董山得知粮草大营被袭的消息后，彻底陷入了绝望。他知道，抚顺已经守不住了，只能率领残部突围。可此时的叛军早已是惊弓之鸟，面对明军的围追堵截，根本毫无还手之力。
激战中，董山被明军一箭射中大腿，跌落马下。明军将士一拥而上，将他生擒。至此，困扰辽东多日的女真叛乱，终于被沈砚等人成功平定。
平定叛乱的消息传到锦州，沈砚终于松了一口气。他立刻让人将董山和李满住押解回京，同时整理好汪直勾结董山的全部证据，准备一并呈给宪宗。
可就在沈砚准备启程回京之际，王恕突然带来了一个坏消息：“沈监军，不好了！汪直在辽阳散布谣言，说你在辽东滥杀无辜，勾结女真部落，意图谋反。万安等人也在朝中落井下石，多次在陛下面前诋毁你，陛下已经下旨，让你即刻回京复命！”
沈砚闻言，心中了然。他早就料到汪直和万安等人会在背后搞鬼，只是没想到他们动作这么快。“王巡按，我知道了。”沈砚神色平静，“谣言止于智者，我手中握有汪直勾结董山的铁证，只要回到京城，我定能揭穿他们的阴谋。你放心，我会小心行事，绝不会让他们的奸计得逞。”
随后，沈砚安排好辽东的后续事宜，命赵辅留守抚顺，安抚投降的女真部落，自己则带着墨书和几名随从，押解着董山和李满住，踏上了回京的路程。
回京途中，沈砚丝毫不敢大意。他知道，汪直和万安等人绝不会轻易放过他，很可能会在半路设下埋伏。因此，他特意挑选了一条隐蔽的路线，日夜兼程，不敢有丝毫停留。
这日，沈砚等人行至卢沟桥附近，突然遭遇了一群蒙面人的袭击。这些蒙面人身手矫健，个个手持利刃，目标明确，就是要杀死沈砚，抢走董山和李满住。
“保护监军！”墨书大喝一声，拔出腰间的佩刀，与蒙面人战在一起。沈砚带来的随从也都是精锐之士，纷纷拔刀反击。一时间，卢沟桥畔刀光剑影，喊杀声震天。
沈砚深知这些蒙面人是汪直派来的，他一边指挥随从作战，一边留意着董山和李满住的安危。董山和李满住被铁链锁住，根本无法动弹，只能蜷缩在一旁，吓得瑟瑟发抖。
激战持续了半个多时辰，沈砚的随从虽然勇猛，但蒙面人的数量众多，渐渐有些不支。就在这时，一阵马蹄声传来，只见一支明军骑兵疾驰而来，为首的正是京营指挥使袁彬。
袁彬是英宗时期的老臣，为人正直，与沈砚素有交情。他得知沈砚要回京复命，担心他遭遇不测，特意率领一队京营骑兵前来接应。
蒙面人见明军援军赶到，知道大势已去，纷纷虚晃一招，转身逃离。袁彬率领骑兵追击了一阵，却没能追上，只能返回向沈砚复命。
“沈监军，你没事吧？”袁彬翻身下马，向沈砚拱手行礼。
“袁将军，多谢你及时赶到，否则我今日恐怕就要命丧于此了。”沈砚感激地说道。
“沈监军客气了，保护朝廷命官是我的职责。”袁彬说道，“汪直和万安等人狼子野心，早已被朝中正直之士所不齿。此次你平定辽东叛乱，立下大功，他们却在背后搞阴谋诡计，实在是可恶至极。陛下虽然多疑，但也绝非昏庸之主，只要你能将证据呈给陛下，定能还你清白。”
沈砚点了点头：“我明白。袁将军，有劳你护送我回京，我定要让汪直和万安等人付出应有的代价。”
随后，袁彬率领骑兵护送着沈砚等人，继续向京城进发。有了京营骑兵的保护，沈砚等人一路畅通无阻，很快就抵达了京城门外。
沈砚没有丝毫停留，直接带着董山、李满住以及汪直勾结叛军的证据，前往文华殿面见宪宗。此时，万安、刘吉等人早已在殿内等候，见沈砚到来，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“陛下，臣沈砚，平定辽东女真叛乱，特来复命！”沈砚跪倒在地，大声说道。
宪宗看着沈砚，神色复杂。他既为辽东叛乱平定而高兴，又因汪直和万安等人的诋毁而对沈砚心存疑虑。“沈爱卿，平叛之事，辛苦你了。”宪宗说道，“只是近日有人举报你在辽东滥杀无辜，勾结女真部落，意图谋反，此事可有此事？”
“陛下明察！”沈砚大声反驳，“这都是汪直和万安等人的诬陷！臣在辽东平叛期间，始终以安抚百姓、平定叛乱为己任，从未滥杀无辜。至于勾结女真部落，更是无稽之谈！臣之所以能顺利平定叛乱，是因为策反了与董山不和的海西部落，这也是为了里应外合，减少将士和百姓的伤亡，绝非勾结外敌！”
说罢，沈砚将李满住的供词、汪直与董山联络的密信，以及自己搜集到的汪直克扣军饷、劫掠女真部落、掩盖叛乱消息的全部证据，一一呈给宪宗。
宪宗接过证据，仔细翻阅起来。越看，他的脸色越是难看，眼中的怒火也越烧越旺。当他看到李满住亲自指证汪直勾结董山的供词时，再也忍不住，猛地将证据拍在御案上：“汪直这个奸贼！朕如此信任他，他竟做出这等出卖朝廷、残害忠良的事情！万安、刘吉，你们竟敢在朕面前诋毁忠良，蒙蔽朕的视听，该当何罪！”
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