萧执猛地站起身，在狭小的草庐中踱步。这个消息太过惊人，若真如顾炎所说，那潜龙会的威胁，远比他们想象的要大得多。
“此事还有谁知道？”他停下脚步，看向顾炎。
“除林兄和我之外，应无第三人知晓。”顾炎道，“林兄行事谨慎，这些情报都是他亲自调查所得，未曾假手他人。他将证据交给我后不久，林家便出事了。我知此事重大，便隐姓埋名，躲到书院做个杂役，一躲就是二十年。”
他看向沈未曦，眼中满是愧疚：“孩子，这些年我并非不想为林家伸冤，而是不能。潜龙会势力太大，我若贸然行动，不但报不了仇，反而会打草惊蛇，让这些证据永不见天日。我只能等，等一个能撼动潜龙会的人出现。”
他转向萧执，忽然起身，整了整衣冠，然后郑重地躬身一礼：“侯爷，老朽等了二十年，终于等到您。这些证据，今日便交予您手。望您能秉承先帝遗志，铲除奸佞，还天下清明！”
萧执连忙扶住他：“先生不必如此。铲奸除恶，本就是暗影司职责所在。晚辈既知此事，必当彻查到底。”
顾炎直起身，眼中含泪：“好，好……林兄在天之灵，可以安息了。”
沈未曦也起身，向顾炎深深一拜：“多谢先生守护证据二十年。外祖父和母亲若知，定会感念先生大恩。”
顾炎摆摆手，重新坐下：“孩子，你既叫我一声先生，我便托大嘱咐你几句。此事凶险万分，潜龙会树大根深，你们夫妇务必小心。白家只是明面上的棋子，真正的对手，是隐藏在暗处的烛龙，还有潜龙会总会那些不知名的大人物。”
他看向萧执：“侯爷，老朽虽已老迈，但这些年也暗中留意，有些线索或许对你有用。”
“先生请讲。”
“第一，白敬山每月十五都会去城外的‘慈云庵’上香，但每次都会在后山竹林单独待上一个时辰。我怀疑那里是潜龙会的一处秘密联络点。”
“第二，漕帮帮主赵天雄，表面与白家不和，实则早已被收买。他手中掌握着潜龙会在漕运上的所有渠道。”
“第三，”顾炎压低声音，“京城那边，你要小心一个人——户部尚书白敬亭。他不仅是白敬山的堂兄，更是潜龙会在朝中的核心人物之一。林兄当年怀疑，白敬亭可能就是‘烛龙’，但苦无证据。”
萧执将这些信息牢牢记下：“多谢先生指点。”
顾炎摆摆手，又从铁盒底层取出一个小布包：“最后一样东西，是林兄留给你的。”
他将布包递给沈未曦。
沈未曦接过，打开一看，里面是一支白玉簪。簪子做工精细，簪头雕成一朵含苞待放的海棠，花瓣薄如蝉翼，栩栩如生。簪身刻着一行小字：愿吾女岁岁安康。
是外祖父留给母亲的及笄礼物。
沈未曦紧紧握住玉簪，泪水终于落下。
顾炎轻叹：“林兄当年曾说，若静婉生下女儿，便将此簪赠予她。可惜……他没能等到那一天。”
沈未曦将玉簪小心收好，拭去眼泪，重新抬起头时，眼中已满是坚定：“先生放心，晚辈定不负外祖父遗愿，必让真相大白于天下。”
萧执握住她的手，无声地给予支持。
顾炎看着这对年轻夫妇，眼中满是欣慰：“好，好……看到你们，老朽便知道，这天下还有希望。”
他站起身：“时候不早了，你们该回去了。记住，今日之事，万勿对外人提起。这些证据，也要妥善保管。”
萧执和沈未曦起身告辞。顾炎将他们送至草庐外，目送他们下山。
走到半山腰时，沈未曦回头望去，只见顾炎依旧站在草庐前，白发在风中飘拂，身影孤独却挺拔。
她忽然想起外祖父遗书中的一句话：“吾友顾炎，性情高洁，才华盖世，却因不与浊世同流而遭厄运。若他日有缘相见，当以师礼待之。”
她停下脚步，拉着萧执，朝着草庐的方向，郑重地躬身三拜。
萧执亦随她行礼。
远处，顾炎看到了，他抬手，轻轻挥了挥，然后转身，拿起墙角的扫帚，又开始扫地。
一下，一下。
仿佛这二十年的时光，都在这扫地的动作中，缓缓流逝。
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