第一卷：裂痕暗涌 第三章：虚空下的阴影交易
萨古拉斯的午后被厚重的紫色云层笼罩，仿佛整个星球都在为即将到来的风暴积蓄力量。艾尔难民聚居区的临时工坊里，卡莱技师们正围着一台半损坏的灵能转换器忙碌——这是昨天共鸣塔失控时被波及的设备，修复它能让聚居区的能源利用率提升15%，这在能源缺口日益扩大的当下，几乎等同于救命稻草。
莱拉站在工坊门口，看着技师们额头渗出的细密汗珠和因持续操控灵能而微微颤抖的手指，眉头不由得皱紧。她刚从阿尔达瑞斯那里得知共鸣塔被异虫灵能干扰的消息，此刻再看这些为生存拼尽全力的同胞，心中更添沉重。
“还需要多久？”莱拉走进工坊，目光落在转换器核心那根闪烁不定的能量导管上。
首席技师托恩抬起布满油污的脸，指了指那根导管：“能量导管的谐振频率被彻底打乱了，我们正在尝试重新校准，但缺少精密的校准仪器——那些设备都在泰玛特罗斯的卡莱研发基地里，他们不肯借给我们。”
莱拉的手指无意识地敲击着腰间的能量匕首：“我去跟他们交涉。”
“没用的，指挥官。”托恩摇头苦笑，“昨天我们就申请过，对方说这是‘平叛方战略物资’，非战斗需求不得外借。谁都知道，他们嘴里的‘平叛’，指的就是我们这些艾尔难民。”
工坊里陷入短暂的沉默，只有灵能转换器发出的滋滋声在空气中回荡。莱拉看着技师们眼中的疲惫与不甘，深吸一口气：“准备一艘小型运输艇，我亲自去泰玛特罗斯。就算抢，也要把校准仪器带回来。”
“不行！”托恩急忙阻止，“泰玛特罗斯外围的暗影屏障对我们的灵能信号有压制作用，运输艇根本无法悄无声息地潜入。而且……据说最近凯瑞甘的异虫部队就在泰玛特罗斯外围巡逻，一旦被发现，后果不堪设想。”
莱拉的拳头攥得发白，却不得不承认托恩说得有道理。黑暗圣堂武士的虚空技术对艾尔星灵的灵能有着天然克制，而异虫的威胁更是悬在头顶的利剑。她转身望向泰玛特罗斯的方向，那座城市此刻被云层遮蔽，只露出最高的几座尖塔，像一头蛰伏的巨兽。
就在这时，工坊外传来一阵轻微的能量波动。莱拉立刻警觉地拔出能量匕首，低声对技师们道：“隐蔽！”
技师们迅速躲到设备后方，莱拉则闪身到门后，透过门缝向外望去。只见一个穿着流亡商队服饰的星灵正站在工坊外，他的铠甲上镶着各种颜色的宝石，腰间挂着一个装满能量水晶的皮囊，脸上带着精明的笑容。
“别紧张，朋友。”流亡商队的星灵举起双手，示意自己没有武器，“我是来做生意的。”
莱拉皱眉走出工坊：“这里不欢迎投机者。”她认得这种星灵——他们在星系间游走，以倒卖紧缺物资为生，立场永远随着利益摇摆。艾尔沦陷前，她曾在贸易站见过不少这类人。
“生意归生意，种族归种族。”流亡商队的星灵从皮囊里掏出一块幽蓝色的水晶，水晶在昏暗的光线下散发着柔和的光芒，“我知道你们需要泰玛特罗斯的校准仪器，而我恰好能弄到。当然，这需要付出一些代价。”
莱拉的目光落在水晶上——那是一块纯度极高的虚空灵能水晶，是黑暗圣堂武士的核心能源之一，也是艾尔星灵修复设备时急需的催化剂。“你想要什么？”她警惕地问。
“很简单。”流亡商队的星灵笑得更灿烂了，“我需要你们聚居区的三张‘星图残片’。据说那是你们从艾尔带出来的，记录着星际跳跃节点的位置。”
莱拉心中一凛。星图残片确实存在，那是艾尔议会在沦陷前秘密委托卡莱技师绘制的，包含着星灵尚未公开的数个殖民星坐标，是流亡者最后的退路。这个流亡商人怎么会知道残片的存在？
“我不知道你在说什么。”莱拉冷声拒绝，“如果你只是来捣乱的，现在就可以离开。”
“别着急拒绝。”流亡商队的星灵收起水晶，语气变得意味深长，“我还知道一件事——昨天共鸣塔失控，不是意外，是凯瑞甘的灵能感染者干的。他们还计划在三天后的‘虚空祭典’上，制造一场更大的‘意外’，让艾尔星灵彻底失去在萨古拉斯的立足之地。”
莱拉的瞳孔骤然收缩。这件事只有阿尔达瑞斯和核心团队知道，连普通难民都不清楚细节，这个流亡商人怎么会……她重新打量起对方，忽然注意到他铠甲内侧隐约露出的一个徽记——那是星灵保存者的标记，一个已经消失了数百年的古老族群。
“你是谁？”莱拉的声音缓和了些许，但警惕未减。
流亡商队的星灵扯下脸上的伪装，露出一张布满古老纹路的脸，额头的灵能印记呈现出罕见的螺旋状：“扎马拉，星灵保存者的最后一员。我不是来害你们的，只是想做一笔对双方都有利的交易。”
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