皇宫，乾清宫暖阁。
李明还没有睡。他面前摊着九边军报、江南税赋账册、以及那份让人心惊的复兴社名单。烛火跳跃，在他脸上投下摇曳的光影。
名单上的名字，他一个个看过去。有些人他认识，有些只见过奏折。卢象升的名字像一根刺，扎在眼里。
“陛下，”周皇后端着一碗参汤进来，“该歇息了。”
“婉如有消息吗？”李明问。
“镜鉴司在山道上找到她留的信息，确认了时间地点。”周皇后放下汤碗，声音有些发颤，“那孩子……很聪明。可臣妾担心……”
“担心她会死？”
周皇后点头，眼眶红了：“她才十六岁，本该在学堂读书，将来嫁个好人家……”
“然后呢？”李明抬头，“像你一样，一辈子关在深宫？还是像那些士绅小姐，学些琴棋书画，等着相夫教子？”
这话说得重了。周皇后一愣，眼泪滚下来：“陛下……是在怪臣妾无用吗？”
李明心中一软，拉住她的手：“不是怪你。是怪这个世道——把女子当附庸，把聪明当危险。婉如若是个男子，以她的胆识才智，早该入朝为官了。”
他顿了顿，低声道：“朕推行新政，建女学，让女子读书，不是为了装点门面。朕要的是……有朝一日，女子也能堂堂正正站在朝堂上，也能领军打仗，也能治国理政。”
周皇后怔怔地看着丈夫。这些话，她从未听过，但每一个字都敲在心上。
“所以婉如不能死。”李明松开手，“她活着，就是一面旗。告诉天下女子：你们可以不只是女儿、妻子、母亲，你们可以是你自己。”
窗外传来更鼓声：寅时了。
“陛下，”王承恩的声音在门外响起，“徐大人、方大人求见，说是有紧急军情。”
“让他们进来。”
徐骥和方以智几乎是冲进来的，两人都满头大汗。
“陛下！”徐骥急道，“卢象升来报，夜蛟营真正的目标可能是皇宫！洪武街只是诱饵！”
李明瞳孔微缩：“证据？”
“天雄军诛杀的夜蛟营余孽招供，说‘皇宫里有我们的人接应’。”方以智叩首，“臣等以为，当立即取消大阅，加强宫禁！”
李明沉默。烛火噼啪作响，暖阁里一片死寂。
良久，他缓缓道：“若取消了，婉如怎么办？那些贼人发现计划败露，第一件事就是杀她灭口。”
“可是陛下……”
“而且，你们怎么确定，卢象升送来的消息是真的？”李明盯着他们，“复兴社名单上有他的名字。若他已被策反，这消息就是另一个诱饵——诱使我们自乱阵脚，放弃洪武街的布置。”
徐骥和方以智愣住了。他们确实没想过这一层。
“那……那该如何是好？”
“将计就计，也要有后手。”李明起身，“洪武街的布置不变，郑森照常去。但皇宫……”他看向周皇后，“皇后，你带慈烺、慈炯，还有后宫所有人，立刻移驾玄武湖行宫。对外就说……皇后要去行宫祈福。”
“陛下你呢？”周皇后急问。
“朕留在乾清宫。”李明笑了，“朕倒要看看，谁有胆子闯进来。”
“不可！”三人同时惊呼。
“这是圣旨。”李明声音平静，却不容置疑，“徐骥、方以智，你们去洪武街，务必救出秦婉如，全歼夜蛟营。王承恩，你调集所有可信的太监、宫女，在乾清宫周围布防。记住：朕要活口，不要死的。”
“陛下……”周皇后还想劝。
“去吧。”李明摆手，“天快亮了。”
众人退下后，李明独自走到窗前。东方天际已泛起鱼肚白，新的一天就要来了。
这一天，会死多少人？他不知道。
他只知道，有些仗，必须打；有些险，必须冒。
辰时初，洪武街。
郑森坐在龙辇里，一身明黄龙袍，脸上戴着精巧的人皮面具。辇车缓缓行进，前后各有百名锦衣卫护卫，旌旗招展，仪仗森严。
但他手心全是汗。不是怕死，是怕演不像——皇帝的气度，他学不来。
“总兵，快到牌坊了。”驾车的亲兵低声道。
郑森深吸一口气，挺直腰背。左手按在腰间的燧发短铳上，右手握着一柄细剑——这是他从荷兰人那里学来的，近战比刀好用。
街两侧的楼阁静悄悄的，窗户都关着。但郑森能感觉到，至少有几十双眼睛在盯着这辆车。
“放慢速度。”他下令。
龙辇缓缓驶过石牌坊。就在这一刹那——
轰！
右侧二楼窗户炸开！十几个黑衣人跃出，手中不是刀剑，而是……渔网？
不对！是铁链网！
“护驾！”锦衣卫大喊。
但铁链网已罩向龙辇！同时，左侧也冲出黑衣人，手中掷出十几个黑乎乎的铁球！
“震天雷！”郑森瞳孔骤缩，一脚踹开车门，滚了出去！
轰！轰！轰！
爆炸接连响起！龙辇被炸得粉碎！锦衣卫倒下一片！
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