“反击！反击！”霍金斯咆哮着。
英舰开始疯狂还击。但问题是，射程不够。他们的炮弹在距离大明舰队还有几百米的海面上落水，只能激起几朵浪花。
这是单方面的这殴。
郑森面无表情地看着这个场面。
“拉近距离，三千米。换链弹。”
链弹，大明的拿手好戏。两个铁球中间连着铁链，专门用来切断桅杆和风帆。
“神威号”如同海上的巨兽，逼近了。
“轰！轰！轰！”
又是一轮齐射。十几发链弹呼啸着扫过英舰的上空。
“皇家查理号”的主桅杆彻底断了，带着巨大的帆布轰然倒下，砸死了甲板上的一片水手。另外两艘英舰也遭到了同样的待遇，风帆被打得稀烂，失去了动力，在海上打转。
霍金斯绝望了。他引以为傲的火炮打不到人家，人家的炮却像长了眼睛一样往你脑袋上砸。
“投降！快挂白旗！”
他在一片混乱中大喊。
……
战斗结束得很快。不到半个时辰，三艘原本不可一世的英舰，两沉一降。
郑森并没有急着让“神威号”靠过去接舷。他太清楚这帮强盗的德性，没准儿会诈降。
“派小艇过去受降。所有俘虏，先扒光了再押上来。”
郑森的命令很羞辱，也很实用。
当霍金斯和几十个幸存的英国水手，浑身赤裸，瑟瑟发抖地被押上“神威号”的甲板时，他们才第一次近距离感受到这个东方巨人的恐怖。
甲板上，大明水兵军容严整，手里的火铳黑洞洞地指着他们。
“谁是船长？”
郑森坐在那把从总督府搬来的椅子上，手里把玩着霍金斯那把精致的佩剑。
霍金斯颤颤巍巍地走出来：“我是……我是威廉·霍金斯，东印度公司……”
“啪！”
话还没说完，就被旁边的锦衣卫一刀鞘砸在嘴上，牙齿混着血水喷了出来。
“跪下回话！”锦衣卫喝道。
霍金斯腿一软，跪在了甲板上。他从未受过这样的屈辱，但在死亡面前，尊严一文不值。
郑森站起身，走到他面前，用剑尖挑起他的下巴。
“听说，你们烧了大明的旗？”
霍金斯拼命摇头，嘴里含糊不清：“误会！将军！这都是误会！我们以为是海盗……”
“海盗？”郑森笑了，那笑容比海风还冷，“烧旗，就是宣战。既然宣战了，就得付出代价。”
他转身对施琅说：“把这些俘虏，全部吊死在桅杆上。只留这个船长，让他活着回去报信。”
“什么？！”霍金斯魂飞魄散，刚想求饶，就被拖了下去。
随后，此起彼伏的惨叫声和绳索勒紧喉咙的声音，在海面上回荡。
一排排尸体，像咸鱼一样挂在“神威号”的桅杆上，随风摇晃。这种视觉冲击，比炮火更让人胆寒。
郑森留了霍金斯一条命，但把他的一只耳朵割了下来。
“回去告诉你们那个什么公司，还有你们的国王。”郑森把带血的耳朵扔在他怀里，“从今天起，孟加拉湾，乃至整个印度洋，大明说了算。想做生意，按规矩来；想当海盗，这就是下场滚！”
……
处理完俘虏，舰队并没有直接撤退。
郑森下令，在此地登陆。
胡格利河口附近，有一块废弃的高地。那里视野开阔，正好可以控制进出河道的咽喉。
“就在这儿。”郑森用脚跺了跺那片杂草丛生的土地，“传令工兵营，立碑！筑寨！”
几百名工兵迅速行动起来。
一块巨大的石碑被竖立在高地上。上面用狂草刻着八个大字：“大明威武，永镇海疆”。
旁边，一面崭新的日月旗被缓缓升起，迎着海风猎猎作响。
郑芝龙站在碑前，看着远处的恒河水。
“儿啊，这地方不错。以后咱们大明的商船到了这儿，就有落脚地了。”
郑森点点头，目光看向更远的北方——那里是莫卧儿帝国的腹地，也是传说中财富聚宝盆。
“爹，这只是个开始。”他低声道，“英国人不会善罢甘休的。这场争霸，才刚刚拉开序幕。”
“那又如何？”郑芝龙这会儿豪气干云，“有这等巨舰大炮，咱们就在这儿扎下根来！看谁敢动！”
夕阳西下，金色的余晖洒在新建的营寨上，给这片古老的土地镀上了一层血色。
而在远处的海面上，那一艘侥幸逃脱的小艇里，霍金斯捂着流血的耳朵，回头看着那面迎风招展的旗帜，眼里充满了无尽的恐惧。他知道，这个消息一旦带回伦敦，整个西方世界都要为之震动。
东方的那条龙，真的出海了。
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