胡嬷嬷上下打量她，确实还是一副弱不禁风的模样，但似乎又和从前那种畏缩的病态不太一样。具体哪里不一样，她说不上来。
“姑娘好了就好。”胡嬷嬷笑笑，话锋却一转，“说起来，夫人前几日还念叨呢，说姑娘们渐渐大了，该多学些规矩，多出去见见世面。过几日知府夫人设赏花宴，递了帖子来，夫人想着带姑娘们一起去见识见识。三姑娘若是身子允许，也该去走走，总闷在屋里，于养病也无益。”
尹明毓心里咯噔一下。
赏花宴？见世面？
翻译一下：相亲预备会，或者更直白点——商品展示会。
她垂下眼睫，掩去眸中的情绪，再抬头时，脸上露出恰到好处的感激和……为难。
“母亲慈爱，时时惦记着我们，我感激不尽。只是……”她轻轻咬了下唇，声音更弱了几分，“我这身子实在不争气，时好时坏。赏花宴那般热闹的场合，我若是去了，万一中途不适，反倒扫了母亲和姐妹们的兴，也失了礼数。不如……等下次我大好了，再随母亲出门？”
她说得合情合理，态度又卑微恳切。
胡嬷嬷盯着她看了几秒，忽然笑了笑：“姑娘考虑得周到。既如此，老奴便这般回夫人了。”
“有劳嬷嬷。”尹明毓示意兰时。
兰时连忙从袖子里摸出个小荷包，悄悄塞进胡嬷嬷手里：“嬷嬷辛苦，喝杯茶。”
胡嬷嬷捏了捏荷包的厚度，脸上笑容真切了些：“姑娘客气了。那老奴就不多打扰姑娘休养了。”
送走胡嬷嬷，兰时关上门，回头看向自家姑娘，脸上带着忧色：“姑娘，您这样推了夫人的好意，会不会……”
“不会。”尹明毓走回廊下的躺椅边，重新坐下，拿起那本看到一半的话本，“母亲只是惯例问问，并非真指望我去。我一个庶女，病恹恹的，带出去也没什么光彩。”
她看得明白。嫡母有三个亲生女儿，嫡出的五姑娘、六姑娘，还有一个记在名下养着的四姑娘，都是适婚年纪。这种社交场合，嫡母巴不得把所有资源都集中在她们身上，多她一个庶女，不仅没用，还可能因为表现不佳而丢脸。
之所以来问，不过是做足“慈母”姿态，免得落人口实。
她不去，正中嫡母下怀。
果然，胡嬷嬷回去回话后，嫡母那边再没提过这事。反倒是五姑娘、六姑娘院里的动静大了不少，裁新衣，打首饰，学规矩，忙得不亦乐乎。
尹明毓的小院依旧安静。
她甚至让兰时找了些菜籽来，在院子里那块小花圃旁边，又开了巴掌大的一小溜地，撒了点青菜种子。
“姑娘，您真要种菜啊？”兰时看着自家姑娘蹲在地上，用个小铲子笨拙地松土，忍不住问。
“试试。”尹明毓头也不抬，“种出来加个菜，种不出来就当活动筋骨了。”
阳光照在她微微沁出汗珠的额头上，脸颊因为劳作而泛起淡淡的红晕。兰时忽然觉得，姑娘这样蹲在泥地里摆弄菜籽的样子，比从前那个坐在绣架前愁眉苦脸、苍白怯懦的姑娘，要顺眼得多，也……鲜活得多。
日子就这么不紧不慢地滑过去。
尹明毓的豆芽发了一茬又一茬，凤仙花冒了头，牵牛花开始爬藤，那溜青菜也稀稀拉拉地长出了几片嫩叶。
她对自己的退休生活相当满意。
直到这天下午，一匹快马踏着暮色冲进尹府侧门，带来一个消息。
京城，谢府，大小姐病逝。
消息传到内宅时，尹明毓正就着最后的天光，看那本《南游记》的大结局。书生终于高中状元，狐仙却因为泄露天机助他而遭天谴，魂飞魄散。书生娶了宰相千金，洞房花烛夜，对着红烛恍惚想起那个眼含泪光却笑着对他说“珍重”的狐妖。
尹明毓合上书，心里没什么波澜。
老套。她想。要是她，才不干这种赔本买卖。
兰时脚步匆匆地从外头进来，脸色有些白，凑到她耳边低声说了几句。
尹明毓翻书的手顿住了。
嫡姐……死了？
那个三年前风光嫁入京城宣平侯府，成为世子继室的嫡长女尹明悦，死了？
她对这个嫡姐印象不深。原身性子怯懦，很少往嫡姐跟前凑，只记得那是个明艳骄傲、目下无尘的姑娘，出嫁时十里红妆，轰动全城。
“怎么死的？”尹明毓问。
“说是产后血虚，拖了几个月，到底没熬过去。”兰时声音压低，“留下个不足周岁的哥儿。”
尹明毓沉默。
侯府世子继室，产后血虚，留下稚子……这些词组合在一起，透着一股子豪门深宅里常见的、冰冷又复杂的味道。
“夫人那边怎么样？”她问。
“已经乱了套了。”兰时道，“夫人哭晕过去一次，老爷也从衙门赶回来了。几位姑娘都去了正院守着。”
尹明毓点点头，表示知道了，却没动。
“姑娘，您……不去吗？”兰时小心翼翼地问。
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