“定是有人捣鬼！”郑家主在府中摔了茶杯，“去查！给我查清楚！”
可查来查去，所有线索都断得干干净净。那些银钱仿佛凭空消失，而转走银钱的手续，又确实是他亲自盖的印——他这才想起，半月前他曾醉过一次酒，第二日醒来印章就摆在桌上，当时并未在意。
“完了...”郑家主瘫坐在太师椅上，面如死灰。
这些事，一桩桩一件件，都通过沈未曦布下的情报网，传回了侯府书房。
“郑氏和王氏的资金链已断，三皇子那边，该着急了。”沈未曦将最新密报放在案上，唇角微扬。
萧执拿起密报扫了一眼，眼中闪过赞许：“夫人好手段。不过，三皇子不会善罢甘休。”
“我知道。”沈未曦在他对面坐下，提起紫砂壶斟了两杯茶，“所以他接下来会做两件事：一是查幕后之人，二是找新的银钱来源。”
她将一杯茶推到他面前：“查我们，他查不到。但找银钱来源...侯爷可还记得，下月便是盐引招标之期？”
萧执眼眸一凝：“你想在盐引上做文章？”
“不是做文章，是请君入瓮。”沈未曦抿了口茶，茶香清冽，“我让赵掌柜放了个饵——山西有一处新发现的盐井，产量极大，但当地商贾势力盘根错节，需要京城的人脉才能拿下开采权。这个饵，已经通过线人递到三皇子手上了。”
萧执看着她从容不迫的模样，忽然问道：“这些算计人心的手段，你是从何处学来的？”
沈未曦执杯的手顿了顿。
烛火在她眼中跳跃，她沉默良久，才轻声道：“侯爷可曾听过一句话——‘女子本弱，为母则刚’？我虽非人母，但我想保护的人，便是我的软肋，也是我的盔甲。”
她抬眸看他：“为了护住想护的人，再柔软的手，也能握起刀剑。”
萧执心中某处，被这话轻轻撞了一下。他伸手，越过桌面，握住她的手。那只手纤细柔软，可就是这样一双手，在短短数月间，搅动了京城风云。
“未曦。”他声音低哑，“等这些事尘埃落定，我们...”
话音未落，窗外忽然传来一声轻微的响动。
萧执眼神一厉，瞬间将沈未曦拉到身后，另一只手已按在腰间软剑上。
“侯爷，是我。”窗外传来暗卫低沉的声音，“三皇子府有动静了。”
暗卫闪身入内，单膝跪地：“三皇子半个时辰前密会了户部陈侍郎，但陈侍郎以病推脱，未曾赴约。三皇子大怒，摔了茶杯，随后命人去查‘兴隆商号’的底细。”
沈未曦与萧执对视一眼。
“看来鱼儿已经嗅到饵香了。”沈未曦轻声道，“接下来，他该去咬山西那个饵了。”
萧执挥手让暗卫退下，转身看向她：“山西那边，你可布置妥当了？”
“万无一失。”沈未曦走到窗边，推开一条缝，夜风灌入，吹动她鬓边碎发，“那处盐井是真的，产量也是真的。只是当地官商勾结，开采权早已内定。三皇子若想横插一脚，必然要动用大量银钱打点——而他现在的银钱，都要靠借贷了。”
她回头看他，眼中闪过冷光：“我已让人在京城各大钱庄放了话，凡郑氏、王氏借贷，利息翻倍。他们别无选择，只能去借地下钱庄的印子钱。”
印子钱，利滚利，那是能吃人的陷阱。
萧执走到她身侧，与她并肩望向窗外沉沉夜色：“这般算计，会不会太狠？”
“狠吗？”沈未曦声音很轻，“侯爷可还记得，那日刺杀我们的死士，箭上淬的是什么毒？是‘鹤顶红’，见血封喉。若非你随身带着解毒丹，若非我及时吸出毒血，此刻你我早已是两具枯骨。”
她转眸看他，眼中没有恨，只有一片清明：“他们既要我们死，我们便不能心软。这不是宅斗，是生死之争。心软的人，活不到最后。”
萧执忽然伸手，将她揽入怀中。
沈未曦一怔，却没有推开。这些日子，这般亲近已不是第一次，但每次都会让她心跳漏掉半拍。
“你说得对。”萧执的下颌轻抵在她发顶，声音透过胸膛传来，沉沉的，“是我迂腐了。这朝堂争斗，本就是你死我活。”
他松开她，双手扶在她肩头，认真看着她的眼睛：“只是未曦，答应我，无论何时，都要先护好自己。那些银钱、权势，都比不上你平安重要。”
沈未曦心头一暖，唇角漾开笑意：“侯爷这是关心我？”
“是。”他答得坦荡，“很关心。”
四目相对，烛火噼啪。
许久，沈未曦才轻声道：“侯爷也是。我们要一起平安走到最后，看这场争斗尘埃落定，看那些害我们的人得到应有的下场。”
窗外忽然下起雨来，淅淅沥沥打在屋檐上。书房内烛火温暖，将两人相拥的身影投在墙上，仿佛融为一体。
风雨欲来，但这一刻，他们彼此是对方的港湾。
而明日，又将是一场新的博弈。
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