暮春的郢都，暖意浸透了宫墙深处，章华台西侧的清芷殿静谧雅致，檐下缠绕的紫藤萝开得盛烈，淡紫的花穗垂落，随风轻摇，散出清浅的幽香。殿内窗棂半开，暖光斜斜洒入，落在案头堆叠的奏折上，光影斑驳。香炉里燃着清雅的兰香，烟气袅袅升腾，漫过殿内的每一处角落，添了几分柔和静谧。
芈曦身着一袭月白绣暗纹的储君常服，长发松松挽成凌云髻，仅簪一支素银簪，褪去了朝堂上的凌厉霸气，多了几分女子的温婉清丽。她端坐于案后，指尖捏着一卷奏折，目光却未落在字迹上，眼底映着窗外飘落的紫藤花瓣，思绪悄然飘远，眉宇间藏着一丝不易察觉的怅惘。
近日朝堂诸事顺遂，昭雎推行的变法稳步推进，世家残余势力已难掀波澜；西南边境有吴起镇守，蜀国虽虎视眈眈，却始终不敢贸然来犯；齐楚联盟稳固，东边无虞。楚国国力日渐强盛，她的储君之位也愈发稳固，可心中某处，却总觉空落，那份藏了多年的情愫，随着年岁渐长，愈发浓烈，压得她有些喘不过气。
自新郑庙中相依为命，到郢都携手稳固朝局，公孙羽始终伴在她左右，智谋卓绝，沉稳可靠，于危难时为她谋划，于困境中为她支撑。年少时的依赖，早已悄然化作深切的爱慕，那份心意，她藏了许久，前番朝堂纷争不断，她无暇顾及，如今朝局安定，她终究按捺不住，想将这份心意说与他听。
“内侍。”芈曦轻抬声线，语气平和，却带着不易察觉的郑重。
殿外候着的内侍连忙躬身而入：“储君殿下有何吩咐？”
“传寡人旨意，召公孙羽即刻入清芷殿见驾。”
“喏。”内侍应声退下，脚步轻缓，不敢惊扰殿内的沉静。
此时的公孙府，庭院清幽，草木葱郁。公孙羽身着一袭青衫，立于廊下，手中捧着一卷兵书，目光专注，眉宇清俊温润，周身透着文人雅士的淡泊气质。这些时日他潜心梳理楚国周边各国局势，为应对日后可能的战乱谋划对策，神色间满是沉静。
院外传来内侍的通报声，公孙羽合上书卷，心中微动，储君此时召见，不知是为朝堂政务，还是有其他要事。他整理了一下衣袍，随内侍一同前往王宫。
宫道悠长，两侧古木参天，枝叶繁茂，阳光透过枝叶的缝隙洒落，地上印满细碎的光斑。公孙羽缓步前行，身姿挺拔，神色平和，脑海中暗自思索着近日的朝堂动态，并未察觉内侍看向他时眼中的几分异样。
不多时，便抵达清芷殿外。内侍通报后，引着公孙羽入殿，刚踏入殿门，便嗅到清雅的兰香，抬眼望去，芈曦端坐于案后，目光落在他身上，眼底似有柔光流转。
公孙羽躬身行礼，声音沉稳恭敬：“臣公孙羽，参见储君殿下。”
“先生免礼，赐座。”芈曦抬抬手，语气温和，与往日朝堂上的威严判若两人。
内侍连忙搬来锦凳，置于案旁，公孙羽谢过后落座，垂眸静待芈曦开口。
殿内一时寂静，唯有香炉中烟气升腾的细微声响，以及窗外紫藤花飘落的轻响。芈曦望着公孙羽清俊的侧脸，心中情愫翻涌，竟有些许紧张，指尖轻轻捻着案上的玉佩——那是当年孙胤叮嘱不可轻易示人的玉佩，多年来她一直贴身佩戴，此刻指尖的微凉，稍稍平复了她的心绪。
片刻后，芈曦率先开口，语气平缓，先谈及朝堂诸事：“先生近来辛苦了，昭雎推行的新政，在各郡落地渐稳，只是尚有部分老臣心存抵触，此事还需先生多费心协调。”
公孙羽颔首应道：“储君放心，臣已与昭雎商议过，将新政成效显着的郡邑案例整理成册，在朝堂之上宣讲，再许老臣些许优待，循序渐进，抵触之心自会消解，新政定能稳步推行。”
“先生思虑周全，寡人甚是安心。”芈曦点头，又问道，“西南边境那边，吴起可有消息传来？蜀国近来动静如何？”
“吴起将军昨日递来奏报，蜀国仍在边境囤积粮草，但暂无出兵迹象，想来是忌惮我楚军战力，不敢轻举妄动。将军已加强边境巡查，加固城防，足以应对突发状况，储君无需忧心。”公孙羽从容应答，条理清晰。
两人闲谈着朝堂政务，氛围渐渐缓和。芈曦望着公孙羽从容沉稳的模样，心中的心意愈发浓烈，她深吸一口气，压下心头的忐忑，话锋微微一转，语气添了几分柔和：“先生随寡人多年，从新郑到郢都，一路风雨相伴，寡人能有今日，多得先生辅佐，这份恩情，寡人始终铭记于心。”
公孙羽起身拱手，恭敬道：“臣蒙储君信任，得以施展抱负，辅佐储君安定楚国，乃臣分内之事，不敢言恩。当年庙中相遇，孙先生嘱托臣守护储君，臣唯有尽心竭力，不负所托，不负楚国百姓。”
听到“庙中相遇”四字，芈曦眼底泛起暖意，思绪飘回了新郑的寒冬，庙里的微光，三人相依的温暖，孙胤赠书时的叮嘱，那些过往的画面清晰如昨。她轻声道：“当年新郑苦寒，若非先生与吴起兄长照料，寡人早已性命不保。这些年，先生护寡人周全，为楚国谋划，殚精竭虑，寡人看在眼里，记在心上。”
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