楚营帅帐外的晨光带着凛冽寒意，映得甲胄兵器泛着冷冽寒光。经过数日部署，楚军已扫清新郑外围所有屏障，苑陵守军被死死牵制，鲁宋援军尽数溃散，新郑粮道断绝，城内人心惶惶，守军士气跌落谷底。吴起与公孙羽已敲定攻城时辰，只待天色再亮几分，便下令擂鼓攻城，一举踏平这座郑国都城。
营内将士早已整装待发，云梯、投石机等攻城器械整齐排列，士兵们手持戈矛，眼神锐利如锋，周身煞气凝而不散，只待军令下达，便要冲锋陷阵。帅帐之内，吴起正手持令旗，沉声叮嘱将领们攻城细节，公孙羽立于舆图旁，目光紧锁新郑城防，细细核查着每一处部署，确保万无一失。
“报——”一道急促的禀报声打破营内的肃静，斥候快步闯入帅帐，躬身道：“启禀君上、先生，营外有六国使者苏禾求见，言称有要事商议，关乎新郑安危，恳请入营面见。”
“苏禾？”吴起眉头微皱，眸中闪过疑惑，“此刻兵临城下，他来做什么？”
公孙羽眸色沉凝，沉吟道：“想来是新郑危在旦夕，六国撑不住了，多半是为议和而来。只是此时议和，未免太过蹊跷，需小心应对。”
“既来之，则见之。”吴起摆了摆手，沉声道，“带他入帐，我倒要看看，他此番又有什么说辞。”
片刻后，苏禾身着素色儒衫，步履匆匆走入帅帐，相较于前几次的局促忐忑，此番他神色多了几分急切，却也带着一丝笃定。入帐后，他径直躬身行礼：“苏禾见过吴君，见过公孙先生。”
“苏使者不必多礼。”吴起语气冷淡，开门见山，“此刻我楚军兵临新郑，城破在即，你孤身前来，所为何事？”
苏禾抬眸，目光扫过帐内肃杀的将领与案上的令旗，知晓楚军已是箭在弦上，不敢耽搁，连忙取出一卷文书，双手奉上：“吴君、先生明鉴，此前六国反复商议，已达成共识，愿遵从楚储君殿下旨意，献上十座城池，与楚国缔结盟约，永息刀兵。此乃割城文书，上面已列明城池方位，六国诸侯皆已签章，恳请吴君暂缓攻城，容六国交割城池，化解争端。”
帐内将领闻言，皆是面露诧异，兵临城下之际，六国竟真的愿意献城求和，倒是出乎众人意料。吴起接过文书，展开细看，上面清晰列明了十座城池的名称与疆域，落款处确有六国诸侯的签章，字迹清晰，不似伪造。
他递予公孙羽，眸中带着几分犹豫：“先生，你看此事如何？”
公孙羽接过文书，细细审视，指尖摩挲着签章纹路，眸色深沉：“文书看似无假，只是六国此前反复无常，此刻城破在即才愿献城，恐非真心归顺，其中或有猫腻。”
苏禾见状，连忙道：“先生多虑了，此前六国争执不下，延误时日，实属无奈。如今新郑危在旦夕，六国已然认清形势，真心愿献城求和，绝无半分虚言。只要楚军暂缓攻城，六国即刻派遣官员交接城池，金银粮草也会一并奉上，绝不敢再有延误。”
吴起沉默不语，攻城在即，若能不战而得十城，可减少楚军伤亡，节省粮草损耗，确是好事；但他也知晓六国狡诈，怕中了缓兵之计，一时难以决断。思忖片刻，他沉声道：“献城议和乃大事，本将无权擅自决断，需将此事上报大王，由大王定夺。苏使者暂且在营中歇息，等候旨意。”
“多谢吴君通融。”苏禾松了口气，躬身应下。
吴起当即命人备好马匹，选派精锐快骑，携割城文书星夜赶往郢都，禀报熊云。楚营之内，攻城部署暂且搁置，但将士们依旧严阵以待，营寨戒备丝毫未减，以防六国耍诈。公孙羽更是命斥候加强探查，密切关注新郑城内与六国境内的动向，谨防异动。
三日后，快骑抵达郢都，将文书呈入紫宸殿。熊云端坐龙椅之上，展开文书细细阅览，眸中闪过一丝动容。殿内文武百官见状，纷纷议论起来，不少大臣躬身道：“大王，六国献十城求和，不战而屈人之兵，乃天大好事，可减少将士伤亡，充实楚国疆土，恳请大王应允。”
熊云沉吟片刻，语气沉稳：“六国反复无常，此前数次讨价还价，此刻兵临城下才愿献城，虽有诚意不足之嫌，但能不战而得十城，确是利大于弊。若强行攻城，楚军虽能破城，却也要付出伤亡代价，粮草损耗巨大，应允议和，实乃稳妥之举。”
“父王，不可！”芈曦快步出列，神色凝重，语气坚定，“女儿以为，六国此番献城求和，绝非真心归顺，乃是缓兵之计！”
熊云眉头微皱：“曦儿何出此言？文书已具，签章齐全，怎会是缓兵之计？”
“父王请看，”芈曦走到案前，指着文书上的城池名录，沉声道，“六国所献十城，多是边境贫瘠之地，并非核心城池，且此刻新郑危在旦夕，他们若真心求和，早该献城，何必拖延至此时？无非是见楚军兵临城下，新郑难守，便假意献城，拖延时间，一则可喘息休整，加固城防，二则可暗中联络其他诸侯，寻求外援，三则可等待时机，伺机反扑。待他们筹备妥当，定会再次违约，届时我军错失攻城良机，需付出更大代价才能破城。”
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