张记纸扎铺的密室里，玄铁炉的火光映得四壁通红。林砚摊开太奶奶的日记，指尖划过泛黄的纸页，停在“符纸淬灵”那栏——朱砂掺狐火玉粉，以桃核清气为引，借玄铁炉温养，可破活物浊染。
“狐火玉还有剩吗？”林砚抬头看向阿瑶，她刚从青丘山带回的狐火玉还剩小半块，此刻正躺在木盒里，泛着暖红的光。阿瑶点点头，将玉块递过来，指尖不经意蹭过林砚的手背，带着点狐火特有的暖意：“这玉能聚火性气数，掺进符纸里，连浊主分身的浊雾都能烧。”
张老板已经架起了玄铁炉，炉子里烧着桃木枝，烟气裹着淡淡的清香。他把之前收集的浊晶碎片敲成粉末，和朱砂混在一起：“普通符纸只能清死物浊气，这猫妖是活物变异，得用‘破浊符’，得加浊晶粉反制它的浊染核心。”
陈阿九蹲在一旁裁纸，黄表纸被她裁得方方正正，每张纸的边角都留着细细的齿痕——这是陈家纸人术的小诀窍，齿痕能聚气。她手里的竹刀飞快，不一会儿就叠起厚厚一摞：“我在纸边刻了玄武纹，能帮符纸稳气，免得像上次那样被猫妖拍碎。”
林砚捏起一小块狐火玉，放在掌心用力一握。桃核串突然发烫，第三颗桃核的红光顺着指尖钻进玉块，玉块瞬间化作细小的粉末，落在朱砂浊晶混合物里。原本暗红的粉末突然泛起橙红的光，像掺了火星的煤渣，在碗里轻轻跳动。
“火候到了！”张老板喊了一声，玄铁炉的温度正好，他把混合粉末倒进陶碗，加了点老槐树的露水，搅拌成浓稠的墨汁。林砚拿起符笔，笔尖刚蘸上墨汁，桃核串就剧烈震颤，第二颗桃核的青光与墨汁里的火光交织，在符笔上凝成一道细小的光纹。
他深吸一口气，笔尖落在黄表纸上，按照日记里的“破浊符”纹路画起来。符纹比普通清浊符复杂三倍，像一条盘旋的火龙，龙鳞处要嵌进细小的桃木屑——那是用老槐树枝磨的，带着气数锚点的清气。画到龙睛时，林砚指尖凝起一丝气感，轻轻一点，符纸上的火龙竟像是活了过来，橙红光纹顺着齿痕绕了一圈，最后钻进纸页深处。
“成了！”陈阿九凑过来，眼睛发亮，“这符纸比之前的亮十倍！”她伸手想碰，却被张老板拦住：“别碰，刚画好的破浊符带着火性气数，普通人碰了会烧手。”
话音刚落，密室的气窗突然“哐当”一声被撞开，一道灰影带着腥风扑进来——是浊染猫妖！它的血泡眼比上次更浑浊，爪子上的黑黏液滴在地上，蚀出一个个小坑，嘴里还叼着半片染血的桃树叶——那是祖宅院子里的桃树叶！
“它去了祖宅！”林砚心头一紧，扬手就把刚画好的破浊符扔过去。符纸带着橙红光纹直奔猫妖面门，猫妖显然怕这符纸，猛地甩头躲开，嘴里的桃树叶掉在地上，叶片上的血迹竟泛着淡淡的浊光。
张老板抄起镇纸剑，剑身上的金气与符纸的火光呼应，挡住猫妖的退路：“别让它跑了！抓活的问清楚，它到底要找什么！”
猫妖喉咙里发出低吼，后腿一蹬扑向气窗，陈阿九早有准备，甩出三个纸人兵，纸人举着桃木剑挡住气窗，纸身上的玄武纹亮起来，与破浊符的火光形成合围。猫妖急了，爪子上的黑黏液突然暴涨，对着纸人兵拍过去，却被纸人身上的玄武纹弹开，黏液落在地上，滋滋地冒白烟。
林砚趁机又扔出两张破浊符，符纸落在猫妖左右两侧，橙红光纹瞬间连成一道火网，将猫妖困在中间。火网越收越紧，猫妖发出凄厉的嘶吼，身上的灰毛开始冒烟，血泡眼里流出黑浊的液体，滴在火网上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“它的浊染核心在喉咙里！”阿瑶突然喊道，她能看见猫妖气数里藏着一团发黑的气团，就在喉咙位置，“用符纸打它喉咙！”
林砚立刻凝聚气感，指尖对着最后一张破浊符一点，符纸化作一道火光，直奔猫妖喉咙。猫妖躲闪不及，符纸“啪”地贴在它喉咙上，橙红光纹瞬间炸开，猫妖发出一声惨绝人寰的嘶吼，身体像被点燃的柴火，剧烈抽搐起来。
没过多久，猫妖的身体开始消融，只剩下一团发黑的气团，在火网里挣扎。林砚伸手按在气团上，桃核串的红光钻进气团，气团里竟传出一个模糊的声音：“……地下室……气数锚点……浊主……”
声音越来越淡，最后气团化作一缕黑烟消散，只留下一颗黑色的珠子，落在青石板上。张老板捡起珠子，珠子表面泛着浊光：“这是猫妖的浊染核心，能掺进破浊符里，让符纸更厉害。”
林砚看着那颗黑珠，想起猫妖嘴里的桃树叶，还有它提到的“祖宅地下室”：“太奶奶的日记里说，祖宅地下室有气数锚点，猫妖肯定是冲着锚点来的，而且背后有浊主的指使。”
陈阿九收起剩下的破浊符，纸人兵已经恢复成普通纸人的模样，只是纸身上的玄武纹更亮了：“我们得赶紧去祖宅看看，万一锚点出事，老巷的气网就不稳了。”
玄铁炉的火光渐渐弱下去，密室里还残留着破浊符的火性气数。林砚握紧桃核串，第三颗桃核的红光比之前更亮，他知道，符纸升级只是第一步，祖宅地下室里，还有更重要的秘密等着他们，而浊主的爪牙，已经越来越近了。
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