冯仁披着外袍，听着李俭的回报。
“王掌柜失踪了。
西市铺子关了门，家眷昨日报了官，说是前日出城收账未归。
赌坊那边，赵副使还了债后告了病假，躲在府里，他夫人倒是又去了两次回春堂，抓的都是安神压惊的药材。”
冯仁叹了口气，“只有死人才能保守秘密，姓王的估计已经身首异处了。
至于那个赵副使，估计今晚就能在某个河上飘着了。”
冯仁的话音刚落。
宵禁的梆子刚敲过二更，万年县不良人
叩响了郡公府侧门。
李俭将他引入书房时，冯仁正与袁天罡对弈，棋盘上黑白交错，杀机暗伏。
“大帅。”
袁天罡摆摆手，“老子退休了，你该叫这小子是大帅。”
不良人转向冯仁，“大帅，刚刚在漕渠下游，捞起一具尸体。
经辨认，是尚服局副使赵康。”
冯仁说：“不是淹死的吧。”
“是。”不良人点头，“脖颈有扼痕，现场做得干净，像是失足落水。”
顿了顿，“捞他上来的老渔夫说，尸身腰间沉甸甸的，解开一看，里头绑着两块河石。”
袁天罡轻哼一声：“杀人灭口，还想沉尸。吐蕃人手脚倒是快。”
冯仁将一枚黑子稳稳按在天元位，“赵康家中可查了？”
“查了。他夫人惊惧过度，吓死了，里边的东西已经被人翻过了，乱得很。”
“赵康一死，线断了。”
袁天罡道：“王掌柜的尸首多半寻不回。
吐蕃人这是要彻底斩断我们在他们暗桩上的触须。”
“线断了，饵还在。” 冯仁咳嗽两声，“赵康贪财灭口，王掌柜卷款潜逃，故事编得圆。
可他们越急着抹干净，越说明心里有鬼，怕我们顺着这两条藤，摸到后面的瓜。”
李俭侍立一旁，低声道：“大帅，赵康家中翻得虽乱，但我们的人还是找到了点东西。
他书房暗格里，有几封没来得及销毁的信。
是和一个叫胡杨客的人往来，用的密语，正在破译。
另外，他夫人惊厥前，曾死死攥着一枚戒指，不是中原式样，像是吐蕃贵族女眷之物。”
冯仁眼神微凝，“收好。
胡杨客……这名字有点意思。
西市胡商里，可有以此为号或生意与胡杨木有关的？”
“正在排查。西市经营西域木材、尤其是胡杨木的商号有七家，其中三家规模较大，背景复杂。” 李俭答道。
袁天罡终于落下白子，“吐蕃人杀了赵康，却留了戒指这么明显的线索？
是疏忽，还是故意留下的……另一重饵？”
“都有可能。”冯仁摩擦着手中的棋子，“论钦礼赞此人，深谙汉地权谋，虚虚实实。
他或许想用这戒指，引我们怀疑到某个与吐蕃贵族有牵连的胡商。
甚至嫁祸给其他人，挑起我们内部猜疑。”
他顿了顿，看向李俭：“这两日，府外可有什么异常？”
“明面上的盯梢少了些，但几个常来送菜、收夜香的生面孔，眼神不太对。
孙神医也说，他前日去西市药铺配药，总觉得有人远远缀着。”
冯仁嘴角勾起一丝冷意，“放出消息，就说我昨夜咳血昏迷，孙神医和袁天师连夜施救，用了虎狼之药，才勉强稳住。
但伤了元气，需绝对静养，谢绝一切探视。
府内下人，尤其是靠近主院的，脸上都给我带出点愁容和惶急。”
“是。” 李俭领命。
“还有。”
冯仁补充，“让朔儿明日一早，去鸿胪寺递个帖子。
以我的名义，向伦钦礼赞致歉，就说我病体沉疴，无法亲自接待使节。
失礼之处，还请海涵。
让他们觉得，我冯家后继无人，朝中倚仗渐失，有机可乘。”
……
翌日，冯朔一身素色澜衫，乘车前往鸿胪寺。
帖子递进去不久，便有执事引他入内。
伦钦礼赞在一间布置雅致的偏厅接待了他，态度和煦，亲自烹茶。
“冯公子节哀，郡公为国操劳，以致贵体违和，本使闻之，亦深感憾然。”
伦钦礼赞汉语流利，言辞恳切，“我吐蕃赞普与大论，对郡公亦素来敬重，盼能早日康复。”
卧槽！我爹还没死呢！你节你妈的哀……冯朔嘴角抽了抽拱手：“家父沉疴，实因旧伤复发，兼之羌塘风霜入骨。
御医与孙爷爷皆言，需长久静养，忌忧思劳神。
此番不能亲迎贵使，家父心中甚愧，特命小子前来致歉。”
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