沈家。
沈千独自坐在书房内，面前摊开着账本，却一个字也看不进去。
老管家悄无声息地进来，低声道：“老爷，少爷的腿……已经处理好了，血也止住了，人昏过去了。
马车和护卫都已备好，天一亮就能出发。”
沈千仿佛一瞬间老了十岁，挥了挥手：“找两个细心可靠的人跟着，带上足够的金疮药和银钱……
告诉王将军，就说……就说是我沈千的孽子，送去他军中效力，是死是活，听天由命，绝无怨言。”
“是……”老管家迟疑了一下，“老爷，冯公他们……”
“明日一早，你亲自去，将库房里那几匣子南海珍珠、还有前日刚到的那批顶级苏绣，都给冯公送去。
就说是……给小姐压惊的。”
沈千疲惫地闭上眼，“态度要恭敬，万万不可再有丝毫怠慢。”
“老奴明白。”
老管家退下后，沈千瘫在太师椅上，望着屋顶精美的雕梁画栋，心中一片冰凉。
他沈千靠着海贸起家，积累下泼天富贵，在扬州这一亩三分地上，说是土皇帝也不为过。
可今日，冯仁轻描淡写的一句话，就打断了他独子的腿，将其发配到九死一生的岭南。
而他，连一丝反抗的念头都不敢有。
这就是绝对权力的碾压。
冯仁说得对，他这富贵，是陛下和内帑给的，是冯仁这条线牵着的。
离开了这层庇护，他沈千和这满屋子的金银，不过是俎上鱼肉。
“但好在不是长子。
昌儿……莫怪为父心狠……要怪，就怪你自己有眼无珠，招惹了不该招惹的人……
但愿你在岭南……能捡回一条命吧……”沈千喃喃自语。
——
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
冯仁一家的车队便悄然驶离了沈家府邸，没有惊动任何人，甚至谢绝了沈千准备好的丰厚礼物。
只有毛襄面无表情地收下了一封沈千亲笔所写的请罪书，以及一张标注了南方几处沈家产业和可靠人脉的名单。
马车出了扬州城，沿着运河继续南下。
车厢内的气氛有些沉闷。
昨日的风波虽然过去，但终究在每个人心里都留下了一层阴影。
冯玥似乎还有些害怕，紧紧挨着落雁，小手攥着母亲的衣角。
冯朔则显得异常安静，时不时偷眼看一看父亲，欲言又止。
“怎么了朔儿？”冯仁注意到儿子的异样，放缓了语气问道。
冯朔鼓起勇气，小声道：“爹……您昨天……好吓人。”
冯仁摸着儿子的头笑了笑，“还有更吓人的，你要看吗？”
冯朔缩了缩脖子，连忙摇头。
新城公主嗔怪地拍了冯仁一下：“夫君，莫要吓唬孩子。”
落雁也柔声道：“朔儿，玥儿，你们要记住，爹爹昨日那般，是为了保护家人。
这世上有许多人，看似光鲜，内里却藏着獠牙。
对这样的人，就不能留情面。”
冯仁将女儿抱到膝上，语气温和却坚定：“玥儿不怕。
爹答应你，只要有爹在，就没人能欺负你和哥哥，还有你娘和二娘。”
冯玥仰起小脸，大眼睛里还噙着泪花：“那……那要是爹不在呢？”
冯仁一怔，随即哈哈大笑，笑声中带着一股睥睨之气：“爹怎么会不在？
爹还要看着你们长大，看着朔儿娶媳妇，看着玥儿嫁个如意郎君呢！”
他揉了揉女儿的脑袋，“放心吧，这世上能让你爹我不在的人，还没生出来呢！”
车队沿着江南水道，过润州，经常州，抵达了苏州。
比起扬州的喧嚣与浮华，苏州更多了几分文雅与静谧。
小桥流水，粉墙黛瓦，吴侬软语，处处透着闲适。
冯仁没有惊动地方官府，只在城中寻了一处临河而建的清幽客栈住下。
客栈老板是一对中年夫妇，待人接物温厚周到，并不知冯仁身份，只当是北地来的富商，更是让人放松。
在苏州的几日，冯仁当真做起了富贵闲人。
每日里，或是带着家人泛舟河上，听船娘唱着软糯的江南小调；
或是流连于园林之中，欣赏那些巧夺天工的亭台山石；
或是漫步市集，品尝各色精致的苏式点心。
冯仁甚至一时兴起，租下一条小船，亲自操桨，载着两位夫人和儿女，钻进了水巷深处。
“夫君竟还会摇船？”新城公主倚着船篷，看着冯仁熟练的动作，有些惊讶。
“嘿嘿，你夫君我会的多着呢！”
冯仁得意地晃了晃船桨，激起一片水花，“当年在……呃，早年游历的时候，什么地方没去过？什么事没干过？”
他差点说漏嘴，连忙含糊过去。
落雁掩嘴轻笑：“妹妹不知，夫君早年可是个‘浪荡子’，本事多着呢。”
河水清澈，倒映着两岸斑驳的老墙和垂柳。
有浣衣的妇人，有垂钓的老者，有在自家临水窗边读书的士子，见到他们这一船陌生的北方来客，也都投来友善好奇的目光。
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