章华台的晨光庄重肃穆，殿内檀香袅袅，文武百官列阵而立，气息沉静。芈曦端坐储君之位，一身朱红朝服衬得她眉目清峻，威仪凛然，正垂眸聆听大臣奏报政务，指尖偶尔轻叩案几，每一个细微动作都透着沉稳果决的储君气度。
自楚齐联盟稳固、吴起平定百越凯旋后，楚国内外安定，国力日渐强盛，芈曦亲赴齐国促成联盟、亲征上庸大破联军的事迹早已传遍朝野，百姓拥戴，群臣敬畏，储君之位愈发稳固，无人能撼。此刻殿中奏报的是百越郡县设立后的民生安抚事宜，大臣言辞恳切，详述南疆近况，芈曦凝神细听，待其奏毕，缓缓开口，语气平和却带着不容置疑的威严：“百越新附，民心未稳，当轻徭薄赋，安抚百姓，选拔贤能官吏治理，推行楚地农桑之法，助其发展生产。另外，迁徙部分楚地百姓前往南疆开垦，互通融合，稳固疆土，此事交由昭雎督办，务必妥善落实。”
“臣遵旨！”昭雎躬身应下，神色恭敬。
随后，吴起奏报南疆军备部署，公孙羽补充邦交后续事宜，君臣同心，议事有条不紊。殿内百官皆凝神静听，对芈曦的决断无不信服，目光中满是敬畏与拥戴。
立于朝臣之列的昭烈，身着深色朝服，面容平静，随众臣一同躬身应答，看不出半分异样。可垂在袖中的双手早已攥紧，指节泛白，眼底深处藏着难以掩饰的不甘与怨毒。他抬眸望向储位上的芈曦，那抹朱红身影愈发挺拔，威仪日盛，早已不是当年那个初归楚国、根基未稳的公主，如今的她，运筹帷幄，威望卓着，朝堂之上尽是拥戴之声，自己早已无力抗衡。
屈嵩被发配南疆后，昭氏世家势力大损，往日依附于屈、昭两家的势力纷纷倒戈，如今朝堂之上，景恒、昭雎忠心辅佐芈曦，吴起手握重兵，公孙羽运筹帷幄，满朝文武皆以储君马首是瞻，他孤掌难鸣，纵有不甘，也只能隐忍。
回想过往种种谋划，从暗中勾结屈嵩刺杀吴起、图谋逼宫，到联络蜀侯刘子进求亲构陷，再到挑拨熊华刺杀芈曦，桩桩件件皆被公孙羽识破，最终落得损兵折将的下场，屈嵩远谪南疆，自己虽侥幸保全，却也已是强弩之末，只能在朝堂之上苟安。如今芈曦储位稳固，楚国国力日盛，他纵有野心，也掀不起半点风浪，唯有蛰伏隐忍，静待时机，或许还有一线转机。
朝会散去，百官陆续离去，昭烈刻意放慢脚步，落在人群之后，望着芈曦与公孙羽、吴起等人并肩离去的身影，三人谈笑风生，默契十足，那番君臣相得的景象，让他心中愈发憋屈，却只能强压下怒火，转身缓步走出章华台，背影透着几分落寞与隐忍。回府途中，亲信低声问道：“主公，如今芈曦势大，我等该如何行事？”
昭烈闭眸沉思，语气沉冷：“如今局势不利，不可轻举妄动。芈曦威望正盛，公孙羽心思缜密，吴起手握兵权，我们稍有动作便会引火烧身。传令下去，府中众人谨言慎行，收拢残余势力，暗中蛰伏，不可再贸然行事，静待时机便可。”他深知，此刻的隐忍是唯一的选择，唯有保全自身，才能等待翻盘的机会，哪怕这机会渺茫，他也不愿放弃。
“属下遵命。”亲信躬身应下，心中虽有不甘，却也知晓如今的处境，只能按令行事。
昭烈的隐忍与小动作，早已落入公孙羽眼中。自芈曦归楚以来，他便时刻警惕着世家势力的异动，尤其是屈、昭两家，如今屈嵩倒台，昭烈便成了最需防备的隐患。朝会散去后，公孙羽随芈曦返回偏殿，沉声禀报：“殿下，昭烈今日朝会之上看似恭顺，实则心怀怨怼，方才离去时神色有异，想来仍未死心，只是碍于局势不得不隐忍。臣已命暗卫加强对昭府的监视，收拢其残余势力的动向，确保殿下安全。”
芈曦端起茶杯，浅啜一口，神色平静：“先生思虑周全，昭烈老奸巨猾，隐忍多年，野心未灭，确实需多加防备。只是如今楚国安稳，民心所向，他掀不起什么风浪，不必太过在意，只需严加监视，防其暗中作祟即可。”经历诸多风雨，她早已沉稳内敛，面对潜在的威胁，从容不迫。
“殿下所言极是，只是防人之心不可无。”公孙羽躬身道，眼中满是坚定，“昭烈贼心不死，难保不会暗中勾结外敌或其他势力，臣定会周密部署，扫清一切威胁，护殿下周全，护楚国安稳。”
自新郑相识，公孙羽便与芈曦、吴起相依为命，多年来，他一路辅佐芈曦，从隐匿身份到认祖归宗，从稳固储位到震慑诸侯，早已将守护芈曦、辅佐楚国当成了毕生的使命。当年在新郑寒庙之中，他便暗下决心，要护着年幼的芈曦平安长大；如今芈曦身居储位，肩负楚国未来，他更要倾尽毕生之力，为她扫清前路障碍，护她一世安稳，助她成就大业。
往后数日，朝堂之上一派安稳，芈曦每日处理政务，推行变法，安抚民生，楚国发展蒸蒸日上。公孙羽则每日陪伴左右，辅佐芈曦决断国事，闲暇之余，便复盘朝堂局势，排查潜在威胁，暗卫传回的昭府动向皆一一过目，确保没有异动。
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