天光微熹，晨雾如纱。
当林渊的身影出现在通往天京的官道上时，他已然是另一副模样。面容在“源初之炎”对肌肉骨骼的细微调控下，变得略微方正，肤色偏黄，眼角多了几道细纹，配上那身质料中等、款式常见的青色文士长衫，背上一个半旧的书籍，俨然是一位为了生计或前程、风尘仆仆赶往皇城的中年文士或账房先生。
他现在的身份，是江南“锦绣庄”派驻天京的年轻管事，林凡。
官道宽阔平整，可容数辆马车并行，以青石铺就，彰显着天衍皇朝中枢之地的气派。越靠近天京，车马人流便越是稠密。满载货物的商队络绎不绝，旌旗招展的官家车队偶尔疾驰而过，扬起漫天尘土。更多的是形形色色的行人，有扶老携幼投亲靠友的，有挑着担子进城卖货的农夫，也有像林渊这样看起来像是读书人或小商贩的旅人。
空气中弥漫着复杂的气息：牲口的膻味、货物的气味、尘土的味道，以及一种难以言喻的、属于庞大城市特有的喧嚣与压力。远方地平线上，一道巨大的、暗沉色的轮廓，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，逐渐变得清晰——那便是天京，天衍皇朝的心脏，权力与欲望交织的漩涡中心。
高达二十余丈、绵延不知多少里的巍峨城墙，在晨光中泛着冷硬的青黑色光泽。墙头雉堞如齿，隐约可见甲士巡逻的身影，旌旗在风中猎猎作响。护城河宽逾十丈，河水幽深，在初升的朝阳下泛着粼粼波光。巨大的包铁城门已然洞开，但入城的人流排成了长长的队伍，正在接受守城士卒严格的盘查。
队伍移动缓慢，气氛肃穆。除了核对路引文书，守城士卒还会仔细打量每个入城者的容貌、衣着、携带物品，甚至偶尔会要求打开行李查验。城门两侧，除了顶盔掼甲的士兵，还站着几名穿着暗青色便服、眼神锐利如鹰的男子，他们的目光如同梳子般扫过每一个排队的人，显然是在进行某种更专业的辨识。
监兵司的人。林渊心中一凛，面上却不动声色，微微低下头，随着人流慢慢向前挪动。他能感觉到，随着靠近城门，暗中窥视的目光似乎也多了起来，有些来自城头，有些来自两侧的角楼，有些则隐藏在排队的人群之中。这天京的防卫，果然如同铁桶一般。
终于轮到了林渊。
“路引！户籍文书！”一名面色黝黑、神情冷峻的什长伸手。
林渊从怀中取出阎七给他的那份崭新路引和户籍，恭敬地递上，同时操着一口略带江南口音的官话说道：“军爷辛苦了，小人是江南府‘锦绣庄’的管事，奉命来天京核对账目。”
什长接过文书，仔细翻看，又抬眼打量林渊。文书制作精良，印章齐全，毫无破绽。林渊此刻的容貌气质也与文书上的描述大致相符。
“林凡？江南府人士？锦绣庄……”什长沉吟着，忽然问道，“你们东家是谁？在江南府主要经营什么？”
“回军爷，东家姓沈，单名一个‘万’字。庄里主要经营丝绸、茶叶和瓷器生意，在江南一带略有薄名。”林渊对答如流，这些都是阎七交代过的信息。
什长点了点头，似乎没有发现什么疑点。他将文书递还，正欲挥手放行。
就在这时，旁边一名一直沉默不语的监兵司便服男子，忽然开口：“等等。”
他走上前，接过林渊的文书，又仔细看了一遍，目光锐利地落在林渊脸上：“你叫林凡？何时从江南出发的？路上可曾遇到什么特别的事情？”
林渊心中微紧，但语气依旧平稳：“回大人，小人半月前从江南府出发，一路乘船换车，倒还顺利，并未遇到什么特别之事。”
“是吗？”那监兵司男子目光如炬，似乎想从林渊脸上看出些什么，“最近河洛道不太平，匪盗猖獗，你一个商号管事，孤身上路，倒是胆大。”
“小人原本有同伴随行，但在平武县附近因水土不服病倒了，小人担心耽误东家交代的差事，便先行一步。”林渊早已想好托词，脸上露出恰到好处的无奈与焦急。
监兵司男子盯着他看了数息，林渊坦然与其对视，眼神清澈，毫无躲闪。他如今神魂凝练，意志坚定，又有“不灭心灯”守护灵台，寻常的审视与精神压迫，对他已然无效。
或许是觉得林渊确实不像可疑之人，又或许是那文书和说辞都无懈可击，监兵司男子终于将文书还给他，挥了挥手：“进去吧。皇城重地，安分守己，莫要惹事。”
“多谢大人提醒，小人省得。”林渊接过文书，微微躬身，这才迈步，走入了那巨大的城门洞。
光线骤然一暗，随即又豁然开朗。
天京城内，完全是另一番景象。
宽阔笔直的青石街道纵横交错，一眼望不到尽头。街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、讨价还价声、车马粼粼声……各种声音交织在一起，形成一股庞大而充满活力的声浪，扑面而来。人流如织，摩肩接踵，衣着华贵的士绅、行色匆匆的商贾、挎篮叫卖的贩夫走卒、鲜衣怒马的权贵子弟……形形色色，汇成一幅繁盛至极的市井画卷。
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