公开验产的风波，像一场短促而剧烈的雷阵雨，冲刷过后，沈家庄的天空似乎都清朗了几分。沈家院里那堆惹眼的花生和绿豆，以及屋后墙角那几枚日渐滚圆的西瓜，不再仅仅是收获的象征，更成了某种无形地位的注脚。
周支书的汇报和公社可能的嘉奖还在路上，但村里人看沈家的眼神，已然不同。井台边、打谷场上，主动跟李秀兰、王桂芬搭话的妇人多了起来，话题不再仅仅是家长里短，有时会小心翼翼地请教“堆肥到底咋弄”“那绿豆真的不抢花生肥吗”。连带着沈建国扛着农具走在路上，腰杆都比以前挺直了些，遇见人打招呼，回应时声音也洪亮了几分。
最大的变化，发生在沈建军身上。验产那天，他目睹了妹妹如何临危不乱、化险为夷，更亲眼见证了“新法子”带来的实实在在的巨大收益。心头的后怕和迷茫被一种灼热的兴奋取代。他开始主动琢磨，试验田的法子能不能用到更多的自留地上？编篮子的新花样，既然周支书和张技术员都肯定过，是不是可以正大光明地、以“为集体改进手艺”的名义，重新拾起来？他甚至偷偷算了一笔账：那半分试验田多收的花生和绿豆，按市价折算，加上可能节省的化肥（如果他们用得起的话），价值远超他们偷偷卖黄鳝和篮子的收入，而且安全、光荣！
“小妹，”这天晚饭后，沈建军凑到正在煤油灯下整理张技术员给的那些资料的沈知秋身边，眼睛发亮，“我想过了，咱家剩下的自留地，明年开春全按试验田的法子弄！还有，编篮子的活儿，我想……我想去跟周支书说说，看能不能让我去大队副业组帮帮忙，把我那点花样教给他们，或者，让他们按我的花样编了，交给供销社试试？”
沈知秋抬起头，看着二哥脸上久违的、属于年轻人的朝气和野心，心中欣慰。二哥脑子活，只要引导得当，不走歪路，绝对是家里的得力干将。
“二哥，你的想法很好。”沈知秋放下手里的纸笔，“试验田的法子可以逐步推广到咱家其他地块，但要根据不同作物的特性调整。这个不急，冬天有时间慢慢规划。至于编篮子……”她顿了顿，“主动去跟周支书提，是应该的，态度要诚恳，就说是想为集体贡献一点力量，也请组织上指导把关。但别急着提让副业组编了卖钱的事，就说‘改进工艺，提高质量’。现在风向虽然松了点，但‘钱’字还是敏感。只要咱们的东西确实好，被集体采纳了，好处自然会有。”
她这是在教沈建军“名正言顺”的做事方法。在这个年代，做事不仅要做成，更要做对“名目”。
沈建军用力点头：“我明白！就说改进手艺，不提钱！那我明天就去？”
“不，再等等。”沈知秋摇头，“等周支书从公社回来，等咱们家这事儿在公社那边有了明确说法再去。锦上添花，不如雪中送炭，但咱们现在要做的，是‘水到渠成’。”
沈建军细细品味着妹妹的话，愈发觉得有道理。
“对了，三哥呢？”沈知秋问。她注意到，沈建设最近下工回来，常常一个人闷头在后院练他那套“刺杀操”，或者对着墙上不知哪儿弄来的一张泛黄的军人宣传画发呆，眼神里有种灼人的渴望。
提到三哥，沈建军也收敛了兴奋，压低声音：“三哥他……心里揣着事呢。我听见他昨晚跟爹娘说，今年秋天的征兵，他想报名。”
果然。沈知秋心中一叹。前世三哥的军旅梦，因为家庭拖累和她的自私而破碎，最终走向悲剧。这一世，她无论如何也要帮他圆梦。这不仅是为了三哥的前程，也是为了沈家能多一层保障——家里出了军人，是极大的光荣，也是无形的护身符。
“这是好事。”沈知秋说，“三哥身体条件好，成分也没问题，政审肯定能过。关键是体检和部队接兵干部的看法。咱家现在有了点好名声，这对三哥参军是加分项。但是……”
她眉头微蹙。参军虽然是好事，但也意味着家里要少一个最重要的壮劳力。虽然部队有津贴，但远水难解近渴。父亲年纪渐长，大哥老实，二哥心思活但体力并非最强，三哥一走，地里的重活恐怕会更吃力。而且，参军前的准备，一身像样的行装，也需要钱。
“钱。”沈建军也想到了这点，脸上兴奋稍退，“三哥要是走了，年底工分分红肯定受影响。他走之前，总得置办点东西吧？总不能穿着补丁衣服去部队。”
“钱的事，我来想办法。”沈知秋沉吟道，“试验田多收的那些花生绿豆，除了留种和自家吃的，可以卖掉一部分。还有……”她目光飘向屋后，“那几个西瓜。”
“西瓜？”沈建军眼睛一亮，随即又担心，“能卖吗？会不会……”
“西瓜是咱们正当尝试种出来的，不是偷的不是抢的。自己吃不完，处理掉换点钱，天经地义。”沈知秋已经有了主意，“不过不能像以前卖黄鳝那样偷偷摸摸。等西瓜熟了，咱们挑两个最好的，送给周支书和张技术员尝尝，感谢他们的指导。剩下的，再想办法处理。这样既做了人情，又得了实惠，还显得咱们懂事。”
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