阵地上死寂一片，只有风吹过焦土发出的呜咽声，以及伤兵偶尔抑制不住的呻吟。血腥气和硝烟味混合，浓烈得化不开，吸进肺里带着一股铁锈般的灼烧感。还能动弹的士兵们麻木地在尸堆和废墟间翻找着，动作迟缓得像提线木偶。他们寻找着任何可能还有用的东西：一颗未被踩脏的子弹，一个完好的水壶，甚至是一块没有被血浸透的干粮。
赵根生从一具鬼子尸体旁捡起一个牛皮弹药盒，打开一看，里面还有五发黄澄澄的六点五毫米步枪弹。他默默地将子弹揣进怀里，又继续弯腰寻找。他的手臂伤口因为刚才的拼杀再次崩裂，鲜血浸透了粗糙包扎的布条，但他似乎感觉不到疼痛。牛娃跟在他身后，学着他的样子，从一个牺牲的老兵手里，轻轻掰开手指，拿过那支已经没了子弹的老套筒步枪，又从他口袋里摸出两发七九步枪弹。牛娃的脖子上，紫红色的指痕更加明显，每一次吞咽都带着刺痛。
张黑娃对子弹的兴趣不大，他更在意的是能肉搏的家伙。他踢开一具鬼子军曹的尸体，捡起了那把他觊觎已久的指挥刀。刀身沾着血和泥土，他用自己的破袖子擦了擦，露出下面泛着青光的钢口。他挥舞了两下，感觉比他那把卷刃的大刀顺手多了。“龟儿子，好东西。”他嘟囔着，将刀鞘也从鬼子腰带上解下来，挂在自己身上。他又找到一把鬼子刺刀，别在后腰。
王秀才坐在那里，看着自己沾满血污和泥土的双手，依旧在微微颤抖。他杀人了。他用刺刀捅死了一个活生生的人。那种利刃刺入肉体的触感，温热血浆喷溅在脸上的感觉，如同梦魇般反复在他脑海中上演。他胃里空空，已经吐不出任何东西，只剩下阵阵抽搐。杨桂枝走过来，递给他一个从鬼子尸体上找到的水壶，里面还有小半壶水。“喝点水，王秀才。”她的声音很轻，带着疲惫。王秀才抬起头，看到杨桂枝原本清秀的脸上满是烟尘，额角还有一道擦伤，围裙早已被血染得看不出本色。他接过水壶，抿了一口，冰凉的液体划过喉咙，稍微压下了一些翻腾的恶心感。
李啸川和李大力站在阵地相对较高的地方，俯瞰着这片惨烈的战场。还能站着的士兵，稀稀拉拉，不足八十人，而且几乎个个带伤。张宝贵用撕下的布条勒住大腿上一处还在渗血的伤口，王铁生左臂用夹板固定着，吊在胸前，代理三连长老张头上缠着厚厚的绷带，血迹从里面渗出来。孙富贵抱着那挺没有子弹的歪把子，靠在一个弹坑边缘，眼神空洞地望着天空。
“营长，子弹清点完了。”李大力声音沙哑，带着绝望，“七九口径的，加起来不到一百发。六点五的，从鬼子尸体上搜到的，大概三百来发。手榴弹，没了。手雷，还有七八个。机枪子弹，一颗都没了。”
李啸川沉默着。阳光照在他棱角分明的脸上，汗水混着血污泥垢流下，勾勒出深深的纹路。他看向山谷入口，鬼子虽然退了下去，但在远处重新集结，可以看到军官挥舞军刀的身影，还有士兵在搬运弹药箱。下一次进攻，可能就是最后的总攻。他们这点人，这点弹药，连一次像样的齐射都组织不起来。
“把子弹集中起来，分给枪法最好的老兵，和还能稳住气的。”李啸川的声音低沉而干涩，“告诉弟兄们，节省子弹，等鬼子冲到三十米内再打。打完子弹……就准备白刃战。”
李大力张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气，转身去传达命令。白刃战？现在还能有力气拼刺刀的，又有几个？
就在这时，阵地后方传来了隐约的动静。所有人瞬间紧张起来，残余的士兵下意识地抓起了身边的武器，警惕地望向后方。难道鬼子绕到后面了？
“是石头！小石头回来了！”观察哨嘶哑地喊道，声音里带着一丝难以置信的惊喜。
只见小石头和另外两个士兵，连滚带爬地从后方山坡冲了下来，三个人都是满头大汗，浑身泥土，小石头的草鞋都跑丢了一只，脚底磨得血肉模糊。但他们脸上，却带着一种绝处逢生的激动。
“营长！营长！”小石头冲到李啸川面前，气喘吁吁，几乎站不稳，“援兵！援兵来了！”
李啸川一把扶住他，心脏猛地一跳：“慢慢说！哪里来的援兵？多少人？”
“是…是团部！陈团长派来的！”小石头喘着粗气，指着来的方向，“就在后面，一个连！还…还带来了弹药！”
仿佛一道光，瞬间照亮了这片绝望的阵地。所有听到这句话的士兵，那原本死气沉沉的眼睛里，重新燃起了希望的火苗。
李大力一把抓住小石头的肩膀：“真的？一个连？到哪里了？”
“就…就在后面山坡，马上就到！”小石头用力点头。
果然，没过多久，一队穿着同样破旧灰蓝色军装的士兵，出现在阵地后方的高地上，大约百余人。他们迅速沿着山坡向下运动，动作虽然也带着疲惫，但队伍还算整齐。为首的是一个身材高瘦的上尉军官，皮肤黝黑，眼神锐利。
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