残秋的雨，像扯不断的银线，斜斜织着，将整个临江城笼罩在一片湿冷的氤氲里。
城南，竹林深处，一座简陋的青瓦小院静静卧在雨雾中。院门前没有匾额，只有两丛瘦竹，叶片被雨水打湿，沉甸甸地垂着，却在风过时，依旧能发出清越的飒飒声，像是藏着不肯弯折的锋芒。
院内，一间陈设极简的书房里，烛火如豆，跳跃的光晕将一个清瘦的身影拉得颀长。
沈清辞坐在靠窗的案前，指尖捏着一支狼毫笔，笔尖悬在宣纸上，迟迟没有落下。他身着一件半旧的青布长衫，袖口磨出了淡淡的毛边，却浆洗得干干净净，衬得他眉宇间的清冷愈发分明。二十出头的年纪，面容俊逸，只是脸色带着久病般的苍白，唯有一双眼睛，黑如寒潭，深不见底，偶尔掠过一丝锐光，像藏在鞘中的利剑，未曾出鞘，已露峥嵘。
窗外的雨丝被风卷着，扑在窗纸上，留下点点湿痕。檐下的铜铃被风吹得叮咚作响，声音清越，却也衬得这小院愈发寂寥。
“公子，该吃药了。”
门外传来一个低哑的声音，随后，一个身着灰布短打、面容憨厚的青年端着一碗黑漆漆的汤药走了进来。青年名叫石敢，是沈清辞唯一的仆从，也是他在这临江城最信任的人。
沈清辞头也没抬，只是淡淡 “嗯” 了一声，目光依旧停留在宣纸上。那纸上已经写了几行小字，字迹清隽挺拔，力透纸背，正是他方才默写的《孙子兵法》。只是写到 “藏于九地之下，动于九天之上” 时，他却停了笔，仿佛在琢磨着什么。
石敢将药碗放在案边，看着自家公子苍白的侧脸，忍不住低声道：“公子，这药太苦了，要不要加点蜜？”
沈清辞终于抬起头，看向石敢，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意如同冰面上的一缕阳光，短暂却温暖：“不必了，良药苦口，这点苦，我还受得住。”
他端起药碗，仰头一饮而尽，眉头都未曾皱一下。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，留下满口的腥苦，他却像是早已习惯，随手拿起案边的一颗青梅含在口中，压下了那股苦味。
“外面的雨，什么时候能停？” 沈清辞放下药碗，目光重新投向窗外，声音里带着一丝不易察觉的怅惘。
石敢挠了挠头，道：“听街上的老人们说，这秋雨怕是要下到立冬了。公子，您都闷在院子里半个月了，要不要我去街上给您买点东西，透透气？”
沈清辞摇了摇头，道：“不必出去了，外面人多眼杂，免得惹麻烦。”
他顿了顿，又道：“对了，昨日让你去打听的事，有消息了吗？”
石敢脸上的憨厚褪去几分，神色变得凝重起来：“回公子，打听清楚了。三天前，临江知府周大人突然被召回京城，说是有要事商议。接替他的是一个姓王的御史，听说此人是当朝太傅的门生，为人苛察，刚到临江就查抄了城西的张大户家，说是张大户勾结海盗，私藏军械。”
沈清辞的指尖在案上轻轻敲击着，节奏缓慢，却带着一种莫名的韵律。“勾结海盗？私藏军械？” 他低声重复了一遍，眼底闪过一丝冷光，“张大户是吏部尚书的远亲，这王御史刚到任就拿他开刀，怕是醉翁之意不在酒。”
石敢有些不解：“公子，这官场的事，咱们还是少掺和为好。您身子弱，安安稳稳养病才是正经。”
沈清辞看向石敢，眼神变得深邃：“敢子，你以为我们现在，还能置身事外吗？”
他拿起案边的一本旧书，缓缓翻开，书页已经泛黄，边缘有些磨损。这本书看起来平平无奇，像是一本普通的儒家典籍，但如果仔细看，就能发现书页的夹缝中，用极细的墨线画着一些奇怪的符号，像是地图，又像是某种暗号。
“你忘了，我们为什么会来临江？” 沈清辞的声音压得很低，“京城那潭水太深，我们暂时避一避，不代表可以永远躲着。如今朝廷动荡，藩王割据，北境又有匈奴虎视眈眈，这天下，怕是要变天了。”
石敢的脸色瞬间变得苍白：“公子，您是说……”
“嘘。” 沈清辞做了个噤声的手势，目光警惕地扫了一眼窗外，“隔墙有耳，有些话，不能乱说。”
他将那本书合上，重新放回案边的一个木盒里，锁上了铜锁。这木盒看起来普通，却是用阴沉木打造，水火不侵，更能隔绝气息，防止有人用猎犬之类的东西搜寻。
“公子，那我们现在该怎么办？” 石敢的声音带着一丝颤抖，他虽然憨厚，但也知道，自家公子的身份绝不简单。三年前，他们从京城一路逃到临江，隐姓埋名，就是为了躲避追杀。这些年，公子表面上是个体弱多病的读书人，暗地里却一直在谋划着什么。
沈清辞重新拿起狼毫笔，在宣纸上落下 “藏锋” 二字，字迹力透纸背，带着一种隐忍的力量。“怎么办？” 他淡淡一笑，“继续藏着。在没有足够的力量之前，任何的冲动，都只会自取灭亡。”
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