弦月低垂，星光黯淡。
林渊的身影如同融入夜色的鬼魅，在清风镇外围的田野与屋舍阴影间无声穿行。他刻意绕开了镇口那条略显宽敞的土路，选择了更加隐蔽的路径。体内“源初之炎”静静流淌，赋予他远超常人的五感与对环境的敏锐洞察。夜风拂过，带来远处溪流的凉意、泥土的腥气，以及……一丝极淡的、不属于田园夜晚的肃杀与警惕。
这看似平静的边陲小镇，果然并不简单。
灵觉如水银般铺开，百丈范围内的一切细微动静都映射于心。他“听”到更夫拖着疲惫的脚步敲响三更的梆子，“看”到几只夜猫在屋顶轻巧地跃过，甚至能“感觉”到某些屋舍内尚未沉睡之人的微弱气息与偶尔的梦呓。
而在他前进的方向，镇东头那家名为“悦来”的客栈附近，那种无形的肃杀与窥视感，隐约更加集中一些。
影楼？监兵司？还是其他势力？
林渊不得而知，但老者既说此处有“守秘人”接应，想必也有应对之法。他放缓速度，将气息收敛到极致，如同最老练的猎手，悄然接近。
悦来客栈是一栋两层高的木制建筑，看起来有些年头了，门面的红漆斑驳脱落，招牌上的字迹也模糊不清。客栈门窗紧闭，里面一片漆黑，似乎早已打烊歇息。但在林渊的感知中，客栈内并非空无一人，二楼某个房间，有一道气息虽然极力内敛，却依旧透着一股不同于普通旅人的沉稳与……一丝不易察觉的紧张。
就是那里了。
林渊没有走正门，也没有去敲那扇紧闭的后门。他绕到客栈侧面，那里有一棵枝叶繁茂的老槐树，树冠恰好伸到二楼一扇窗户旁边。
他身形轻晃，如同狸猫般攀上树干，几个起落便无声无息地落在了那扇窗户外的窄小窗台上。窗户从里面闩着，糊着发黄的窗纸。
林渊屏息凝神，指尖凝聚一丝微不可察的“源初之炎”，轻轻点在窗闩位置。暗金色的微光一闪，坚韧的木制窗闩如同被高温瞬间灼穿，悄无声息地断为两截。
他轻轻推开窗户，如同一片落叶般飘入屋内，落地无声。
房间内一片黑暗，只有窗外透进的些许微光，勉强勾勒出简单的桌椅床铺轮廓。空气中弥漫着一股淡淡的霉味与灰尘气，似乎久未住人。
然而，就在林渊落地的瞬间，一道凌厉的破空声，毫无征兆地从房间角落的阴影中响起！
“咻！”
一点寒星，快如闪电，直射林渊咽喉！并非弓箭，而是某种机括发射的短小弩箭，箭簇幽蓝，显然淬毒！
果然有埋伏！
林渊眼神一冷，不闪不避，右手闪电般探出，食指与中指精准无比地夹住了那支袭来的弩箭！箭尖距离他的咽喉仅有三寸，幽蓝的毒光映照着他冰冷的眸子。
“嗤……”
暗金色的火焰从指尖升腾，瞬间将那淬毒弩箭焚烧成一缕青烟。
“反应不错。”一个低沉沙哑的声音从角落阴影中传来，带着一丝赞许，也有一丝如释重负的轻松。
紧接着，一道身影从阴影中缓缓走出。那是一个身材中等、穿着普通灰色短褂、作伙计打扮的中年男子，面容平凡，唯有一双眼睛在黑暗中显得格外明亮锐利。他手中并无兵器，但林渊能感觉到，他袖中、腰间，至少还藏着数种致命的小巧机关。
“暗器手法，淬毒弩箭，还有这隐匿气息的本事……‘千手’阎七？”林渊松开手指，任由灰烬飘落，看着对方，缓缓说出了老者告知的一个代号。
中年男子眼中闪过一丝讶异，随即点头：“正是阎七。阁下想必就是‘枯木’前辈所说的‘林公子’了。”他口中的“枯木”，显然便是鬼哭林中那位神秘老者。
“正是。”林渊微微颔首，灵觉依旧笼罩着整个房间和客栈内外，确认暂无其他埋伏或窥探。
阎七走到桌边，取出火折子，点亮了桌上的一盏小油灯。昏黄的光芒驱散了部分黑暗，也映照出他脸上掩饰不住的疲惫与一丝焦虑。
“林公子能安然抵达此处，想必一路并不太平。”阎七示意林渊坐下，自己也坐在对面，低声道，“密道中的盲蝠和‘影楼’的‘鬼剑’，没给公子造成太大麻烦吧？”
“鬼剑？”林渊想起断崖边那个使用黑色软剑的杀手，“已经解决了。”
阎七脸上露出果然如此的表情，同时又有些心有余悸：“‘鬼剑’是影楼排得上号的快剑手，尤其擅长在狭窄险峻之地刺杀。他能潜入密道，说明我们这边的布置已经被渗透了一部分。公子能将其击退，甚至可能击杀，实力远超我等预估，也让我等对接下来的计划多了几分信心。”
“计划？”林渊问道，“枯木前辈让我来此，说你们会为我安排身份，助我进入天京。”
“不错。”阎七从怀中掏出一个油纸包，推给林渊，“这里面是新的身份路引、户籍文书，还有一份通关文牒。身份是江南‘锦绣庄’派驻天京的年轻管事，名叫‘林凡’，前往天京核对账目、拓展生意。锦绣庄是真实存在的商号，也是我们‘守秘人’外围的产业之一，背景干净，经得起查验。”
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