第一卷：裂痕暗涌 第四章：虚空祭典的火药桶
萨古拉斯的虚空祭典在即，空气中弥漫着一种诡异的躁动。这是黑暗圣堂武士纪念先祖挣脱卡拉束缚的古老节日，往年的这一天，泰玛特罗斯城会响起低沉的虚空颂歌，暗影卫队会点燃用灵能苔藓编织的篝火，整个星球都沉浸在肃穆的氛围中。但今年，这份肃穆被一层无形的阴霾笼罩——艾尔难民的存在像一根刺，扎在每个黑暗圣堂武士的心头，而拉莎加尔与凯瑞甘的频繁接触，更让节日蒙上了不祥和的阴影。
艾尔难民聚居区里，紧张感几乎凝成了实质。阿尔达瑞斯站在临时搭建的了望塔上，望着泰玛特罗斯方向。三天前莱拉与扎马拉潜入泰玛特罗斯后便失去了联系，通讯器里只有一片死寂，这让他的心一直悬在半空。卡尔洛斯的巡逻队已经在泰玛特罗斯外围搜索了整整两天，却连一点踪迹都没找到。
“大人，马林长老求见。”通讯器里传来卫兵的声音。
阿尔达瑞斯转身走下了望塔，回到石屋时，马林正焦躁地搓着手，面前的桌子上摊着一张难民情绪分布图，代表“极度愤怒”的深红色区域已经蔓延到了57%。
“出事了。”马林的声音带着颤抖，“刚才收到消息，泰玛特罗斯发布了新的公告——今年的虚空祭典，所有艾尔星灵必须留在聚居区内，禁止靠近任何祭祀场所，违令者按‘亵渎圣典’论处，格杀勿论。”
阿尔达瑞斯的瞳孔骤然收缩。虚空祭典虽说是黑暗圣堂武士的节日，但往年艾尔星灵只要保持敬畏，是可以在指定区域旁观的。这条禁令显然是故意激化矛盾，而且“格杀勿论”的措辞，完全不符合星灵内部的处置惯例，更像是……异虫的风格。
“是凯瑞甘的主意。”阿尔达瑞斯一拳砸在桌子上，灵能波动让桌面上的水晶杯微微震颤，“她就是想逼我们反抗，好给她借口清洗难民区。”
“可现在不是讨论谁的主意的时候。”马林指着分布图，“东部难民区的激进派已经炸开锅了，他们说这是对艾尔星灵的奇耻大辱，正在召集人手，准备在祭典当天冲去泰玛特罗斯‘讨个说法’。”
阿尔达瑞斯的眉头拧成了疙瘩。激进派的领袖是前艾尔军方的一名上校，名叫沃里克，此人在艾尔沦陷时失去了全家，对黑暗圣堂武士和异虫都抱着极深的仇恨，一直主张用强硬手段夺回属于艾尔星灵的“尊严”。如果让他带人冲击泰玛特罗斯，无异于跳进凯瑞甘挖好的陷阱。
“我去东部难民区。”阿尔达瑞斯抓起头盔，“你立刻联系其他区域的长老，让他们稳住民众，无论发生什么都不要冲动。”
东部难民区的临时广场上，沃里克正站在一块高台上慷慨陈词。他的铠甲布满了战斗伤痕，少了一只左臂，取而代之的是一个简陋的机械义肢，此刻正高高举起，指向泰玛特罗斯的方向。
“……他们夺走了我们的家园，现在还要剥夺我们旁观祭祀的权利！这不是禁令，是宣战！”沃里克的声音通过灵能扩音器传遍广场，“明天，就是虚空祭典！我要带着愿意为尊严而战的勇士，去泰玛特罗斯的祭坛前问问拉莎加尔——她到底是星灵的女族长，还是异虫的傀儡！”
台下的数百名艾尔星灵发出狂热的呼喊，不少人挥舞着武器，额头的灵能纹路因愤怒而亮得刺眼。广场边缘，几个试图劝阻的长老被愤怒的人群推搡着，根本无法靠近高台。
阿尔达瑞斯赶到时，看到的就是这样一幅濒临失控的景象。他分开人群，径直走上高台，站在沃里克面前。
“沃里克上校，你的勇气值得敬佩，但你的判断错得离谱。”阿尔达瑞斯的声音平静却带着穿透力，压过了台下的喧嚣，“这道禁令是个陷阱，冲过去的人只会成为凯瑞甘挑起内战的牺牲品。”
沃里克转过身，机械义肢发出刺耳的金属摩擦声：“执法官大人？您又要来阻止我们吗？就像您一直做的那样——忍让、退缩、等待别人施舍？艾尔就是这样被我们‘等’没的！”
“那也比白白送死强！”阿尔达瑞斯的声音陡然提高，“莱拉带着校准仪器潜入泰玛特罗斯后失联，现在泰玛特罗斯的防御一定比往常更严密。你们冲过去，面对的不只是暗影卫队，还有可能是凯瑞甘的异虫部队！这不是战斗，是自杀！”
“就算是自杀，也比像老鼠一样躲在聚居区里强！”沃里克的眼中闪过一丝疯狂，“我宁愿死在泰玛特罗斯的祭坛前，也不愿看着黑暗圣堂武士和异虫在我们的眼皮底下勾结！”
台下的呼喊声再次响起，不少人开始向前涌动，局势眼看就要失控。阿尔达瑞斯深吸一口气，突然释放出自己的灵能威压——那是经历过无数战役的执法官才有的厚重力量，如同无形的墙壁，瞬间压制了广场上躁动的情绪。
“我知道你们恨！”阿尔达瑞斯的声音响彻广场，“我比你们任何人都清楚失去家园的痛苦！我的家族、我的战友，都死在了艾尔！但仇恨不能让我们夺回一切，只会让我们坠入更深的深渊！”
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