二月初三,汉中军垦农场。
李定国看着面前的尸体,脸色阴沉。这是三天前在商洛山剿匪时,他特意留下活口的一个“流寇”头目。昨夜在牢中,此人“暴毙”了。
“怎么死的?”他问狱卒。
“回……回将军,是中毒。有人在他的饭里下了砒霜。”狱卒跪地发抖。
“谁送的饭?”
“是……是伙房的老张头。但老张头今早也死了,吊死在房里。”
灭口。干净利落。
李定国走到地图前。商洛山在汉中与襄阳之间,左良玉的地盘。那些伪装成流寇的山西官军,是谁派来的?左良玉?还是山西的某个将领?
“将军,”王二匆匆进来,“秦总兵急令!”
秦良玉的军令:命李定国部即刻西进,剿灭一股从甘肃流窜入陕的叛军,约三千人。
又是剿匪。李定国接过军令,仔细看了,忽然问:“王二,你觉得秦总兵为何总让咱们去剿匪?”
王二一愣:“咱们是军垦兵,本来就是半农半兵,剿匪是常事啊。”
“可咱们剿的匪,都太‘正规’了。”李定国指着地图,“商洛山那股,是山西官军伪装。甘肃这股,又会是谁?”
王二脸色变了:“李哥,你是说……”
“我什么也没说。”李定国收起地图,“准备出发。但这次,咱们换个走法。”
“怎么换?”
“明面上,咱们往西走。暗地里,我亲自带一队人,往东走。”李定国眼中闪过寒光,“我要看看,这些‘匪’,到底是从哪儿冒出来的。”
当夜,李定国率三千军垦兵西进。但他自己只带二十名亲兵,换上便装,悄悄折向东,潜入商洛山中。
在山中潜伏三天后,他发现了异常——一支约五百人的队伍,穿着百姓衣服,但行军整齐,正往汉中方向移动。
“跟上。”李定国下令。
跟踪一天,这支队伍在汉中东北的留坝县停下,钻进一个山谷。山谷里居然有个秘密营地,营中堆满粮草、军械。
“将军,看旗号!”一个亲兵低呼。
营地中央,竖着一面旗——不是大明军旗,也不是流寇旗,而是一面黑色三角旗,上面绣着白色狼头。
“这是……蒙古旗?”李定国震惊。
蒙古人怎么会出现在汉中?还伪装成流寇?
他让亲兵分散侦察。一个时辰后,亲兵带回更惊人的消息:营中不仅有蒙古人,还有满人!他们说的满语、蒙语,夹杂着汉语。
“他们是在等什么。”李定国判断,“等咱们主力西进,汉中空虚,他们就从背后捅一刀。”
好毒的计策!若不是他多了个心眼,汉中危矣。
“回去报信!”李定国当机立断,“王二那边要立刻回援。还有,给秦总兵、给朝廷报信!汉中,有内奸!”
但已经晚了。他们刚撤出山谷,就被发现了。
“有奸细!”营地中响起警报。
箭矢如雨射来。两个亲兵中箭倒地。
“分散跑!能活一个是一个!”李定国吼道。
二十人分头逃窜。李定国带着三个亲兵,往深山钻。追兵紧追不舍。
跑了一天一夜,亲兵全失散了。李定国独自躲在一个山洞里,听着外面搜索的声音。
他想起张献忠的话:“打仗,靠的是脑子。”
现在,他要用脑子活下来。
山洞深处,似乎有路。李定国摸索着往里走,越走越深,居然找到一条地下河。
顺河而下,或许能逃出生天。
他深吸一口气,跳入冰冷的河水中。
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