军事会议结束后，岭南大地很快便掀起了备战的热潮。广州城外的校场上，李成栋正亲自督训即将出征的将士，甲胄铿锵作响，呐喊声震彻云霄。五千精锐骑兵已完成整编，战马嘶鸣间，尽显昂扬斗志；另有一万步兵携带攻城器械紧随其后，组成了攻打惠州的主力部队。
临行前夜，林越再次召见李成栋。书房内，烛火摇曳，林越将一枚虎符交到李成栋手中，沉声道：“李将军，惠州乃广州东北门户，清军守将佟养甲虽非顶尖名将，却也深谙防守之道。此次出征，切记不可轻敌，若遇险阻，切勿硬拼，可随时传信广州，朕会派援军接应。”
李成栋双手接过虎符，躬身道：“殿下放心！末将此去，定不负重托，必攻克惠州，为我南明打开北上之路！”他顿了顿，又道，“只是，惠州城外有东江天险，清军若据江而守，我军强攻恐伤亡惨重，还需另寻破敌之策。”
林越点了点头，取出一幅早已绘制好的惠州地形图，指着图上一处标记说道：“朕已命人探查清楚，东江下游有一处浅滩，水流较缓，可容骑兵涉水而过。你可派一支奇兵从浅滩迂回，绕道清军后方，前后夹击，必能破敌。”
李成栋看着地形图，眼中闪过一丝喜色：“殿下深谋远虑，末将茅塞顿开！明日一早，末将便率军出发，直取惠州！”
次日清晨，朝阳初升，李成栋率领大军正式启程。林越亲自送至城外，望着浩浩荡荡的军队消失在远方，心中既有期待，也有担忧。他知道，这一战不仅关乎惠州的得失，更关乎南明主动出击战略的成败。
与此同时，福建厦门的郑成功大营内，也收到了林越的旨意。郑成功身着铠甲，手持林越的亲笔信，对麾下将领说道：“绍武帝殿下下令，命我军攻打泉州，牵制清军兵力，支援李成栋将军收复惠州。诸位，泉州乃清军在福建的重要据点，城防坚固，粮草充足，此战不易，但为了南明大业，我等必须全力以赴！”
麾下将领齐声应道：“愿随将军出战，誓破泉州！”
郑成功点了点头，说道：“传令下去，三日后出发。命水师沿晋江而下，封锁泉州港口，切断清军的海上补给；陆军则从陆路进发，直逼泉州城下，形成合围之势。”
郑成功深知，泉州清军守将马得功麾下有两万余人，且多为精锐，硬拼绝非上策。他暗中联络了泉州城内的抗清义士，约定在攻城之时作为内应，打开城门，里应外合攻克泉州。
另一边，李成栋率领大军一路疾驰，不出三日便抵达了惠州城外的东江岸边。正如林越所料，清军守将佟养甲早已下令封锁江面，在江对岸部署了大量弓箭手和火炮，严阵以待。
“将军，清军据江而守，我军无法渡江，怎么办？”副将焦急地问道。
李成栋冷笑一声，说道：“无妨，殿下早已为我们指明了破敌之策。你率五千步兵在此列阵，虚张声势，佯装要强攻渡江，吸引清军的注意力。我则率领五千骑兵，绕道下游浅滩，迂回至清军后方。”
副将领命而去，立刻指挥步兵在江岸边搭建浮桥，摆出强攻的架势。佟养甲在江对岸看到这一幕，果然集中兵力防守正面，丝毫没有察觉到危险正在逼近。
深夜，月色朦胧，李成栋率领五千骑兵悄然绕至东江下游浅滩。此时江水较浅，刚好没过战马的马蹄。李成栋一声令下，骑兵们纷纷策马涉水，悄无声息地渡过了东江，直扑清军后方大营。
天刚蒙蒙亮，清军正面防线正与南明步兵僵持不下，突然听到后方传来一阵喊杀声。佟养甲心中大惊，连忙回头望去，只见一支南明骑兵如同天降神兵，冲破了清军的后方大营，正在肆意砍杀。
“不好！中了敌人的调虎离山之计！”佟养甲惊呼一声，连忙下令抽调兵力回援后方。可此时，江对岸的南明步兵也发起了猛攻，浮桥已搭建完成，步兵们源源不断地渡过东江，向清军正面防线冲来。
清军腹背受敌，顿时陷入混乱。士兵们人心惶惶，毫无斗志，纷纷丢弃武器逃跑。佟养甲亲自率军抵抗，却被李成栋一枪挑落马下，当场身亡。失去指挥的清军更是溃不成军，要么被斩杀，要么选择投降。
不到一日的时间，惠州便被南明军队攻克。李成栋率军进入惠州城后，立刻下令安抚百姓，严禁士兵劫掠。同时，他派人快马加鞭前往广州，向林越禀报捷报。
林越收到捷报时，正在与苏观生商议粮草补给之事。得知惠州攻克，林越大喜过望，当即下旨：“传朕旨意，嘉奖李成栋将军及其麾下将士，赐李成栋黄金百两，绸缎千匹；阵亡将士家属，每户发放抚恤金，妥善安置。同时，命陈子壮尚书即刻调拨粮草，运往惠州，支援李成栋将军继续北上。”
苏观生躬身应道：“臣遵旨！殿下，如今惠州已克，李成栋将军士气正盛，是否可以让他乘胜追击，攻打韶州？”
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