地中海的暖风卷着商队的驼铃声，穿过罗马城的凯旋门。
市集上，大秦的丝绸与非洲的象牙并排陈列，希腊的陶罐里盛满了南洋的香料，穿粗布短打的罗马平民正用秦半两购买铁器，自欧亚南洋商路开通后，这座古城每日都涌动着这般交融的生机。
青禾前日刚带着工匠改良完港口的栈桥，让大秦楼船的卸货效率提高了三成，此刻正站在元老院的露台上，看着下方熙攘的人群，指尖无意识地摩挲着腰间的铜尺。
“在想什么？” 嬴振的声音从身后传来，他手里捏着一卷商路文书，羊皮纸的边缘还带着墨香。
青禾回头，阳光恰好落在她发间：“在算这个月的商税。罗马的橄榄油和葡萄酒往南亚运，利润比预想的高两成。” 她顿了顿，又道，“只是… 总觉得太顺了些。”
嬴振走上前，顺着她的目光望向城北，那里是罗马旧贵族聚居的区域，虽已归顺，却总透着股生人勿近的冷寂。
“你是说那些前朝遗老？” 他指尖轻叩栏杆，“阿福这几日带斥候在那边盯得紧，应该不会出乱子。”
话音未落，一阵急促的脚步声从楼梯口传来。阿福一身黑衣，靴底还沾着城外的黄土，显然是刚从外面回来。
“公子，青禾姑娘，出事了！” 他单膝跪地，掌心摊开一张揉皱的羊皮纸，“这是在城北酒馆外截获的，是罗马残余贵族写给日耳曼部落的密信。”
青禾接过密信，上面用希腊文写着潦草的字迹，她默读片刻，眉头骤然拧紧：“他们承诺，若日耳曼帮罗马复国，愿将地中海沿岸的土地全送给他们。”
嬴振的脸色沉了下来。
他想起前日在元老院，那个叫布鲁图斯的罗马旧贵族虽躬身行礼，眼底却藏着未熄的火焰。
“日耳曼部落…” 他指尖在栏杆上划出浅痕，“那些住在莱茵河以北的蛮族，据说个个身高八尺，能生啖生肉，战力倒是不弱。”
阿福补充道：“属下跟着那几个贵族往北边追了三十里，在一处废弃的神庙里，看到他们和几个披兽皮的日耳曼人见面。
那些蛮子用燧石在岩壁上刻了记号，像是约定了会面的时间。” 他从怀里掏出块烧焦的木片，“这是从神庙里捡到的，上面有日耳曼部落的狼头图腾。”
青禾捏着木片，指腹能摸到粗糙的刻痕：“日耳曼人常年与罗马交战，本就觊觎南方的沃土。这些旧贵族用土地做诱饵，怕是真能勾来豺狼。”
嬴振转身走向议事厅，步履沉稳却带着不容置疑的威压：“传我令，即刻起，罗马城北门每日酉时后关闭，巡逻队加派三倍人手，重点盘查往北去的可疑人员。”
他顿了顿，又道：“让希腊盟军派五百重步兵协防城北，他们与罗马旧贵族本就不和，盯得会更仔细。”
阿福领命欲走，却被青禾叫住：“等等。日耳曼人身披兽皮，脚穿皮靴，走路时会留下特殊的足印。让斥候沿着城北的驿道往莱茵河方向查，若发现连续三天有相同足印，立刻回报。”
她从工具箱里取出个铜制的量规；“这是测步距的，日耳曼人腿长，步距比罗马人宽两指。”
阿福接过量规，眼中闪过一丝佩服：“属下明白！”
待阿福离去，嬴振看着青禾将密信凑到烛火边，火焰舔舐着羊皮纸，将那些野心勃勃的字迹烧成灰烬。
“你觉得，他们会何时动手？”
“至少要等秋收后。” 青禾看着灰烬飘落在露台的地砖上，“日耳曼部落靠狩猎和游牧为生，秋日牲畜最肥，才有力气南下。而且…” 她指向市集，“商路刚通，罗马平民正尝到甜头，此刻叛乱不得人心。那些旧贵族得等百姓的新鲜感过去，才好煽风点火。”
嬴振颔首：“你说得对。当务之急是稳住局面，不能让商路受影响。”
他走到地图前，指尖点在莱茵河与地中海之间的区域：“这里是高卢，原是罗马的行省，如今归都护府管辖。让都护派一队骑兵，沿着莱茵河布防，名义上是‘驱逐流寇’，实则监视日耳曼人的动向。”
青禾忽然道：“我去趟港口。大秦的楼船刚到了一批新铁器，其中有五十把环首刀，让阿福的斥候换上。日耳曼人皮糙肉厚，寻常铁剑未必能刺穿他们的兽皮甲。”
嬴振看着她转身的背影，忽然开口：“小心些。”
青禾脚步微顿，没回头，只扬声道：“放心，我带十个工匠同去，他们新做了连发弩，射程比寻常弩箭远五步。”
暮色降临时，罗马城北的贫民窟里，布鲁图斯正对着烛火发抖。
他面前站着个披熊皮的日耳曼首领，金发上还缠着锁链，嘴里喷着酒气：“土地…我们要最好的土地！若骗我们，就把你们的骨头喂狼！”
布鲁图斯连忙点头，从怀里掏出个金戒指，那是从凯撒旧宫殿里偷出来的：“这是罗马的信物，三个月后，待大秦的注意力被商路吸引，我们在城内放火为号，你们从北门冲进来！”
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