齐国公府，花厅内的余韵散尽，只留一室寂静。
平宁郡主卸去了待客时端庄完美的笑容，眉宇间透出些许真实的疲惫，指尖无意识地摩挲着腕间冰凉的翡翠镯。
齐衡便是这时踏入花厅的。他没有换下白日见客的月白锦袍，眉目间也无往日的温润犹疑，取而代之的是一种沉静到近乎执拗的清晰。
他向母亲行了礼，却未像往常那样等待赐座或开启话题，而是直接挺直脊背，目光清亮地望向母亲。
“母亲，”他的声音不高，却字字清晰，没有任何迂回铺垫，“儿子今日来，是想问母亲一句准话。”
平宁郡主抬眼看他，眼底闪过一丝讶异，随即化为惯常的审视：“哦？什么准话？”
“关于盛家六姑娘。”齐衡毫不避讳地吐出这个名字，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“梁家已在市井大肆宣扬提亲之事，意图造成舆论，逼迫盛家就范。此事已非流言，而是实实在在悬于盛家头顶的利剑。”
他顿了顿，向前半步，语气更加恳切，却也带着前所未有的坚定：“母亲，儿子知道您顾虑门第，顾虑郡主府的体面，也顾虑儿子的前程。”
“这些日子，儿子遵循您的教导，克制隐忍，等待所谓的‘时机’。可如今，时机非但没有到来，反而梁家已步步紧逼。”
“母亲，您让儿子等，究竟是在等什么？是等盛家顶不住压力应下梁家？还是等儿子彻底死心？亦或是……等一个永远不会到来的、您心底对盛家门户的真正认可？”
这一连串的问句，如同剥茧抽丝，直指核心，将平宁郡主一直以来模糊、观望、以“时机”为借口的拖延态度，赤裸裸地摊开在面前。他不再允许母亲用那种似是而非、进退皆可的态度来敷衍他。
平宁郡主的脸色沉了下来，眼神锐利如刀：“衡儿！你这是在质问为娘？”
“儿子不敢质问，儿子只是在恳求一个明白。”齐衡不退不让，声音里甚至带上了一丝压抑的痛楚。
“母亲，儿子心悦明兰，此心天地可鉴，亦从未隐瞒。我可以等，可以努力去达到您的一切要求——科举、名声、为人处世。但我不能等在一个没有尽头的虚无里，眼睁睁看着她在另一端可能被人用手段夺走，自己却连上前一步的资格都没有！”
他深深吸了一口气，目光灼灼地逼视着母亲，话语如同出鞘的剑，锋利而决绝：
“母亲，今日儿子只要您一句话。在您心里，对于儿子想要求娶盛明兰这件事，究竟是可，还是不可？若可，哪怕前路再难，哪怕要等上三年五载，儿子也愿意拼尽全力去争、去等，去向您证明，儿子的选择没有错，盛家值得，明兰更值得！若不可……”
他的声音骤然低沉下去，却带着一种孤注一掷的冷硬：“若母亲心中早已认定不可，也请您明白告诉儿子，断了儿子的念想。总好过如今这般，悬在半空，日夜煎熬，看着希望近在咫尺却又远在天边！”
这是最后的通牒，也是赤诚的摊牌。他要母亲给出一个明确的信号，不再允许她在默许与反对的灰色地带游走，将他和明兰置于不确定的煎熬之中。
他将自己的心意、努力、乃至未来的选择权，都押在了这一问之上。
平宁郡主被他这番前所未有的激烈态度震住了。她看着儿子眼中那份近乎绝望的坚定和隐藏在深处的恐惧——那恐惧并非源于她的威严，而是源于可能彻底失去的恐慌。
她忽然意识到，自己一直以来的“观望”和“时机论”，对这个已然情根深种、且敏锐察觉到危机迫近的儿子来说，是何等残忍的凌迟。
厅内陷入长久的死寂。窗外的光线渐渐西斜，在光洁的地砖上投下长长的影子。
良久，平宁郡主几不可闻地叹了口气，那声叹息里充满了复杂的权衡与一丝被逼至墙角的无奈，却也奇异地混杂着一丝对儿子这份执着的……重新审视。
“盛明兰……”她缓缓开口，声音有些干涩，却不再模棱两可，“那孩子，我亲眼见了，模样性情，管家理事，确有过人之处。盛家家风……也还算端正。”
齐衡的心猛地提了起来，指尖微微发颤。
“但是，”平宁郡主的目光依旧锐利，带着属于她的现实考量，“梁家已然强势介入，此时齐家若明确表态争抢，不仅失了气度，更会将盛家彻底置于风口浪尖，未必是福。”
“况且，婚姻大事，也需看对方家族如何应对风波，是否真有屹立不倒的根基和智慧。”
她停顿了一下，看着儿子瞬间黯淡下去又强忍着的眼神，终究还是将话说明了：“你既要一个准话，我便给你。在我这里，盛明兰此人，可考虑。”
齐衡的瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
“但可考虑并非立刻可行。”平宁郡主语气转为严厉，“我们齐家，不会在梁家汹汹造势时，去凑那个热闹，落人口实。我们需静观其变，看清梁家究竟意欲何为，更要看清盛家如何应对。”
“若盛家自己能稳住阵脚，不卑不亢，度过此关，那便是他们值得我齐家另眼相看的底气。届时……”
她站起身，居高临下地看着儿子，一字一句道：“届时，齐家自会以更周全、更体面的方式，来处理此事。绝不会让外人看轻了你去，更不会让此事留下一丝话柄。”
这虽然不是立刻提亲的承诺，但却是第一次，平宁郡主明确给出了正面信号，并承诺了会在盛家证明自己后，以周全体面的方式介入。
这无疑是划下了一道清晰的底线和前进方向。
齐衡心中那根紧绷到极致的弦骤然松开，巨大的喜悦和释然冲击着他，他撩起衣袍，郑重地跪下，向母亲深深一拜，声音带着难以抑制的激动和哽咽：
“儿子……多谢母亲！儿子明白了！儿子会等，也会……尽力让盛家、让明兰，平安度过此关！”
他知道，这已是他目前能争取到的最好结果。
母亲终于将那道紧闭的门，推开了一道缝隙，指明了门后的路。剩下的，就是他如何与明兰一起，走过这段最艰难、也最考验人心的时光。
平宁郡主看着他伏地时微微颤抖的肩膀，心中五味杂陈。
默许，意味着妥协，也意味着她终于正视了儿子那份不容忽视的意志。
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