白府宴厅内，死一般的寂静。
萧执手中那几页纸，仿佛不是纸，而是烧红的烙铁，烫得在场所有人心头发颤。烛火摇曳，将他的身影投在高墙上，拉得很长，带着无形的压迫。
白敬山脸上的笑容早已凝固，手中那串紫檀佛珠捻得飞快，几乎要冒出火星。他死死盯着萧执手中的纸张，喉结上下滚动，却发不出声音。
在座的官员、商贾们，有的面色惨白，有的额头冒汗，有的眼神躲闪。那些纸张上虽然只露出部分内容，但几个关键的名字和数字，已足以让他们魂飞魄散——那上面记录的，是他们与白家往来的账目，是足以让他们抄家灭族的罪证！
“侯、侯爷……”江宁知府李维中颤抖着开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，“这些……这些是从何而来？怕是、怕是有人诬陷……”
“诬陷？”萧执缓缓抬眼，目光如刀，“李知府的意思是，本侯伪造证据，陷害白会长和在座诸位？”
他声音不高，却字字如冰锥，扎得人遍体生寒。
李维中吓得一哆嗦，连忙摆手：“下官不敢！下官不是这个意思……”
“那李知府是什么意思？”萧执将手中的纸页轻轻放在桌上，“这上面清楚写着，永昌二十四年三月，李知府收受白家纹银五千两，为其在城西码头扩建之事行方便。可有此事？”
“这……这……”李维中冷汗涔涔，说不出完整的话。
萧执又看向另一人：“王盐道，永昌二十五年七月，你纵容白家私盐过境，收受贿赂八千两。可有此事？”
那位姓王的盐道官员直接瘫软在椅子上，面如死灰。
萧执一个个点名，每说一句，就有一人脸色惨变。厅内气氛越来越压抑，仿佛有千斤巨石压在每个人心头。
白敬山终于从震惊中回过神。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上重新堆起笑容，只是那笑容僵硬得比哭还难看。
“侯爷，”他起身，拱手道，“这其中定有误会。这些账目……定是有人伪造，意图离间江南官商，破坏朝廷赋税。还请侯爷明察！”
“伪造？”沈未曦忽然开口。
她一直安静地坐在萧执身侧，此刻才缓缓起身，走到萧执身边。烛火映在她脸上，勾勒出清丽而坚毅的轮廓。
“白会长说这些是伪造的，”她声音清亮，清晰地传遍整个宴厅，“那妾身倒要问问，为何这些伪造的账目上，每一笔款项的时间、数额、经手人，都与各衙门存档的记录分毫不差？”
她从袖中取出另一份文书，展开：“这是江宁府衙近五年的码头扩建档案，上面清楚记载，城西码头扩建共耗银三万两。但妾身派人实地丈量，实际工程规模只有报备的一半。剩下的一万五千两银子，去了哪里？”
她又取出第二份：“这是盐道衙门去年的盐引发放记录，显示白家名下盐引份额为五千引。但实际市面上流通的，以白家名义销售的盐，至少有两万引。多出来的一万五千引，又是从何而来？”
一份份证据，如同重锤，砸得在场众人头晕目眩。
白敬山的脸色终于彻底变了。他死死盯着沈未曦，眼中第一次露出了惊恐——这个他从未放在眼里的妇人，竟在不知不觉中，查得如此之深！
“侯夫人，”他咬着牙，强作镇定，“这些……这些不过是商贾之间的正常往来，有些银钱打点，也是官场惯例……”
“惯例？”萧执打断他，声音陡然转厉，“贪墨国库，中饱私囊，这就是白会长口中的惯例？私贩盐引，垄断漕运，这也是惯例？勾结官员，草菅人命，这还是惯例？！”
他一掌拍在桌上。
“砰！”
实木桌案应声而裂，杯盘碗盏哗啦碎了一地。汤汁酒水四溅，吓得几个胆小的官员尖叫出声。
萧执缓缓起身，玄色大氅在烛火下泛着冷硬的光泽。他环视全场，目光所及之处，无人敢与他对视。
“本侯奉旨巡查江南，查的就是这些所谓的‘惯例’！”他的声音在大厅中回荡，“白敬山，你以为你在江南一手遮天，就能瞒天过海？你以为收买几个官员，就能颠倒黑白？你以为……本侯是赵有德那样的废物，被你三两句话就能糊弄过去？”
白敬山踉跄后退一步，后背撞在椅背上，佛珠线断裂，珠子哗啦啦滚了一地。
他知道，完了。
所有的伪装，所有的算计，在这一刻都土崩瓦解。萧执不仅掌握了他的罪证，更掌握了在场所有人的把柄。今夜之后，江南官场的天，真的要塌了。
就在这时，异变突生！
“咻——！”
一支弩箭破空而来，直射萧执面门！
箭矢来得太快，太突然，几乎没人反应过来。但萧执仿佛早有预料，在弩箭及身的瞬间侧身，箭矢擦着他耳畔飞过，“夺”的一声钉入身后立柱，箭尾犹自震颤。
“有刺客！”
“保护侯爷！”
厅内顿时大乱。官员们抱头鼠窜，商贾们惊慌失措，仆役们尖叫逃散。而混在人群中的白家死士，在这一刻纷纷暴起，拔出暗藏的兵刃，扑向萧执和沈未曦！
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