郢都的秋意渐浓，凉风吹过章华台的飞檐，卷起几片枯叶，落在青石板上，平添几分萧瑟。王宫之内，戒备依旧森严，却比往日多了几分沉静，芈曦安心静养后，朝局在公孙羽、吴起等人的打理下井然有序，只是那份潜藏的暗流，从未真正消散。
这日午后，一道身影快步走入王宫，身着玄色朝服，身姿挺拔，面容刚毅，正是奉命前往边境巡查防务多日的景恒。此次边境之行，他妥善处置了几处部族纠纷，加固了边防工事，顺利完成差事，今日刚返回郢都，便马不停蹄地入宫复命。
景恒先去拜见了楚王熊云，禀报了边境防务事宜，又问及储君芈曦的病情，得知芈曦已苏醒，只是身体仍需静养，心中稍安。随后，他走出楚王寝宫，正欲前往偏殿探望芈曦，却在廊下见到了伫立远眺的公孙羽。
此时的公孙羽身着青色常服，身姿挺拔如松，却眉宇紧蹙，眼底满是化不开的忧愁，望着远处的宫墙，神色沉凝，周身萦绕着淡淡的郁色，与往日沉稳从容的模样截然不同。
景恒心中诧异，快步走上前，拱手笑道：“公孙兄，别来无恙？某此番边境归来，正要与你相见。”
公孙羽闻声回头，见是景恒，眉宇间的愁绪稍稍散去几分，拱手回礼：“景恒兄，你回来了，一路辛苦。”语气却依旧带着几分低沉，难掩心中烦闷。
景恒愈发疑惑，往日里公孙羽纵使面对千难万险，也始终沉稳冷静，从未露出这般愁容，定是心中藏着极大的烦恼。他拉着公孙羽走到廊下的石凳旁坐下，沉声道：“公孙兄，某瞧你神色不对，眉宇间满是忧愁，定是有烦心事缠身，不妨说与某听听，或许某能为你分忧一二。”
公孙羽望着景恒真诚的目光，心中一阵暖意。他与景恒相识多年，结为异姓兄弟，一路并肩辅佐楚王，携手稳固楚国江山，彼此信任，心意相通，是难得的知己好友。连日来积压在心中的烦恼，无人倾诉，此刻面对故友，心中的防线渐渐卸下，长长叹息一声，眼底的愁绪愈发浓厚。
“景恒兄，你刚归来，不知近日宫闱变故之凶险。”公孙羽缓缓开口，语气沉重，“此前祭天大典，狂风骤起，大王受惊病倒，而后便风波不断，守旧世家蠢蠢欲动，借故生事，质疑储君殿下的储位正统。”
他顿了顿，整理了思绪，继续说道：“后来，屈嵩、昭烈二人暗中挑拨公子熊华，谎称储君殿下谋害大王，意图夺权，蛊惑熊华持刀刺杀储君。那日情形凶险至极，储君殿下毫无防备，虽有禁卫军及时阻拦，却仍被刺伤左臂，失血过多陷入昏迷，险些性命不保。”
景恒闻言，脸色骤变，眼中满是震惊与愤怒：“竟有此事？屈、昭二贼竟敢如此胆大妄为，挑拨王室姐弟情谊，谋害储君，实在罪该万死！公子熊华也是糊涂，怎会轻信这般谗言？”
“熊华年幼无知，心思单纯，极易被奸人蛊惑，并非真心加害储君。”公孙羽轻叹一声，继续说道，“储君昏迷期间，屈嵩、昭烈仍不死心，又暗中收买为储君诊治的御医李默，欲在汤药中下反药，让储君病情加重，甚至殒命。幸得我早已布下暗线，察觉端倪，在李默动手之时及时阻拦，才未能让他们的毒计得逞。只是那李默当场毒发身亡，死无对证，未能将屈、昭二人的罪行彻底揭穿。”
“好狠的手段！”景恒怒拍石桌，咬牙切齿道，“这二人狼子野心，心肠歹毒，屡次谋害储君，若不除之，必为楚国心腹大患！公孙兄，你为何不趁机搜集证据，将他们绳之以法？”
“我何尝不想？只是时机未到。”公孙羽眼中满是无奈，“屈、昭乃楚国百年世家，根基深厚，门生故吏遍布朝野，势力盘根错节。储君殿下苏醒后，吴起将军与我曾请求诛杀二人，以绝后患，可储君殿下顾及大局，不愿引发内乱，让百姓受苦，最终只是剥夺二人官职，削去部分封地，将他们软禁府中。”
他望着景恒，语气沉重：“储君殿下仁心仁术，以百姓为重，不愿因诛杀二人引发世家叛乱，战乱四起，让百姓流离失所，家破人亡。她幼时流落民间，亲眼见过战乱之苦，不愿让惨剧重演，这份心意，我等敬佩，却也忧心忡忡。”
“储君殿下仁厚，可屈、昭二人狼子野心，绝不会就此安分。”景恒沉声道，眼中满是担忧，“这般从轻发落，只会让他们更加肆无忌惮，日后定还会伺机作乱。”
“你所言极是，这正是我心中第一桩烦恼。”公孙羽点头道，“屈嵩、昭烈虽被惩戒，却并未伤及根本，他们的家族势力仍在，只是暂且隐忍蛰伏，收敛了锋芒。那日储君殿下带病临朝，以霸气震慑朝野，又颁布了严苛条律，规定谋害君王、储君者凌迟处死，持刀刺杀者诛灭九族，虽暂时震慑了他们，却也让他们心中积怨更深，此刻定在暗中蛰伏，等待时机，妄图一招致命，颠覆储君殿下的储位，重掌朝政。”
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