贞观二十年十二月。
北征大军三日出河东道，抵达胜州，大军安营扎寨。
入夜，北方格外寒冷。
甲胄里的棉衣，归功于草原互市带来的羊毛。
冯仁与李积坐在火盆前，揉搓着手。
李积说道：“据李郡王和张都督最新传来的消息，叛军主力收缩，聚集于诺真水一带，倚仗地势，连营数十里，气势正盛。”
冯仁接过话，“现在我们要对付的，除了叛变的阿史那部以外，还有铁勒部、薛延陀残部。
这三个部落，分开了好打，但是如果他们合在一起，就有点难办。”
李积用铁钳拨弄了一下炭火，沉声道：“你得是啊。诺真水一带易守难攻，他们选择在此集结，摆明了是要以逸待劳，与我军决战。必须找到一个突破口！”
冯仁点了点头，“李郡王与张都督那边情况如何？他们对叛军内部的虚实，可有什么新的发现？”
李积从怀中取出一份密函：“道宗兄最新送来的消息。
他派出的细作冒死传回一些情报，似乎叛军内部并非铁板一块。
阿史那忠凭借狠辣手段和许以重利拉拢了一批人，但铁勒诸部中的回纥、同罗等，与薛延陀残部之间积怨已久，合作并非心甘情愿。
至于被囚禁的阿史那思摩，其旧部中仍有忠心者，只是苦于无人领头，敢怒不敢言。”
“所以，你是想把阿史那思摩救出来，然后让他继续当被我们控制的领头羊？”
李积将铁钳重重插在火盆边缘的灰烬里，发出“嗤”的一声轻响。
“不错！阿史那思摩纵然有私心，但他终究是陛下亲封的都护，名义上仍是突厥诸部之首。
若能将其救出，不仅可令叛军内部大乱，更能以其名义招抚旧部，分化瓦解叛联盟！
这比我们直接用大唐兵马硬啃，要省力得多，也能减少伤亡。”
如此反复，阿史那思摩真的还能用吗……冯仁沉思后说道：“还是算了吧，大不了换人。”
冯仁的话让李积一怔，随即陷入沉思。
“换人？”李积缓缓重复道，“谈何容易。阿史那思摩是陛下亲立，在突厥旧部中尚有威望。
骤然换将，恐引猜疑，且仓促之间，何处寻得既能服众又绝对忠于朝廷的新人选？”
“如果实在没有合适的人，我们就用自己人呗。”冯仁语气坚决，“此次救他，他或许会感激，但难保不会认为是朝廷不得不依靠他，日后更加跋扈。
若他怀恨在心，甚至可能暗中与叛军余孽勾结，后患无穷。”
冯仁目光微凝，“草原部落慕强，只要大唐展现出绝对的力量，碾碎一切反抗，届时由朝廷指定谁是新可汗、新都护，谁敢不服？
哪怕找个孩子，只要他身后站着大唐铁骑，他就是草原的主人。
我们要的不是一个心思活络的盟友，而是一个绝对听话的代理人。
阿史那思摩，已经证明了他不够听话。”
李积缓缓点头：“釜底抽薪，永绝后患……此言，甚善！
只是如此一来，这场仗就必须打得无比干脆利落，再也生不出一丝反抗之心。”
“正是此意。”冯仁点头，“所以，救援阿史那思摩之事，非但不能做，或许……”
他压低了声音，“我们还可以‘帮’叛军一把，让阿史那忠把该做的事情做‘彻底’。”
李积瞬间明白了冯仁的暗示，不由得深深看了他一眼。
这位年轻的侯爷，平时看起来随和甚至有些跳脱，但涉及根本战略时，其眼光之毒辣手段之果决，令人心惊。这已完全是帝王心术的层面。
“此事……需极其谨慎，绝不可留下任何把柄。”
李积沉声，算是默认了这个更为冷酷却也可能更一劳永逸的策略。
“自然。”冯仁颔首，“当务之急，仍是正面击溃叛军主力。
诺真水……地形于我大军展开不利，强攻损失太大。需想法子引蛇出洞，或分而击之。”
两位统帅就着地图和火盆的光亮，低声谋划起来，一个大胆的进攻方案逐渐成型。
……
与此同时，诺真水叛军大营。
主营帐内，阿史那忠志得意满地喝着马奶酒，听着属下汇报唐军动向。
他年约三十，身材魁梧，脸上带着草原人特有的粗犷和狠戾。
“唐军主力已至胜州，李积老儿和那个冯仁倒是沉得住气，至今未有动静。”一个部落头领说道。
“哼，不过是怕了我联军声势！”
阿史那忠不屑道：“李积老了，那个冯仁，不过是个靠医术媚上的幸臣，懂得什么打仗！
待天气再寒冷些，粮草运转不便，看他们还如何嚣张！”
然而，坐在下首的铁勒回纥部首领婆闰，以及薛延陀残部的将领大度设，却面露忧色。
婆闰开口道：“特勤，唐军势大，不可轻敌。
我们虽合兵一处，但粮草消耗巨大，各部战士亦人心浮动，久拖恐生变数。
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