毛襄回到驿馆时，天光已大亮。
他将盐场之事低声禀于冯仁，末了道：“……是末将办事不力，请大帅责罚。”
冯仁正就着一碗苦药，闻言连眉头都没抬，只挥了挥手，“死了就死了吧，撬不开的嘴，留着也是浪费粮食。
让下面的人手脚干净点，别留下痕迹。”
薛仁贵坐在一旁，“冯公，经此一事，只怕前路更不太平。
冯智戴既已动了杀心，一次不成，恐有第二次。”
他将药碗放下，苦得咂了咂嘴，“是不是他，咱们没有证据，没法下定论。”
“那这件事，咱们就这样算了？”
“怎么可能算了，老子来岭南，是来通官道的，又不是只是来拉你薛仁贵的。”
雷州的晨雾裹挟着海腥气，尚未完全散去。
驿馆院内的血迹已被清理，但空气里仍弥漫着一丝若有若无的铁锈味。
车队没有从雷州的码头离开，一来是刚好天气不适，恰逢海上大浪，几艘船队已经遇险。
二来刚好，冯仁没想过要走水路，他想去桂州。
岭南五府经略使的治所就在桂州。
崔干佑，崔大使名义上总揽岭南军政的大员。
他想看看岭南这块地方，是不是还有干净的地。
队伍再次启程，离开雷州，转向西北，往桂州方向行去。
桂州城的轮廓在潮湿的晨雾中若隐若现，青黑色的城墙垛口湿漉漉地滴着水。
比起高州的张扬外露，桂州显得更为沉静，也更为森严。
这里是岭南五府经略使的治所，是大唐在南疆真正的权力中枢。
车队在泥泞的官道上迤逦而行，速度不快。
冯仁靠在马车里，仿佛在计算着里程，又像是在掂量着前方未知的棋局。
“侯爷，前面就是桂州界碑了。”
毛襄策马靠近车窗，低声道，“刚接到飞鸽，崔干佑崔大使三日前已从邕州巡视返回桂州，此刻应在府中。”
冯仁“嗯”了一声，
“咱们这位崔大使，倒是回来得及时。”
“是。另外……雷州那边，周允上了请罪折子，自陈失察，请求处分。关于刺客，咬定是‘不服王化的俚獠山匪’。”
“俚獠山匪？”冯仁轻笑一声，“这口锅，俚獠背得可真是结实。
咱们在盐场‘失足’落海的那位，查清来历了么？”
“身上很干净，除了那个营伍烙印，别无他物。
那烙印……是前隋旧军的制式，年头很久了。”
“前隋？”冯仁顿了顿，““这水，是越搅越浑了。”
薛仁贵在一旁听着，眉头紧锁：“冯公，崔干佑总揽岭南军政，雷州之事，他难辞其咎。此番见面……”
“见面？”冯仁终于掀开车帘，望向那越来越近的城门，“见他，是给他面子。
要是面子不给他，老子直接回京先把他的帽子撸了。”
——
桂州经略使府衙，比高州都督府少了几分豪奢。
黑石铺地，廊柱粗壮，衙内行走的官吏、军士皆步履匆匆，神色严谨。
崔干佑并未在正堂接待冯仁，而是引他入了二堂的一间静室。
室内陈设简单，一桌，数椅，一壶刚沸的茶，墙上挂着一幅巨大的岭南山川形势图，上面密密麻麻标注着军镇、关隘、俚獠村峒。
崔干佑本人，年约五旬，面容清癯，穿着一身半旧的绯色官袍，腰杆挺得笔直，并无太多封疆大吏的倨傲，反而透着沉郁之气。
“冯司空，一路辛苦。”崔干佑拱手为礼，“雷州之事，干佑已得报，是我失职，护卫不周，致司空受惊。
已责令周允彻查，定给司空一个交代。”
冯仁摆摆手，自顾自地在主位坐下，“崔大使客气了。
岭南地广人稀，山林密布，有几个毛贼跳梁，不稀奇。
这点场面，我也不是没见过。”
他端起茶杯，嗅了嗅，“桂州茶？带着点山野的清气，比长安的碾茶，多了分本色。”
崔干佑在他下首坐下，“岭南粗茶，不及中原精制，司空不嫌弃就好。”
两人寒暄几句，看似寻常，实则句句机锋。
冯仁不提薛仁贵，不问岭南政务，只聊风土人情。
崔干佑也沉得住气，冯仁不问，他便不说。
直到一壶茶见了底，冯仁才仿佛不经意地，将目光投向墙上的地图。
“这图绘得精细，山川走势，俚獠分布，一目了然。崔大使镇守岭南多年，辛苦了。”
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