第一天。
客栈里的气氛明显紧张起来。孟瑶几乎整天待在后院，修补那块阴阳玉。但每次她出来，脸色都更苍白一分，玉上的裂痕也更多几道。
王烨和茅十三则暗中观察客栈里的其他鬼魂。他们发现，有些老客鬼魂看孟瑶的眼神很复杂——不是感激，而是……恐惧？
“我觉得这客栈不像表面那么简单，”茅十三小声说，“你看那个说书先生，一看到孟瑶出来就闭嘴，眼神躲躲闪闪的。”
王烨也注意到了。他决定找说书先生谈谈。
午后，说书先生在院子里晒太阳——鬼魂也需要“阳气”，虽然他们吸收的不是真正的阳光。
“老先生，借一步说话。”
两人走到院子角落。王烨直接问：“您好像很怕孟瑶？”
说书先生脸色一变：“巡察使大人何出此言？”
“别瞒我了，”王烨盯着他，“我看得出来。这客栈里，很多老客都怕她。为什么？”
说书先生沉默良久，才压低声音：“因为……客栈会‘吃’鬼魂。”
“什么？”
“每七十年，客栈开门吸收阳气，但光靠阳气不够，”说书先生声音发抖，“还需要……鬼魂的‘阴元’。每次客栈关门后，都会有几个老客消失，说是‘投胎去了’，但实际上……是被客栈吸收了，用来维持阴阳玉。”
王烨心头一震：“孟瑶知道吗？”
“她当然知道，”说书先生说，“客栈就是她在控制。我们这些老客，表面上是被收留，实际上是……储备粮。等到客栈需要的时候，就会被吃掉。”
难怪那些鬼魂看孟瑶的眼神充满恐惧。
“那你们为什么不逃？”
“逃不掉，”说书先生苦笑，“进了客栈，魂魄就被打上了‘客栈印记’。跑到哪里，孟瑶都能找到。而且……客栈外有结界，我们根本出不去。”
原来如此。孟瑶根本不是等夫君的痴情女子，而是一个……囚禁鬼魂、吸取阴元的魔头？
那她说的那些故事，都是编的？
王烨想起崔判官的话：“她是一个彻头彻尾的疯子。”
也许，崔判官说的是真的。
“谢谢您告诉我这些，”王烨说，“我会想办法。”
“巡察使大人，如果您真想帮我们……”说书先生犹豫了一下，“请毁掉那块阴阳玉。玉毁了，客栈就会消失，我们才能解脱。”
毁掉阴阳玉？那孟瑶会怎样？
“她会魂飞魄散，”说书先生看出王烨的犹豫，“但那是她应得的。百年来，她吃了多少鬼魂？她早就不是当年那个孟婆了，她已经……入魔了。”
王烨心情沉重。如果这些都是真的，那他之前的同情，就是被利用了。
“我会考虑的。”
回到房间，王烨把情况告诉茅十三。
“我靠！”茅十三骂了一声，“那我们岂不是进了贼窝？得赶紧走！”
“走不了，”王烨摇头，“客栈有结界，我们出不去。而且……我想见见柳清风，确认真相。”
“万一崔判官说的是假的呢？”
“所以需要验证，”王烨说，“三天后，见分晓。”
傍晚，客栈又出事了。
那个逃进来的男人——就是被噬魂兽追的那个——突然发狂，在客栈里大喊大叫：
“它来了！它来了！它在找我！救命啊！”
孟瑶从后院冲出来，一掌拍在那男人额头，男人立刻安静下来，但眼神变得空洞。
“他怎么了？”王烨问。
“被噬魂兽的煞气侵染了，”孟瑶说，“需要静养。”
她让店小二把男人扶回房间。
但王烨注意到，孟瑶扶男人的那只手，在男人后背轻轻一按——动作很隐蔽，但王烨的望气术看到，一股黑气从男人体内被抽走，吸入了孟瑶的手心。
她在吸收男人的阴元？
王烨心中一寒。
深夜，王烨睡不着，在客栈里转悠。走到后院时，听到孟瑶房间里有说话声。
不是孟瑶一个人的声音，还有一个男人的声音，很轻，但王烨听得清清楚楚：
“……三天后，客栈必须关闭。否则阴阳玉会彻底碎裂，你也会死。”
“我知道，”是孟瑶的声音，“但柳清风还没找到……”
“别找他了！他已经死了百年了！你醒醒吧！”
“不……他一定还在某个地方等我……”
“孟瑶！你疯了吗？！为了一个死人，你要拖着这么多鬼魂陪葬？！”
“他们都是自愿的！我给了他们安身之所！”
“安身之所？还是……你的食物储备？”
房间里突然安静了。
王烨屏住呼吸。那个男人是谁？听起来，像是孟瑶的……同伙？
“你走吧，”孟瑶的声音冷了下来，“我的事，不用你管。”
“你会后悔的。”
然后是一声叹息，接着是衣袂飘动的声音——有人从窗户离开了。
王烨悄悄退回前院。
第二天。
客栈里的鬼魂们明显更加焦躁。阴阳玉的裂痕已经蔓延到整块玉，玉光黯淡，客栈的结界也开始不稳定——白雾时浓时淡，偶尔能看到外面的乱葬岗景象。
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