永安三年冬月廿三，祭天大典前三日。京城的寒雾如凝霜般笼罩在朱红宫墙上，东宫崇文殿内，檀香与寒气交织，气氛凝滞得几乎让人喘不过气。
沈清辞身着镇国公朝服，躬身立于殿中，背脊挺得笔直，却能清晰感受到来自御座方向的锐利目光。太子赵瑾端坐案后，手中把玩着一枚白玉扳指，神色平静得近乎冷漠，与往日的温和判若两人。
“沈将军，昨日御史台弹劾你的奏折，你看过了？” 太子的声音不高，却带着不容置疑的威压，打破了殿内的沉寂。
沈清辞心中一凛，已知今日召见绝非善茬。昨日傍晚，御史台果然递上奏折，弹劾他 “私养甲士，勾结江湖势力，意图不明”，矛头直指他收留沈落雁、联络玄甲军残部之事。他沉声道：“回殿下，臣已看过。奏折所言，多为不实之词，臣收留沈落雁，是因其父乃前朝忠臣，蒙冤而死，臣愿助其洗刷冤屈；联络玄甲军残部，是为查明当年冤案真相，铲除林氏余党，绝非意图不轨。”
“绝非意图不轨？” 太子放下扳指，缓缓起身，走到沈清辞面前，目光如炬，“沈将军，你可知沈落雁的真实身份？她不仅是沈敬之之女，更是当年暗阁安插在朝中的眼线之一！林月瑶之所以能屡次精准伏击你，便是因为沈落雁在暗中传递消息！”
“什么？” 沈清辞猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信，“殿下，这不可能！沈落雁与林氏有血海深仇，怎会是暗阁眼线？”
“血海深仇？” 太子冷笑一声，从案上拿起一封密信，扔到沈清辞面前，“这是潜龙卫从林月瑶的秘密据点搜出的密信，上面清楚地写着，沈落雁乃是暗阁‘影部’的成员，代号‘寒鸦’，多年来一直潜伏在江湖，伺机而动。你以为她为何能轻易混入潜龙卫？为何能精准掌握林氏余党的动向？她不过是在利用你，利用我们，达成暗阁的阴谋！”
沈清辞捡起密信，指尖微微颤抖，展开细看。密信上的字迹娟秀，与沈落雁的笔迹有七分相似，内容果然如太子所言，详细记录了她如何利用沈清辞的信任，传递消息，诱导他们陷入林月瑶的圈套。最下方的落款，正是 “寒鸦” 二字，旁边还盖着暗阁的黑色曼陀罗印章。
“这…… 这不可能……” 沈清辞喃喃自语，心中如遭重击。他想起与沈落雁并肩作战的日夜，想起她在竹轩舍身相救的身影，怎么也无法相信，这一切竟然都是一场骗局。
“没有什么不可能。” 太子的声音带着一丝疲惫，“沈将军，你太过轻信他人，以至于屡屡陷入险境。玄甲军残部秦山之死，便是最好的证明！若不是沈落雁传递消息，林月瑶怎会如此精准地埋伏在竹轩？”
沈清辞浑身一震，秦老叔惨死的画面瞬间涌上心头，悲痛与愤怒交织，让他几乎无法呼吸。他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“殿下，臣…… 臣有罪！” 沈清辞躬身请罪，声音带着一丝沙哑，“臣识人不清，轻信奸人，导致秦老叔惨死，险些酿成大错，还请殿下降罪！”
太子看着他痛苦的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，却很快被冷漠取代：“降罪？沈将军，你是朕最信任的臣子，是平定江南、铲除逆党的功臣。朕若降罪于你，岂不是让天下人笑话朕鸟尽弓藏？岂不是让亲者痛、仇者快？”
“殿下……”
“但你必须给朕一个交代。” 太子打断他，语气坚定，“沈落雁如今行踪不明，显然是已察觉事情败露，潜逃而去。朕命你在祭天大典之前，务必将其捉拿归案，查明她的真实目的与暗阁的残余势力。否则，休怪朕不念旧情！”
“臣遵旨！” 沈清辞咬牙道，心中虽有万般疑惑与不甘，却也只能领命。他知道，太子此刻的冷漠与施压，既是对他的惩罚，也是对他的保护。若不能尽快捉拿沈落雁，查明真相，不仅他自身难保，甚至可能牵连太子。
离开东宫时，寒雾更浓，沈清辞只觉得浑身冰冷，仿佛坠入了冰窖。他骑在马上，望着前方灰蒙蒙的天空，心中一片混乱。沈落雁真的是暗阁眼线吗？那她之前的所作所为，难道都是伪装？秦老叔的死，真的是因为她的出卖？
无数个疑问在他脑海中盘旋，让他几乎喘不过气。他甚至开始怀疑，自己所做的一切，究竟是为了正义，还是只是被人利用的棋子。
回到镇国公府时，府中已是一片紧张气氛。苏宸、凌霜正焦急地等候在府门口，见沈清辞回来，立刻迎了上去。
“公子，你可回来了！出大事了！” 苏宸神色慌张，语气急促。
沈清辞心中一沉，有种不祥的预感：“何事如此慌张？”
“沈落雁不见了！” 凌霜沉声道，“今日清晨，我们发现她居住的别院空无一人，只留下了这枚玉佩。”
凌霜递过一枚玉佩，正是沈清辞之前交给沈落雁的玄甲军令牌。沈清辞接过玉佩，指尖冰凉，心中最后一丝侥幸也化为乌有。看来，太子所言非虚，沈落雁真的潜逃了。
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