黄昏前，前埠北侧交易棚外来了一个土着青年。
他没有像往常那样在林边学鸟叫，也没有绕到阿卡常走的草沟，而是举着一串兽骨信物，站在离栅墙二十步外的空地上，嘴里急促地喊了两声。
栅墙上的明军火铳立刻压低，铳口没有离开他的胸口。
施琅正在南栅查木板，听见暗哨传话，转头便道：“不许开大门，让何塞去棚里问。两名弓手盯住林子，若后面还有人，先示警。”
何文盛赶到交易棚时，土着青年已经被带到棚檐下。他年纪不大，脸上涂着灰，腰间没有刀，只背着一只小皮袋。那串兽骨信物正是挂骨环首领留下的样式，只是骨节上多缠了一根红草绳。
何文盛看了一眼，先没有给盐，只让何塞问：“谁让你来的？你要换什么？”
土着青年喘得厉害，伸手比了比港镇方向，又比出拖车、扛木、抬长物的动作。他说得很快，何塞听得眉头越皱越紧，中间还让阿卡补了两句土语。
“他说，港镇今天钟声很急。”何塞转向何文盛，“很多人被赶到石头屋前，西班牙人拖出两根会喷火的铁管，轮子抹油，有人扛梯子，有人搬装黑粉的箱子。”
何文盛脸色一沉：“炮？”
阿卡蹲在旁边，盯着那土着青年问了几句。对方连连点头，又伸手在地上画了两个圆，圆前画一条长管，随后用手掌向前推。
何文盛没有再坐着。他从怀里摸出一小撮盐，放在桌上，却没推过去：“继续说。什么时候动？”
土着青年看见盐，眼神亮了一下，但立刻又抬头望向栅墙，似乎怕被拖延。他指了指天，又做出睡觉的姿势，再猛地把手往东方一指。
何塞声音低了些：“若夜里不下水，太阳出来，他们就出门。”
棚里一下静了。
不是两日后，不是再整备一整天，而是明日天亮。
何文盛把盐推过去一半，另一半压在手下：“你亲眼看见？”
土着青年摇头，又点头，指了指自己眼睛，再指向港镇外一处方向。他说了一串，阿卡补道：“他不是进镇看，是他族人在港镇外村子看见。还有一个教民辅兵的女人哭，说男人被留在广场，不准回家。”
何文盛把这些话飞快记下，又问：“多少人？几门炮？走哪条路？”
土着青年只会粗略数。他用石子摆了六堆，每堆十颗，又摆了三堆较小的，随后把两根树枝放在前面。
何塞道：“正规兵很多，他数不清，约六十。被赶去抬东西的教民三十。铁管两根。”
何文盛终于把另一半盐也推过去，又加了两枚铁钉：“你留在棚外，不许走。若这消息是真的，还有赏；若你报错，往后盐断。”
土着青年抱住盐袋，脸上没有喜色，只连连点头。他比划了一下港镇方向，又指自己脚下，意思是愿意等。
何文盛没有耽搁，拿着册子直奔木棚。
他到时，赵海派出的外围短探也刚刚回来。那名夜不收满腿泥水，进棚后先喝了半碗水，才压着喘息道：“港镇南门内有车轮声，真仓和教堂之间来回搬箱子。教民辅兵被集中在广场，有火枪手看着。南侧缓坡那条路有人提前踩过，路边砍了两处灌木，像是要给车让道。”
郑森正在看水源记录，闻言抬头：“你看见炮车没有？”
“没看清炮身。”夜不收道，“但车轮很重，拖过石板的声音不像粮车。还有人试绳，喊号子，至少两队人推拉。”
何文盛把土着青年带来的消息摊开：“两处情报能对上。港镇今日已经动员，若夜里不下雨，明日天亮出发。两门小炮，正规兵约六十，教民辅兵约三十，带梯子、绳索、草袋和火药箱。”
施琅从南栅赶回，手上还沾着木屑。他听完后，脸色没有变，只问：“走南侧缓坡？”
赵海点头：“他们若贴海走，会吃码头炮位。南侧缓坡能避开一部分船炮直线，也够拖小炮，只是慢。”
曹七站在棚门口，肩上伤布还没拆，听到“明日天亮”，反而咧了咧嘴：“总算不躲在壳里了。西夷要拿炮轰栅，咱们也让他看看，木头后面不是兔子。”
施琅冷眼看他：“炮弹砸过来时，你若只会骂，木栅不会自己长厚。”
曹七脸上笑意一收，硬邦邦道：“那就今晚挖壕、垒土袋。老子守左侧缺口，谁后退，我先打断他的腿。”
郑森把港镇草图和前埠外侧图并排铺开，指尖点在南侧缓坡：“阿隆索不是傻子。他不会把兵推进林子跟赵海拼命，必然让炮车走能展开的路。正面用炮砸栅，火枪手压两翼，教民辅兵搬草袋填壕、抬梯子。”
何文盛补了一句：“真仓留守不会少，教堂也会留人防教民乱。港镇北侧、东侧外圈会更薄。”
郑森看向赵海：“你的人还能动几个？”
赵海道：“八个夜不收能夜行。再多，动静大。”
曹七立刻插话：“我也去。”
“不去。”郑森没有给他争的机会，“你守栅。明日正面最乱的时候，需要有人在壕后压住新兵和水手。你嗓门大，刀也快，留在这里比钻林子有用。”
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