山谷的晨光尚未完全驱散鸣人眉宇间的阴霾。回到木叶的那个月，紫阳花沿着街道次第绽放，紫色的花瓣沾着朝露，像极了琳留在记忆里的温柔。可每当夜深人静，鸣人总会在镜中看见另一双眼睛——那里面没有金色的暖意，只有深不见底的黑，像被“恨生咒”污染的尾兽查克拉凝结成的寒潭。
“你累了，鸣人君。”雏田端着温好的味增汤走进房间时，正撞见他对着镜子发怔。他指尖抵着镜面，那里映出的少年嘴角正勾起一抹极淡的、带着血腥味的笑。听见她的声音，那抹笑瞬间消散，只剩下鸣人惯有的茫然。
“是雏田啊。”他转过身，挠了挠头，耳尖却泛起不正常的潮红。那是体内残留的黑红查克拉在躁动，像有无数细小的虫在啃噬经脉。自山谷一战后，“恨生咒”的孢子虽被清除，可尾兽负面能量与他自身查克拉纠缠的地方，却滋生出更隐秘的东西——那是连斑的轮回眼都未曾察觉的，属于鸣人自己的黑暗。
“纲手婆婆说你需要静养。”雏田将汤碗放在矮桌旁，目光落在他手背上。那里有一道新的划痕，是昨天训练时他用苦无划的，只为了用疼痛压制突然翻涌的杀意。她垂下眼睑，声音轻得像羽毛，“我…我学了新的柔拳，能帮你疏导查克拉。”
鸣人猛地抬头，眼底闪过一丝厉色，快得让人抓不住。“不用。”他的声音比平时冷硬，“我没事。”
可当晚，训练场就传出了巨响。卡卡西赶到时，看见的是半个训练场被轰塌的景象，鸣人站在废墟中央，周身缠绕着黑红色的查克拉，那双本该盛满阳光的眼睛，此刻正死死盯着被碎石压住的三个岩隐忍者——他们是来木叶交换学习的，刚才只是想上前询问鸣人是否需要帮助。
“鸣人！”卡卡西掷出苦无钉在他脚边，雷切的蓝光在掌心跳动，“清醒点！”
黑红色查克拉猛地炸开，将苦无震飞。鸣人一步步走向那几个吓得发抖的岩隐忍者，嘴角咧开一个诡异的弧度：“你们看我的眼神…和当年那些人一样啊。”那些在他背后叫他“怪物”的人，那些在他摔倒时只会嘲笑的人，那些在他努力想融入时却关上大门的人——这些被他深埋在心底的记忆，此刻正被那股黑暗能量翻搅上来，像腐烂的伤口渗出的脓。
“住手！”
一道白色身影突然挡在岩隐忍者面前，柔拳的查克拉如薄雾般笼罩全身。雏田张开双臂，即使双腿在发抖，目光却异常坚定：“鸣人君，他们不是敌人！”
鸣人瞳孔骤缩，黑红色查克拉化作利爪拍向她。“滚开！”他嘶吼着，声音里混杂着另一个更冷的音调，“所有假惺惺的人都该消失！”
雏田没有躲。她不退反进，指尖点向鸣人胸前的穴位。柔拳的查克拉带着安抚的暖意刺入，却像投入熔炉的雪花，瞬间被黑红色能量吞噬。她闷哼一声，被震得后退数步，嘴角溢出鲜血，可下一秒又站稳了，再次摆出起手式。
“鸣人君，我知道你很难受。”她的声音带着哭腔，却异常清晰，“那些孤独的日子，那些被人讨厌的滋味…我都看在眼里。可是你不是怪物啊！”
黑红色利爪停在她鼻尖前。鸣人盯着她渗血的嘴角，眼底的黑暗剧烈翻腾。这张脸…是在他被佩恩钉在地上时，不顾一切冲过来的脸；是在他参加中忍考试时，红着脸为他加油的脸；是在无数个他自己都快放弃的瞬间，默默站在远处，用目光支撑着他的脸。
“你不懂…”黑暗的声音在鸣人喉咙里低吼，“他心里的恨，比谁都深。”
“我懂！”雏田突然上前一步，任由利爪划破她的衣袖，指尖终于触到鸣人胸口的皮肤，“因为我也恨过！恨自己太胆小，恨自己帮不了你！可是鸣人君教会我，恨解决不了问题啊！”
她的查克拉再次注入，这次不再是疏导，而是像一根细针，精准地刺向鸣人体内那处黑暗能量的核心。那是她用白眼看了无数次才找到的位置——那里不仅缠绕着尾兽的负面情绪，还裹着鸣人自己压抑多年的委屈、愤怒和绝望。
“呃啊——！”鸣人发出痛苦的嘶吼，黑红色查克拉疯狂暴涨，将雏田震飞出去。但就在这时，他猛地按住自己的头，金红色的查克拉从指缝间溢出，与黑红色激烈碰撞。“别…别碰她…”他咬着牙，声音在两个极端间挣扎，“雏田…快走…”
“我不走。”雏田从地上爬起来，擦掉嘴角的血，再次张开白眼。这一次，她没有再攻击，而是将自己的查克拉化作无数细流，温柔地包裹住鸣人的身体，像一张柔软的网，试图兜住那些即将失控的黑暗，“鸣人君，看着我。”
她一步步走近，黑红色的利爪擦着她的脸颊划过，留下浅浅的血痕，可她的眼神始终没有移开。“你记得吗？在终结之谷，你对佐助君说，‘我一定会把你带回来’。在佩恩袭击时，你说‘我会成为火影，保护大家’。这些话，都不是假的啊。”
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