那种沉默而肃杀的气势，让这些还处在原始状态的土着瞬间感到了恐惧。
“怕什么！他们也不过是两条腿！”巴罗咬着牙，挥舞着手里的胶刀，“跟他们拼了！”
几百个最凶悍的土着嚎叫着冲了上去。
“举枪——”
明军阵中，一个千总冷冷地举起佩刀。
三百名火枪手齐刷刷地举起这刚刚换装的“复兴二式”。
“放！”
“砰砰砰——”
一阵密集的排枪过后，冲在最前面的几十个土着像是被割倒的麦子一样倒了下去。
巴罗只觉得肩膀一麻，手里的刀就飞了出去。低头一看，右肩已经被铅弹打穿了一个血洞。
“再放！”
第二排火枪手上前，又是这轮齐射。
土着们的冲锋瞬间被打断，剩下的开始转身逃跑。
“拔刀！”
千总这时才拔出腰刀，向下一挥。
“杀！”
明军士兵拔出长刀，开始收割战场。这是一场没有任何悬念的屠杀。或者说，是一次冷酷的镇压。
半个时辰后。
战斗结束。几百具土着的尸体在太阳下暴晒。幸存的一千多名劳工被绳子串在一起，跪在沙滩上瑟瑟发抖。巴罗也被按在地上，伤口还在流血。
施琅面无表情地走过这群俘虏。他没有像以前那样直接下令全部处死。
“大人，这些人……怎么处置？”千总是个狠角色，“要不全埋了？”
施琅摇了摇头。
他想起了前几天从京城送来的密折，那是皇上关于“南洋治理”的手谕。
“杀光了，谁来割胶？”施琅看了眼远处大片的橡胶林，“这树离了人不行。”
他走到巴罗面前，蹲下身子，盯着这个土着头目。
“想活命吗？”他问通译。
巴罗虽然硬气，但在求生欲面前还是点了点头。
“好。”施琅站起身，“告诉他们，从今天起，废除原来的死契。每人发一块木牌，以后干活按量给饭吃，干得好的，给工钱，甚至可以赎身。干不好的，鞭刑。敢逃跑的，连坐。”
这就是《劳工保户法》的雏形——名为保护，实为更高效的奴役管理。
“另外，”施琅指了指巴罗，“把这个带头的吊在橡胶园门口，让所有人都看看。但别弄死，让他把大明的规矩背下来，背不会不给饭吃。”
“还有，”施琅看向那个千总，“告诉那些华人管事，以后这手别太黑。再把人逼反了，我先砍了他们的头。”
“是！”
这场暴动，最终以一种全新的方式平息。明朝在南洋的殖民统治，从单纯的武力掠夺和粗暴压榨，转向了更为精细化、制度化的管理。虽然这种“制度”依旧建立在血腥之上，却是大明迈向近代化帝国的重要一步。
施琅望着海面上重新升起的日头，心里明白：皇上要的不仅仅是橡胶，更是这万里海疆的长治久安。这把刀，不仅要快，还得准。
“传令下去，恢复生产。今年这胶，一斤都不能少。”
春寒料峭，京城的户部衙门前，却是一派热火朝天。
两个小吏正踩着梯子，将一张巨大的黄榜挂在正中。墨迹未干，黄榜上那个鲜红的“招股”大印，在阳光下格外刺眼。
“皇家煤铁总公司？”一个穿着貂裘的胖商人努力仰着脖子，跟着念道，“奉天承运……今将京西煤矿与炼铁厂合并，特许民间商贾入股……一股十两，共招万股……”
“十两一股？这可是抢钱啊！”旁边有人咂嘴，“那京西煤矿不就是个挖泥巴的苦力窝吗？谁会投钱？”
“你懂个屁！”胖商人斜了他一眼，“那可是内务府牵头的！听说皇上都把私房钱投进去了。还有，没看昨天《明时录》吗？说是那什么‘蒸汽机’若是真造好了，这煤铁就是下金蛋的鸡！”
人群议论纷纷。
就在这时，一辆四轮马车在衙门前停下。车帘掀开，走下一个清瘦的中年人。他一身半旧的儒衫，但眼神精明。正是如今大明商界赫赫有名的“秦商”领袖——乔致庸。
“乔东家来了！”有人认出了他。
乔致庸没理会众人的目光，只是对着门口的卫兵拱了拱手，“劳驾，在下要去见户部倪金倪尚书，有内务府王公公的手谕。”
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