祖宅堂屋的窗棂被暗红天光染成浅血色，落在供桌前的青蒲团上，晕出块不规则的光斑。林砚盘腿坐在蒲团上，手里捧着太奶奶的《气数记》，指尖反复摩挲着日记里“聚气篇”的字迹——红墨写的口诀被桃核串的青光映得发亮：“气沉丹田，意守眉心，引天地气入五脏，借桃核串凝气不散，如托裱残纸，轻拢慢捻，勿急勿躁。”
他身前摆着个粗瓷碗，碗里盛着老槐树下的井水，水里泡着半片桃核碎片——是之前从浊物身上夺来的，现在泡在水里，正慢慢散出淡青色的气纹，和碗沿飘着的皂角香缠在一起，是太奶奶生前教的“聚气引”。张老板站在堂屋门口，手里捏着张空白黄符，以防林砚聚气时气数紊乱引来了浊物；陈阿九则飘在供桌旁，手里捧着个纸扎的小香炉，炉里插着三根没点燃的香——是他偷偷从张记纸扎铺拿来的，说“聚气要敬气数，得有香火气”。
“别紧张，跟你修复古籍托裱一样。”张老板见林砚手指发紧，出声安抚，“你托裱时怎么把浆糊涂匀，聚气就怎么把气数引顺，桃核串会帮你稳气，别怕气散。”
林砚深吸一口气，闭上眼睛。指尖按在碗沿，井水的凉意顺着指尖往上爬，桃核串的青光突然发烫，第三颗桃核的小蛟气纹轻轻游动，像是在指引他。他想起修复《兰亭序》残卷时的场景——当时残卷边缘脆得像枯叶，他用排刷蘸着稀浆糊，一点一点往上托，力道轻得像怕碰碎了时光。现在聚气，就像托裱那残卷，得让气数顺着经脉慢慢走，不能急。
“气沉丹田……”林砚默念口诀，试着把注意力集中在小腹，桃核串的青光顺着胸口往下沉，落在丹田处，像团暖融融的小火焰。他又试着“意守眉心”，眉心处突然发痒，像是有气流在钻，碗里的桃核碎片散出的青气纹，顺着他的呼吸往上飘，钻进了鼻孔——清清凉凉的，带着点老槐树的草木香，顺着喉咙滑进丹田，和那团暖火缠在了一起。
“成了！气数引进来了！”陈阿九兴奋地喊了一声，纸扎香炉都晃了晃。
林砚没敢睁眼，继续按口诀引气。青气纹在丹田处越聚越多，像团小小的云，他试着用意念把气往五脏引——先往肝，肝气属木，青气纹一靠近，就被肝吸了进去，浑身突然觉得清爽，之前跟疫影打斗时的疲惫消了大半；再往心，心气属火，青气纹碰到心口的暖火，瞬间变亮，桃核串的青光也跟着闪了闪；接着是脾、肺、肾，青气纹顺着经脉游走，像条小蛇，所到之处，都暖融融的，连手指尖都透着气感。
可就在气数要走遍五脏时，丹田处的气团突然乱了——像是托裱时浆糊涂多了，残纸起了皱，青气纹四处乱窜，有的往头顶冲，有的往手脚跑，林砚猛地睁开眼，胸口发闷，差点咳出声，碗里的井水都晃出了涟漪，桃核碎片的气纹也暗了下去。
“别急，气数走岔了，正常。”张老板赶紧走过来，手指按在林砚的丹田处，清白色的画皮气数顺着指尖传过去，帮他稳住乱飘的气，“你太急了，五脏气数要循序渐进，像你补纸时，先补边角，再补中间，不能一下子全糊上。”
林砚点点头，按张老板说的，重新闭上眼睛。这次他放慢速度，不再急于把气引遍五脏，而是先守住丹田的气团，像托裱时先把残卷的边角固定好，再慢慢往中间推。青气纹稳了下来，顺着他的意念，一点点往五脏走，走得慢，却很顺，没有再乱飘。
陈阿九飘到碗边，好奇地看着水里的桃核碎片：“林大哥，气数是不是像纸浆？涂匀了就能粘牢？”
“差不多。”林砚笑着答，语气比刚才轻松了不少，“就是气数是活的，得顺着它走，不能硬来，跟你扎纸人时编竹篾一样，得顺着竹的纹路弯，不然会断。”
陈阿九似懂非懂地点点头，把纸扎香炉凑到碗边：“那我把香点上，给气数加点‘浆糊’？”
“别点，你这香是纸扎的，点了会烧起来。”张老板无奈地笑了，“等聚气成功，咱们去土地公那儿求点真香火，他的香火气能帮你稳固气数。”
说话间，林砚突然觉得丹田处的气团一暖，青气纹终于走遍了五脏，五脏像被温水泡过，舒服得让人想叹气。他试着把气往指尖引——指尖突然冒出点淡青色的气纹，像根细针，落在碗里的井水上，水面竟没泛起涟漪，气纹直接钻进了水里，和桃核碎片的气纹缠在了一起，碗里的水慢慢变绿，像浸了青竹叶。
“成了！首次聚气成了！”张老板眼睛一亮，手里的黄符都亮了点，“你这气数纯得很，比你太奶奶当年第一次聚气还稳，不愧是修复古籍的，手稳心细。”
林砚睁开眼，看着指尖的青气纹，心里又惊又喜。他试着把气往桃核串引——青气纹顺着胸口钻进串子，第三颗桃核的小蛟气纹瞬间亮了，整个串子都笼着层淡青色的光，连带着供桌上的《气数记》都飘起了细小红墨气纹，是太奶奶残魂的气数在呼应。
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