衡阳行宫的议事殿内，气氛凝重。
何腾蛟、堵胤锡、瞿式耜三位南明重臣肃立在殿中，目光中带着一丝担忧与疑惑。他们接到旨意时，听闻陛下已经苏醒，心中皆是一喜，但随后又有些不解。陛下昨日因劳累过度晕倒，按常理应该好好歇息，为何刚醒就急着召见他们？
朱由榔端坐在龙椅上，虽然身体还有些虚弱，但眼神却异常坚定。他看着下方三位面色凝重的大臣，心中感慨万千。前世的自己，正是依靠这几位忠臣的扶持，才得以在西南坚守多年。何腾蛟忠心耿耿，善于统筹全局；堵胤锡眼光独到，力主联合大顺军余部；瞿式耜清正廉洁，善于治理地方。可惜，前世的自己未能充分信任他们，又被马吉翔等奸佞小人蛊惑，最终导致人心涣散，错失了翻盘的机会。
“陛下，不知急召臣等前来，有何要事商议？”何腾蛟率先开口，打破了殿内的沉默。他身形高大，面容刚毅，眼神中带着对大明的赤诚。
朱由榔轻轻点头，沉声道：“三位爱卿，朕今日召见你们，是有要事与你们商议。如今清军步步紧逼，江南已失，我大明只剩下西南一隅之地，处境危殆。若再不思变，恐怕难逃亡国之祸。”
他的话一出口，三位大臣皆是一愣。他们印象中的永历帝，虽然不算昏庸，但性格懦弱，遇事优柔寡断，很少会说出如此沉重且坚定的话。堵胤锡上前一步，拱手道：“陛下所言极是。如今清军势大，我军兵力薄弱，粮饷匮乏，确实处境艰难。臣以为，当务之急是联合一切可以联合的力量，共同抗击清军。”
堵胤锡所说的，正是他之前一直主张的联合大顺军余部。前世，朱由榔因为忌惮大顺军，对这个提议犹豫不决，错失了最佳的联合时机。这一世，朱由榔自然不会再犯同样的错误。
“堵爱卿所言甚是！”朱由榔当即表态，“大顺军余部虽然之前与我大明为敌，但如今国难当头，当以大局为重。李自成将军已经去世，其部将李定国、孙可望等人拥兵自重，盘踞西南一带。朕以为，应当主动派遣使者，联络李定国、孙可望，封官许愿，与之结盟，共同抗击清军。”
何腾蛟和瞿式耜皆是一惊。他们虽然也知道联合义军的重要性，但陛下如此干脆利落地同意，还是超出了他们的预期。尤其是何腾蛟，之前对大顺军余部还有些成见，此刻听到陛下的话，心中也是一动。
“陛下英明！”堵胤锡喜出望外，连忙拱手道，“李定国、孙可望等人皆是勇将，麾下兵力雄厚。若能与之结盟，我大明的抗清力量必将大增。臣愿意亲自前往联络李定国、孙可望！”
“好！”朱由榔点了点头，“堵爱卿有勇有谋，此事就交予你办理。朕封你为兵部右侍郎，持朕的手谕前往贵州，联络李定国、孙可望。务必向他们表明朕的诚意，共御外侮。”
“臣遵旨！”堵胤锡郑重地应道。
处理完联合大顺军余部的事情，朱由榔又看向何腾蛟：“何爱卿，如今湖南一带的防务，全靠你支撑。清军大将孔有德、尚可喜已经率领大军南下，意图进攻湖南。你务必加强防备，守住衡阳这一战略要地。”
何腾蛟拱手道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，守住湖南。只是如今我军粮饷匮乏，兵力不足，还请陛下设法筹措。”
朱由榔早有准备，沉声道：“粮饷之事，朕已经有了一些想法。瞿爱卿，”他看向瞿式耜，“你善于治理地方，朕命你前往广西，整顿吏治，安抚百姓，筹措粮饷。广西是我大明的后方，务必保证粮饷能够源源不断地供应前线。”
瞿式耜连忙拱手道：“臣遵旨！臣定当不负陛下所托，好好治理广西，为前线提供充足的粮饷支持。”
三位大臣见陛下思路清晰，部署得当，心中皆是振奋不已。他们原本以为陛下苏醒后还需要一段时间才能处理政务，没想到陛下不仅迅速恢复了状态，还提出了如此切实可行的方案。一时间，殿内的气氛变得活跃起来。
就在这时，殿外传来一阵喧哗声，随后，马吉翔带着几个官员急匆匆地走了进来，跪在地上大声道：“陛下，臣有本启奏！堵胤锡主张联合反贼李自成的余部，实属大逆不道！李自成乃是逼死先帝的反贼，与我大明有不共戴天之仇，岂能与之结盟？还请陛下收回成命，治堵胤锡通敌之罪！”
马吉翔的话一出口，殿内的气氛再次变得凝重起来。他身后的几个官员也纷纷附和道：“陛下，马大人所言极是！李自成余部乃是反贼，与他们结盟，只会损害我大明的声誉，还请陛下三思！”
朱由榔看着跪在地上的马吉翔，眼中闪过一丝冰冷的杀意。前世，正是这个马吉翔，结党营私，贪污腐败，不断蛊惑自己，排挤忠臣，是导致大明灭亡的罪魁祸首之一。这一世，他既然回来了，就绝不会让马吉翔再兴风作浪。
“马吉翔！”朱由榔厉声喝道，“你可知罪？”
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