两人争执不休，消息很快传到了沈清辞耳中。沈清辞心中大怒，立刻前往军营，将苏恒与陈子墨召到面前。
“苏恒，你可知罪？”沈清辞怒喝一声，“陈先生是军中首席幕僚，奉我之命统筹事务，你竟敢违抗他的调度，肆意妄为，若因此误了大事，你担得起责任吗？”
苏恒躬身道：“公子，属下并非有意违抗，只是陈子墨的安排不合理。东门城墙虽薄，但地形险要，不易进攻；西门开阔，才是重点防御之地。而且，那些禁军降兵心怀异心，若收编他们，恐会生变，不如遣散来得安全。”
陈子墨道：“将军，苏将军所言看似有理，实则不然。东门虽地形险要，却是通往苏州的必经之路，太子若派兵来攻，定会不惜代价拿下东门；而西门虽开阔，却有长江天险，敌军难以进攻。至于降兵，我已派人调查，他们多是被太子逼迫前来，心中对太子不满，只要我们善待他们，许以封赏，他们定会忠心效力，若将其遣散，不仅损失了兵力，还可能被太子重新收拢，成为我们的敌人。”
沈清辞沉吟片刻，觉得陈子墨所言更为有理，对苏恒道：“苏恒，陈先生所言极是，你即刻按照陈先生的安排，加固东门城墙，召回遣散的精锐降兵，若再有违抗，休怪我军法处置！”
“公子……”苏恒还想辩解，却被沈清辞严厉的眼神制止，只得低头道，“属下遵命。”
沈清辞又看向陈子墨：“陈先生，苏恒年轻气盛，不懂变通，日后还望你多多包容，凡事多加沟通，切勿再生争执。”
“将军放心，属下明白。”陈子墨躬身道。
此事虽暂时平息，但苏恒对陈子墨的怨恨却更深了。他暗中联络了几名跟随沈清辞多年的旧部，散布谣言，说陈子墨是太子派来的奸细，故意提出险计，想要让沈清辞的军队损失惨重。
这些谣言很快在军中传开，一些将领本就对陈子墨心存疑虑，闻言后更是人心惶惶。秦越得知后，连忙找到沈清辞，忧心道：“将军，苏恒散布谣言，诬陷陈先生，若不及时制止，恐会动摇军心！”
沈清辞心中大怒，立刻下令将苏恒召来，厉声斥责：“苏恒，你好大的胆子！竟敢散布谣言，诬陷陈先生，动摇军心！你可知这是死罪？”
苏恒没想到谣言会这么快被沈清辞知晓，心中一惊，却仍嘴硬道：“公子，属下所言并非谣言，陈子墨来历不明，行事诡异，若不是奸细，为何总是提出险计？而且，他与太子的旧部似乎有联系！”
“一派胡言！”沈清辞怒喝一声，“陈先生是秦先生举荐之人，秦先生与他相交多年，岂能有假？你若再敢散布谣言，我定不饶你！”
就在这时，一名斥候匆匆闯入：“将军，不好了！太子派来的奸细在城中散布谣言，说我军大败，周显已被救出，正带领大军杀回镇江，城中百姓与降兵人心惶惶，已有部分降兵想要趁机作乱！”
沈清辞脸色一变，没想到太子竟会如此快地派人散布谣言，而苏恒的谣言更是给了奸细可乘之机。“陈先生，此事该如何应对？”
陈子墨冷静道：“将军，当务之急是稳定人心。我们可将周显押到城头示众，揭穿谣言；同时，对百姓与降兵宣布，凡安分守己者，皆有封赏，若敢作乱，格杀勿论。另外，苏将军散布的谣言，也需尽快澄清，否则军心难安。”
沈清辞点头，立刻下令：“秦先生，你带领人马，押周显到城头示众；陈先生，你负责安抚百姓与降兵；苏恒，你立刻召集所有将领，当众澄清谣言，若再有违抗，军法处置！”
“属下遵命！”
众人立刻行动起来。秦越将周显押到城头，百姓与降兵看到周显被擒，谣言不攻自破。陈子墨则带领人马，在城中张贴告示，安抚百姓与降兵，许以封赏，人心渐渐稳定。苏恒则召集将领，当众承认谣言是自己散布，是因为对陈子墨心存不满，并非有意诬陷，希望诸位将领以大局为重，不要再轻信谣言。
一场危机终于化解，但苏恒与陈子墨之间的矛盾，却已根深蒂固。沈清辞看着这一切，心中满是无奈。他知道，旧部与新幕僚之间的隔阂，并非一朝一夕能够化解，而太子定然会利用这一点，继续挑拨离间。
几日后，沈落雁从荆襄传回消息，刘表愿意与沈清辞结盟，共同对抗太子，并已派两万大军，前往镇江支援。
沈清辞心中大喜，立刻召集众人商议：“如今刘表派军支援，我们兵力大增，可趁机北上，夺取扬州，扩大根据地。陈先生，你认为此事可行？”
陈子墨点头：“将军英明。扬州是江南富庶之地，粮草充足，夺取扬州后，我们不仅能获得更多的补给，还能切断太子在江南的财路。而且，扬州守将是太子的亲信，为人胆小怕事，我们可一举拿下。”
苏恒却再次反对：“公子，不可！扬州城防坚固，且有一万守军，我们虽有刘表支援，但长途奔袭，恐会疲惫不堪，若太子再派援军，我们定会陷入险境。不如先巩固镇江与苏州，再作打算。”
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