“不是斥候……”赵铁柱压低声音。
“看那帐篷纹饰和马具，至少是个千户长，甚至有可能是哪个贵族的子侄。
那些箱子……不像粮草辎重。”
冯朔也看出来了，这营地透着一股不寻常的气息。
如果是高级将领或贵族子弟秘密前来前线，所图必然不小。
就在这时，中间最大的那顶帐篷帘子被掀开，一个人走了出来。
此人身材不高，但极为精悍，披着一件华丽的狼皮大氅，头上戴着插有翎羽的皮帽，正用吐蕃语对身边的人吩咐着什么。
篝火映照下，他脸上有一道明显的伤疤，从眉骨斜划到嘴角，显得格外狰狞。
“是伦钦仁波！”旁边一个懂些吐蕃话的老兵倒吸一口凉气，声音压得极低。
“吐蕃大论是个狠角色，掌管东道诸部斥候和‘暗刃’！”
“队正，咱们干他一票吧！这可是泼天赋贵啊！”
赵铁柱一把按住那几乎要跃出去的老兵，“闭嘴！想死别拖着弟兄们！”
他的声音压得极低，“泼天的富贵？你他娘的有几条命去领这富贵？！
看清楚，那是伦钦仁波！
吐蕃大论的心腹，东道‘暗刃’的头子！
他身边那几个，走路脚尖都不带起尘的，是‘噶伦卫’！
七八个帐篷，看着人不多，真动起手，咱们这点人不够人家塞牙缝！”
那老兵被按得龇牙咧嘴，发热的头脑瞬间被冷汗浇透。
冯朔也心头一凛，他不懂什么“噶伦卫”，但赵铁柱眼中那份罕见的忌惮，比任何描述都更有分量。
“队正，那怎么办？撤？”另一名老兵悄声问。
“走。”赵铁柱接着说：“把消息带回去，让大人物定夺。”
一声令下，丙队迅速且无声地沿着来时的阴影退却。
崖壁上松动的碎石在脚下微微滚动，每一次轻微的声响都让冯朔的心跳漏跳一拍。
他学着老兵们的样子，身体紧贴岩壁，手脚并用。
尽量将动作放轻、放缓，眼睛却死死盯着下方营地的动静。
撤出鹰嘴沟的过程，比潜入时更加煎熬。
仿佛每一道岩石的裂隙后都藏着一双眼睛，每一阵掠过的风都带着危险的预兆。
直到重新骑上藏在外围岩缝里的战马，奔出数里之外，赵铁柱才示意队伍在一片风蚀的雅丹地貌后暂歇。
“丙三他们应该快到半路了。”赵铁柱啐掉嘴里的沙土。
“咱们不能停，换条路，绕远点，避开可能存在的吐蕃游骑。”
冯朔灌下一大口微温发苦的皮囊水，
“队正，那个伦钦仁波……在这里做什么？”
赵铁柱擦拭着横刀，头也不抬：“不知道。可能是巡视前线，可能是在策划什么偷袭，也可能……”
他顿了顿，声音更低，“是在等什么人，或者……交接什么东西。
那些箱子，绝不寻常。”
他看向冯朔，眼神复杂：“小子，今天看到的、听到的，回去后除了苏大将军和凉国公，对谁都不要多提半个字。
尤其是你爹那边……”
他欲言又止，最终只是摇摇头，“有些事，知道得越少，活得越久。
咱们是斥候，只负责把眼睛看到的带回去，其他的，交给上头的大人物们头疼去。”
队伍再次启程，这次选择了更加崎岖难行、但相对隐蔽的路线。
父亲……他知道西域是这般模样吗？
他知道这里的战争，不仅仅是两军对垒的冲杀，更多的是阴影里的窥探、算计和无声的死亡吗？
他忽然有些明白，父亲为何要亲自跟来，又为何隐匿行踪。
这片土地上的凶险，远非长安朝堂上那些奏章和地图所能描绘。
~
夜晚。
戈壁的寒风冻得让人难以入眠。
冯朔看着茫茫荒漠，吹到他面前的风滚草，口中喃喃：“现在休整，真的不怕被吐蕃的斥候碰上吗？”
火光映射着赵铁柱的脸，“你小子就……”
话没说完，赵铁柱的脸色猛地一变，他立刻用沙土熄灭了火堆，俯下身子。
这是老侦察的敏锐，少顷，即刻道：“娘的，你真是个乌鸦嘴！
赶紧把兄弟们叫醒，准备御敌！”
马蹄声很近，来不及撤离，反而会暴露行踪。
吐蕃人善射，说不定跑着跑着，人就没了，还不如正面接地拼一把。
赵铁柱内心祈祷：希望来的人不多……
……
十几名士兵从苏醒中列队，然后在赵铁柱的指挥下，汇集在石头旁两侧。
利用阴影，藏起来打个伏击。
约莫一炷香的功夫，一支近百人的队伍在远处出现。
月光下，赵铁柱看得清楚。
是皮甲和硬弓……立即下达命令：“撤！”
面对两倍的敌人，也许他们还能阴一波。
但超过两倍，就算他们再阴，也干不过。
冯朔的呼吸骤然屏住，心道：上百敌人！即便丙队全是百战老兵，正面硬撼也绝无胜算，连突围都成奢望。
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