些反常。除了风声，只有远处偶尔传来夜枭的啼叫。
“按‘影子’情报，这条路线防御相对薄弱，但八路狡猾，不可大意。”小野低声道，“前队探路，注意地面和两侧窑洞。后队掩护，保持距离。”
两名最擅长潜行和侦察的“满洲”浪人担任尖兵，像狸猫一样矮身前进，手中的冲锋枪枪口警惕地移动。他们检查地面是否有新翻动的泥土或绊线，观察两侧窑洞黑黢黢的洞口是否藏有杀机。
小组缓慢而谨慎地向沟内推进了大约一百米。一切似乎正常。
突然，左侧一处较高位置的废窑洞口，似乎有极其微弱的光闪了一下，像是金属的反光，又像是错觉。
“小心左……”一名尖兵话未说完——
“砰！”
一声清脆的枪响打破了黎明的寂静！子弹精准地击中了他身前半米处的一块石头，火星四溅！
“敌袭！”小野嘶吼，所有人瞬间卧倒，寻找掩体。
但预料中的密集火力并未到来。只有那一声枪响在沟谷中回荡，渐渐消失。
狙击手！而且是故意示警的狙击手！
小野心中一沉。对方早就发现了他们，却没有直接射杀尖兵，而是警告性射击。这意味着什么？是自信？还是……陷阱？
“不要乱动！”小野压低声音，“观察火力点！”
小组屏息凝神，枪口指向刚才闪光的窑洞方向。窑洞黑黢黢的，再无任何动静。
时间一分一秒过去，紧张的气氛几乎让人窒息。受伤的浪人忍不住轻微地挪动了一下身体，牵动了伤口，发出一声压抑的痛哼。
就是这一声！
“哒哒哒哒——！！！”
右侧一处看似天然的石缝里，猛然喷吐出炽烈的火舌！一挺捷克式轻机枪的短点射，准确地扫向浪人藏身的石堆！子弹打得石屑乱飞！
几乎同时，正面和左后方也响起了枪声！步枪、冲锋枪的子弹从不同角度交叉射来，虽然并不十分密集，却异常精准，封死了“疾风”小组几个主要的隐蔽位置！
“中埋伏了！反击！向十点钟方向窑洞群突围！”小野当机立断，一边用冲锋枪朝着右侧机枪火力点方向扫射压制，一边吼道。
“疾风”小组不愧是精锐，在遭遇伏击的瞬间就展开了凶猛的反击。两名日军老兵和剩余浪人依托岩石，用精准的点射和掷弹筒（小口径）还击，试图压制对方的火力。关东军山地专家则迅速判断地形，寻找突围路径。
然而，他们很快发现，对方的火力点设置极其刁钻。不是固定在一个地方持续射击，而是打几枪就换一个位置，枪声在沟谷两侧不同的废窑、石缝、甚至灌木丛后此起彼伏，难以锁定。对方人数似乎不多，但个个都是神枪手，枪法奇准，且对地形熟悉到了骨子里，总能出现在最意想不到的角度发起攻击。
“八嘎！是‘狼牙’！他们在耍我们！”一名日军老兵刚冒头还击，一发子弹就擦着他的钢盔飞过，吓得他赶紧缩了回去。
战斗陷入了诡异的僵持。“疾风”小组被压制在几块较大的岩石和洼地后面，突围受阻，反击效果有限。而“狼牙”似乎也并不急于歼灭他们，只是用精准而节省的子弹，不断给他们放血，制造伤亡，消耗他们的体力和弹药。
“小野曹长！这样下去不行！我们的位置完全暴露了！”一名关东军专家焦急道，他的手臂被流弹划伤，鲜血直流。
小野脸色铁青，他意识到自己可能犯了一个致命的错误——过于依赖“影子”的情报，低估了八路军的反应速度和在此地的预设防御。“影子”说这里防御薄弱，可能是真的，但“狼牙”显然已经提前得到了预警，并在此布下了致命的狩猎阵！
必须立刻撤退！原路返回已经不可能，后路肯定也被封死了。
“向东南方向，攀爬那个陡坡！进入上面的林子！”小野指着沟谷一侧一处相对陡峭但植被茂密的石坡，那是目前看来唯一可能摆脱火力封锁的方向。
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