“请坐。”
他示意作坊内简陋的木桌，“时间有限，我就直说了。
阿莱克修斯带回的文件显示，大食东部边境某些将领与盗匪勾结，劫掠商队、贩卖军械。
皇帝陛下震怒，但……”
他顿了顿，“陛下病重，皇子殿下与皇后一系正为摄政之位相争。
军方有人主张借此机会施压大食，收复叙利亚失地。
也有人认为该隐忍，避免两线作战，西边保加利亚人正在寇边。”
冯仁静静听着，待他说完，才缓缓开口：“将军是主战派？”
“我是军人，收复失地、拓展疆域是本职。”
利奥毫不掩饰，“但我不蠢。
现在开战，东部军团至少要抽调一半兵力西援。
剩余部队面对大食呼罗珊总督纳斯尔的精锐，基本没有赢的希望。”
“所以将军需要什么？”袁天罡插话。
利奥看向这位东方老道：“阿莱克修斯说，您能预知天象，洞察人心。
希望这位东方的魔法师能够提供我们一些帮助。”
袁天罡不答，反而问：“将军可知，呼罗珊总督纳斯尔，如今最头疼的是什么？”
“叛军‘呼罗珊之剑’虽因阿布·穆斯林之死内乱，但叛军还在。
且巴格达宫廷中，有人借平叛不力攻讦纳斯尔，想将他调离东方。”
利奥显然做过功课。
“如果让他们后院起火，让他们倚重的商路被抢呢？”冯仁接口。
利奥眼神一凝：“冯先生能做到？”
“不是能不能，是代价多少。”冯仁语气平静，“我既是商人，但也有自己的雇佣军。
让他们扮作沙匪响马还是可以的。”
利奥懂了。
这是要借“非官方”力量，给大食制造麻烦，牵制纳斯尔的兵力，为罗马在东线创造机会。
“条件？”他直截了当。
“三个。”冯仁竖起手指，“第一，达拉、安条克、塔尔苏斯三城。
各划一处区域，供我的商队建立永久货栈和居所，享有与本地商人同等权利。”
“可以，但需接受当地市政官监管，依法纳税。”
“第二，允许我们在这些据点开设医馆、学堂，教授东方医术、农技和语言。
罗马人可自由前来学习或求医。”
利奥沉吟：“医馆和语言学堂……可以。但教学内容需经当地主教审核，不得传播异教神学。”
“我们只教治病救人之术和沟通之言，他们的信仰依旧是你们的天主。”冯仁应允。
“第三，我需要十份盖有东部军团统帅印鉴的空白通行文书，以及三枚可调动边境哨卡的特殊信物。”
利奥脸色微变：“这……”
“将军放心，这些文书信物，只用于紧急情况下人员物资转移，绝不会用于危害罗马之事。”
冯仁直视他，“事实上，有了它们，我们才能更安全地为将军办事。
毕竟，在大食境内活动，若被俘，有罗马官方文书，或许能保一命。”
这话说得坦率，也点明了风险。
利奥沉思良久，终于点头：“文书和信物可以给，但每使用一次，需向我报备。
若滥用……马其顿尼家族的友谊，将化为最锋利的复仇之剑。”
“成交。”
两人击掌为誓。
临别时，利奥忽然问：“冯先生，您如此帮助罗马，所求究竟为何？财富？权力？还是……”
“看。”冯仁微笑，“我想看看，罗马的鹰旗能飞多高。
也想看看，东方的种子，能否在西方的土地上开花。”
~
上元五年，秋，达拉要塞外邦商区。
与利奥将军达成协议的次日，冯仁并未急于行动。
他让驼队如常进行小宗贸易，用带来的药材、丝绸交换橄榄油、玻璃器皿和罗马银币。
同时，他让陈平通过不良人的渠道，将阿莫等六个孩子中最具语言天赋和观察力的两人。
阿莫和那个粟特-希腊混血女孩莉娜，悄然送出了达拉城。
“记住你们的任务。”
临行前，冯仁对两个孩子嘱咐，“不是刺探军情，是看和听。
看安条克和塔尔苏斯的街市如何运作，听市井间流传的故事和抱怨。
三个月后，会有人接你们回来。”
两个孩子用力点头，眼中既有紧张，也有跃跃欲试的光芒。
他们换了本地穷苦孩子的破烂衣裳，混入了一支前往西部的商队杂役队伍中。
“让他们这么小就去……”冯玥有些不忍。
“雏鸟总要离巢。”袁天罡倒是看得开，“况且，有咱们的人在暗中照应，出不了大事。
这两个孩子心性坚韧，是块好料子。”
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