地中海的晨雾还未散尽时，罗马城的驿道上已扬起滚滚烟尘。
三匹快马踏着露水狂奔，为首的骑士怀里紧紧揣着个鎏金漆盒，盒上的玄鸟纹在晨光里泛着冷光，那是大秦传递紧急军情的信物，从咸阳到罗马，这队驿兵已疾驰了整整三个月。
“咸阳来的信使！” 城门口的守卫认出了驿兵的服饰，连忙搬开拒马。
快马穿过凯旋门时，骑士勒马的力道太大，马蹄在石板上擦出一串火星，惊得路边的商队骆驼连连嘶鸣。
此时的嬴振正在港口查看新到的楼船。
青禾站在 “青禾号” 的甲板上，指挥工匠们安装最后一批连发火弹发射器，晨光透过她鬓角的碎发，在黄铜炮身上投下细碎的光斑。
“这处的齿轮再磨薄半分，发射速度能快上一息。” 她屈指敲了敲发射器的机括，金属撞击声清脆悦耳。
“公子！咸阳急报！” 阿福的声音从码头传来，他手里举着那只鎏金漆盒，跑得上气不接下气。
嬴振心里一动，快步迎上去。漆盒上的封泥完好无损，印着的 “皇帝信玺” 四个字鲜红如新。
他挥手屏退左右，在船坞的阴影里打开盒子，里面是一卷竹简，墨迹还带着淡淡的松烟香，显然是刚写就不久。
青禾凑过来时，正看到嬴振的指尖抚过 “超三皇而盖五帝” 七个字，他的指节微微有些颤抖。
竹简上，秦始皇的笔迹力透纸背，先是详述了咸阳收到捷报后的欢腾景象：“百姓沿街跪拜，爆竹声响彻关中三日不绝”，接着笔锋一转，字字如惊雷：“朕闻跨海楼船已成，甚慰。今命汝三月内挥师美洲，尽收其地，以成环球一统之功。另遣两万锐士、百艘楼船为援，已出潼关，不日可至。”
“陛下竟如此急切？” 青禾轻声道，指尖无意识地抠着甲板的木纹。
她原以为至少能有半年时间磨合新船，没想到只剩三个月准备期。
嬴振将竹简卷好，眼中却燃着兴奋的光：“陛下这是盼着我们早日成就不世之功。” 他忽然笑了，“你瞧这句‘青禾造舰有功，朕心甚悦’，陛下连你的名字都记下了。”
青禾脸颊微红，正要说话，却见嬴振转身对阿福道：“传我令，召集核心将领、墨晓医官，半个时辰后在元老院议事。”
元老院的穹顶下，晨光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光斑。
嬴振站在凯撒曾经的宝座旁，将圣旨内容公之于众时，帐下顿时响起一片抽气声。
“两万援军！百艘楼船！” 负责粮草的将领激动得声音发颤，“有了这些，别说美洲，就是再远些的岛屿也能拿下！”
阿福却眉头紧锁：“末将担心的是航线。从地中海穿直布罗陀海峡，再往西到美洲，中间有片海域连罗马人都不敢去，说那里有吞船的海怪。”
他从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸：“这是从罗马老水手那里买来的图，画得乱七八糟，连个准确的岛屿标记都没有。”
青禾接过羊皮纸，指尖在那些歪歪扭扭的波浪线上划过：“海怪是假的，但洋流和风暴是真的。我已经让人把南洋水师的海图都找来了，对比着看，应该能画出条稳妥的航线。”
她顿了顿，又道：“新增的百艘楼船要加装压舱石，我会让人赶制一批标准石模，确保每艘船的重心都一样。”
墨晓坐在角落，手里正用炭笔记录着什么，闻言抬头道：“我要在每艘船上配两名医工、十副急救箱，还要准备足够的柠檬干，上次楼船试航，有几个水手牙龈出血，我猜是缺了些什么，柠檬里的酸味或许能治。”
她指了指帐外:“医馆的弟子们已经开始熬制防晕船的汤药，到时候装在陶瓮里，随船带上。”
嬴振听着众人的谋划，忽然抬手示意安静：“陛下给了三个月期限，但我们要留出缓冲的余地。传令下去，全军休整一个月，这期间要做三件事：第一，阿福带斥候队沿直布罗陀海峡侦查，标记所有暗礁和避风港；第二，青禾负责整合所有楼船，确保每艘船都配备足够的淡水、粮草和武器；第三，墨晓统筹医疗物资，同时给将士们讲讲远航的注意事项。”
他走到地图前，用朱砂笔在美洲的位置画了个圈：“一个月后，我们从罗马港出发，目标…美洲！”
接下来的日子，罗马城像座被拧紧发条的巨钟，每个齿轮都在高速运转。
港口里，工匠们搭起了临时的棚子，青禾带着人给新增的楼船装压舱石。
她让人做了个木制的天平，每块石头都要称过重量，再用红漆在上面标上数字，确保左右舷的重量分毫不差。
“这块重了三钱，换那块轻的。” 她蹲在石头堆里，额头上沾着灰，却半点不在意。
阿福则带着斥候队，乘着三艘快船往直布罗陀海峡去。
他们白天躲在礁石后面观察洋流，晚上就借着月光画海图。
有次遇到罗马的海盗船，斥候们用青禾给的连发弩打退了对方，还缴获了一张更详细的西非海图。
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